Шеннон Хейл - Огненная Энна

— Извините, — сказал Финн, проходя мимо Доды, и направился в сторону рыночной площади.

Любопытно, каких это друзей он рассчитывал встретить там в столь поздний час?

Дода ткнула большим пальцем в ту сторону, куда ушел Финн:

— Что скажешь о…

— О Финне? — Энна улыбнулась и опустила взгляд. — Когда мы были младше, друзья дразнили нас, говорили, что мы умрем в один день, но это полная ерунда.

— Вот как? — Дода вскинула брови. — Любопытно. Сдается мне, парень вроде как влюблен в тебя.

Энна покачала головой:

— Мы столько лет дружим, но он и словом об этом не обмолвился. Он хороший парень. Лучший из всех, кого я когда-либо знала. Как человек может быть таким милым, Дода? Может, мама поила его чистым медом?

Дода толкнула Энну носком башмака и рассмеялась:

— Милый? Похоже, тебе это нравится.

Энна выпрямилась и утомленно вздохнула:

— Это всего лишь Финн. Мы давние друзья, и я слишком хорошо его знаю, понимаешь? Но он до сих пор мальчишка, Дода. Если я и встречу когда-нибудь мужчину, то это будет именно мужчина, настоящий мужчина, который сумеет совладать со мной.

Дода пожала плечами и стала разворачивать свою постель. Энна тоже осторожно улеглась, укутав одеялом лодыжки, и повернулась на бок. Неподалеку, прислонившись к стене, сидел Финн.

— Ох, — сказала Энна. — Я и не знала, что ты вернулся.

Финн не ответил. В слабом свете полумесяца Энна не могла разобрать, куда он смотрит.

— Финн, ты…

Она хотела спросить, слышал ли он их разговор с Додой, но потом решила, что не хочет этого знать. Да и что она такого сказала? Энна не помнила в точности, разве только, что они с Финном не пара, так он наверняка и сам это давно знает. «Ничего плохого я не сделала», — подумала Энна; во всяком случае, она надеялась, что это именно так. Девушка пожелала Финну спокойной ночи и постаралась заснуть.

Она проснулась в лилово-синий предрассветный час, под скрип фургонов и скрежет бочонков, волочимых по земле. Финн забросил на плечо свой мешок с вязаными вещами и отправился их продавать. На прощание он кивнул Энне, и на губах юноши промелькнула нерешительная улыбка. Энна не знала, задела ли она его чувства накануне вечером, но понимала, что, даже если это так, Финн и слова ей не скажет.

Энна устроилась со своей корзиной яиц рядом с деревянными мисками Доды и, как только вокруг начали бродить покупатели, стала сбавлять цену. Конечно, было бы неплохо заработать несколько лишних монет, но взгляд Энны уже устремлялся к бегущим вверх по склону улицам, туда, где трепетали на ветру оранжевые флаги на дворцовых башнях.

Потом Энна заметила на другой стороне площади небольшую группу дворцовых стражей и приподнялась на цыпочки, выискивая знакомые лица. Однако стражи исчезли в толпе. Какая-то женщина купила дюжину яиц, и, перекладывая их в ее корзинку, Энна вдруг заморгала, увидев нечто странное. В ее собственной корзине среди кремовых и бледно-желтых яиц лежало одно оранжевое, яркое, как ядовитая ягода.

Энна быстро огляделась вокруг и увидела быстро удаляющуюся фигуру, явно знакомую ей. Это был парнишка лет пятнадцати, худощавый, в целом непримечательный, если не считать лохматых волос, стоящих торчком. Рейзо. Он тоже был скотником в городе, и Энна помнила, как они с Изи и другими девушками не раз гадали, почему у него так торчат волосы: то ли от природы, то ли он нарочно их так укладывает, чтобы добавить себе роста.

Энна прикрыла рот ладонью, пряча улыбку. Когда она ухаживала в городе за королевскими курами, Рейзо целую неделю подкладывал под одну из несушек ярко раскрашенные яйца и уверял Энну, что эта курица больна чем-то ужасным. Похоже, он снова решил бросить Энне шутливый вызов.

Энна подняла вверх диковинное яйцо, расправила плечи и закричала:

— Оранжевое яйцо! У меня есть оранжевое яйцо, это знак, предзнаменование!

Сутулая женщина посмотрела на нее с подозрением:

— О чем это ты болтаешь, девушка?

— Разве ты не слышала, что оранжевое яйцо предвещает тому, кто его нашел, богатство и долгую жизнь? — Энна чуть повернулась в сторону разинувшей рот Доды и подмигнула. — Это драгоценность! И я продаю все яйца за полцены, чтобы отпраздновать свою удачу!

Похоже, никто вокруг никогда не слышал о необыкновенном оранжевом яйце, но громкий голос Энны и низкая цена на яйца сразу собрали вокруг нее небольшую толпу. Энна с хитрецой посмотрела в ту сторону, куда удалился Рейзо. И увидела, что он стоит вместе со своими братьями, которые привезли на продажу деревянные изделия. Рейзо сверлил Энну взглядом и, похоже, был ошеломлен.

Девушке не понадобилось много времени, чтобы распродать весь запас яиц и заодно пробудить любопытство случайных зрителей. Люди стали расходиться, рассказывая своим приятелям о необычном яйце. А Рейзо тут же очутился в нескольких шагах от Энны и недовольно уставился на нее.

— Рейзо! — улыбнулась ему Энна. — Я не видела тебя с тех самых пор, как была в городе в последний раз. Как дела?

Рейзо в ответ кивнул и подобрался поближе:

— Что это ты тут затеяла, Энна-девочка?

— Разве не видишь? — с воодушевлением воскликнула Энна. — Это же оранжевое яйцо, предзнаменование!

Рейзо застонал:

— Ох, Энна, оранжевых яиц не бывает…

— Да как ты можешь такое говорить? Посмотри! — Она сунула яйцо парню под нос, едва сдерживая смех.

— Энна! Тише! — Он растерянно огляделся по сторонам. — Что-то мне не по себе. Я же просто хотел пошутить, ну, вроде как поздороваться, дать о себе знать, понимаешь? Я был уверен: ты поймешь, что это мои проделки. Если бы я знал, что ты такое устроишь…

— Вот она!

Дворцовые стражники, вооруженные копьями с железными наконечниками, не дали Рейзо закончить признание. Энна вздрогнула и чуть не уронила яйцо. Она не знала ни одного из них.

Самый высокий стражник отсалютовал ей копьем.

— Мы тут, на рыночной площади, услыхали о тебе, девица, — что ты нашла то самое оранжевое яйцо, которое все так долго искали.

— Ах… — выдохнула Энна.

Внезапно ее чуть не оглушил шум многочисленных голубиных крыльев, и на мгновение стая накрыла девушку, — голуби сели ей на руки и плечи, а один горделиво устроился прямо на голове.

— Вот видишь, даже птицы узнали это яйцо, — сказал другой солдат.

— Э-э… — замялась Энна, с подозрением провожая взглядом взлетевших птиц.

— Мы должны представить его королю. Это великий день для Байерна.

Энна посмотрела на Рейзо и подумала, что он, пожалуй, еще более оторопел, чем она сама.

— Ну да, конечно, идемте…

— А ты ее друг? — поинтересовался у Рейзо высокий стражник. — Да ты счастливчик!

Он хлопнул Рейзо по плечу и повернулся, чтобы проводить Энну сквозь толпу.

Как только они отошли подальше и Рейзо больше не мог их видеть, к Энне приблизилась молодая женщина, чьи волосы были скрыты шарфом, как у лесных женщин.