Владимир Кузьмин - Зачёт по выживанию

– Очень существенное замечание, – проворчал Антон Олегович. – Настя, смахни с моего правого глаза… что там прилипло.

Настя вытерла ему глаз и лоб просто ладошкой, про всякие галантные штучки вроде носовых платков все давно забыли. Даже Юстина.

– Пришли, что ли? – спросила она Семена.

– Да, за тем углом.

Семка вдруг встал как вкопанный, Серена даже ему в спину врезалась. Но промолчала и сама замерла.

– Не, показалось, – не очень уверенно произнес Кольцов, и сделал два шага вперед. – Точно, пришли. Вот наша дыра. А там метров через двадцать тоннель с водой. Я на разведку?

– Вдвоем с Чихом, – сказал Антон Олегович, усаживаясь, но не выпуская из рук Эльзу. Ровного места, чтобы ее положить, тут тоже не было.

Семка обернулся буквально за пару минут.

– Чисто, – сообщил он с таким удивлением в голосе, что все насторожились. – Кажется, нас отпускают восвояси.

Ага, так их и выпустили по-хорошему. Монстру досталось сполна, его опасаться нужды не было. То есть его самого. Да он сам только и был силен тем, что хорошо умел по мозгам бить.

А вот про его помощников забыли…

И зря.

Из узкой щели в своде полыхнуло огнем, аж волосы на голове затрещали. Странным образом на зрении эта вспышка никак не отразилась, хотя лица начало жечь и щипать от пота так, что выть хотелось. Антону Олеговичу повезло – он первым среагировал и постарался собой Эльзу укрыть, так что лицо у него в самый «знойный» момент оказалось опущенным вниз.

И тут же под ногами, на стенах, на своде начали взрываться мелкие камешки. Крошечная каменная шрапнель иголками впивалась в открытые участки тела, протыкала одежду.

– Они живые! – крикнула Настя, начав соскребать эти камни ежовыми рукавицами. Серена кинулась на подмогу, зажгла целый веер электрических дуг и прошлась им по по стенам, как веником.

– Не стоять! – приказал Антон Олегович. – Продвигаемся к выходу.

Чих вдруг встал перед ним на дыбы, и в его спину вонзился настоящий каменный клинок. Белоснежная в этот момент шерсть окрасилась кровью.

Взвыл Кольцов, еще один каменный кинжал пробил его рукав. Лезвие прошло вскользь, но из предплечья фонтаном брызнула кровь, залила Насте глаза. Серена взрыкнула, уворачиваясь от очередного метательного снаряда, толкнула Семена. Тот, оступившись, навалился всей тяжестью на Антона Олеговича, едва не сбив с ног. Над Настиным ухом просвистел очередной клинок.

– Отставить панику. Продолжаем движение!

– Не могу щит поставить! – крикнул Семка.

– Не можешь это – делай, что получается! – проорал в ответ Антон Олегович, поворачиваясь спиной, чтобы в нее, а не в Эльзу вонзился еще один нож.

– Да где они?

– На стенах, Семка! Глаза! – Серена ударила молнией в то, что атаковало их столь странным образом. – Пауки!

Настя ничего так и не разглядела, да и глаза были залиты кровью. Семкиной, брызнувшей из его пробитого плеча, и своей, со лба сочившейся. Но для ее оружия глаза важны не были. Камешек уже лежал в ладони, а мгновение спустя сорвался с руки и сам по себе запрыгал по стенам. Она наконец увидела каменных пауков. Или скорее тараканов размером с суповую тарелку. Те, словно в них срабатывала мощная пружина, вскидывали свои зады, и с них срывался тонкий плоский клинок и летел в выбранную для него цель.

Настин камешек сделал свою работу, большинство пауков превратились в прах, а оставшиеся, видимо, уже истратили свой арсенал. Каменные клинки перестали свистеть в воздухе.

– Щит поставлен! – доложил Кольцов. – Да чтоб тебя! Опять развалился!

– Замерли! – Антон Олегович осторожно подхватил каплю крови, сочившуюся из пробитой каменной шрапнелью щеки, заставил ее разбухнуть розовым мыльным пузырем и отправил его в полет. Пузырь полетел уверенно, чуть замедлился, словно что-то ему сильно затрудняло продвижение, но долетел куда нужно, втиснулся в щель.

– Бегом в лаз!

Кольцов, стоявший ближе всех, сиганул в лаз щучкой, как-то там сумел мгновенно развернуться и принял Эльзу. Антон Олегович подсадил девчонок, точнее – протолкнул их в узкую, пусть и скользкую глиняную дыру. Его самого бесцеремонно вмял в нее Чих и мягко перетек сам. Как раз в тот самый миг, когда по ту сторону жахнуло, заставив содрогнуться мощный каменный монолит.

– Что там впереди? – крикнул Антон Олегович.

– Я бы ответил, но тут девчонки, – отозвался Кольцов. – Такое дерьмо из глины лезет!

– Справишься?

– Да уже. Только… противно. Все, путь свободен, ползем к затопленному тоннелю.

Настя, проползая там, где полминуты назад Семен Кольцов провел блицкриг неведомо с кем, содрогнулась от отвращения. Пространство тоннеля шагов на шесть заполнено подобием желе, а в нем сплошное месиво из… из чего-то очень похожего на голый мозг обезьянки, снабженный змеевидными отростками. Многие отростки продолжали шевелиться. На ее счастье, воздушный скафандр конструкции Семена Анатольевича Кольцова позволял дышать и в том зловонии, через которое пришлось продираться.

Настя проснулась от чего-то непривычного или давно забытого, но несомненно приятного. Сон отпускать никак не желал, да и сил даже на то, чтобы просто открыть глаза, не было. Тело болело, бесчисленные шрамы и царапины саднили, что творилось с ее бедной и многострадальной головой – вообще лучше не думать. Но ей очень захотелось понять, что же такого хорошего может существовать на этом свете, что, несмотря ни на что, ей сделалось как-то легче на душе.

Она, все еще не открывая глаз, повернула немного голову и едва сдержалась, чтобы не застонать, любое движение отдавалось болью и ломотой. И тут это самое хорошее и приятное, что ее разбудило, исчезло. От обиды Настя проснулась окончательно и смогла поднять веки.

Тучи над головой клубились серыми комками, и… из них не шел дождь! А приятным, согревшим ей затылок, было солнце, на минуту или чуть больше сумевшее пробиться сквозь облака. Этот просвет все еще не затянулся окончательно, и смотреть на непривычно яркий участок неба было непросто.

По привычке Настя прислушалась всеми возможными ей способами к окружающему. Рядом спали вповалку участники подземно-подводной экспедиции. И Эльза тоже спала. Дышала ровно, пусть и было понятно, что сон у нее беспокойный. А с другой стороны, кто из них сегодня спал спокойно?

Возвращение из логова монстра тоже далось огромными трудами, пусть и обошлось без смертельно опасных приключений. Даже если бы Эльза пришла в себя, толку от этого было бы мало. Все равно пришлось бы ее тащить на себе. Вплавь по узким извивам тоннеля. Большую часть пути Эльзу сделанной из веревки упряжью буксировал Чих. Но в узких местах приходилось ему помогать. Особенно тяжело пришлось на крутых и тесных поворотах. Они с Семкой и при спуске там наставили себе синяков и шишек, а уж протискивать в них находящуюся в беспамятстве Эльзу оказалось очень уж непростым делом.