Владимир Кузьмин - Зачёт по выживанию

Где-то к середине пути они немного успокоились, перестали каждую секунду ждать нового нападения – очередного ментального удара, подосланных монстром подопечных, среди которых могли оказаться не только знакомые твари, но и неведомые, а значит еще более опасные существа, и это успокоение оказалось само по себе смертельной опасностью. Адреналин в крови иссяк, непосильной тяжестью навалилась усталость. А еще был непрерывный холод окружающей их воды и темнота вокруг. В воде огоньки получались плохими, слабыми и недолговечными. Да и на такую простую вещь сил порой не хватало.

По несколько раз приходилось массировать друг другу то руки, то ноги, то мышцы спины, потому что их скручивали в жгуты судороги. У Насти на ступнях даже синяки остались от такой судороги.

А ведь была еще и Эльза. Ее тоже постоянно растирали, Семка старался по возможности при этих вынужденных остановках прогревать воду вокруг них. Но и он ко второй половине пути иссяк, а другие ничего подобного просто не умели. Ближе к концу Эльзу стали через каждые несколько минут прижимать к теплому животу Чиха. А вскоре вынуждены были прекратить всякие остановки, потому что какими бы краткими они ни были, легкое течение успевало относить их обратно в глубину.

Настя сообразила попросить ребят наверху обнажить вход в тоннель от воды, стало чуть легче, потому что сократился приток воды и течение заметно ослабло.

А когда метров за пятьдесят – они, впрочем, понятия не имели, сколько им еще выбираться, это после узнали, – увидели веревку с нанизанными на нее огоньками. Настя точно бы заплакала, если бы не находилась в воде.

Благодаря огонькам они увидели самый последний и самый неудобный, под острым углом изгиб тоннеля, за которым шла показавшаяся им чуть ли не горячей мутная вода из дождевого озера. Серена первой скользнула за этот изгиб, приняла руки Эльзы и вытащила ее. Следом пролезли Семка с Настей. А Антон Олегович застрял. Ему, чтобы протиснуться, пришлось раздеваться, что само по себе в тех условиях было акробатическим трюком, а уж будучи почти полностью истощенным… Ох, не удивительно, что он свои брюки упустил и мог остаться без последних штанов, если бы Чих их не вернул.

Они по очереди выныривали из воды, их словно мешки или бревна перетаскивали наверх, к пылающему костру, где сил у каждого достало лишь на то, чтобы выпить горячего отвара, выстукивая по чашке зубами.

Антон Олегович, помнится, заставил себя сказать что-то, прежде чем уснул прямо на бревне, служившем им скамьей. И свалился с нее. Наверное, и все остальные так же попадали. Настя, к примеру, никак не могла вспомнить, где и когда она провалилась в сон.

Тучи затянули просвет, окончательно скрыли за собой солнце. Кстати, находившиеся прямо в зените. Значит, был полдень. И требовалось вставать. Пусть нет ни сил, ни желания.

Настя встала, охнула от боли в ногах и крохотными шажочками просеменила к абраше. Тот приветливо распахнул перед ней завесу веток.

– Привет, дружок, – хмыкнула Настя. – Да, дома у меня не было туалета, с которым можно здороваться.

Как ни странно, но вскоре восстали из мертвых все остальные. Даже Эльза проснулась, пусть ходить пока не могла. Она и говорила с трудом, так что расспросами ее донимать не стали. Главное было известно, а подробности могли подождать.

На обед всем выдали тройной паек. На лица тех, кто спускался накануне в недра их острова, смотреть было страшно. Помимо оспинок от шрапнели, разрезов от каменных паучьих кинжалов, простых синяков и царапин все попросту опухли. От ожогов и от воды, наверное. Да и ребята, остававшиеся наверху, выглядели неважно, тем более что им еще и ночное дежурство пришлось полностью взвалить на себя. Ну и нервное напряжение у них вчера было не меньше. Так что мешки под глазами и изможденный вид были всеобщими.

Разговоров никто не заводил, видно, еще толком не пришли в себя.

– Дождь опять пошел, – наконец выдавил из себя не умеющий долго молчать Семен.

– Да разве это дождь, вот когда вся эта хлябь разверзлась – то-то был ливень, – отозвалась Юстина.

– Алена, а что там внизу? – спросил Антон Олегович. – Какая обстановка?

– Доешьте сначала, подождет ваша обстановка, – не слишком вежливо проворчала Алена, следившая за тем, чтобы все как следует поели.

Несколько минут было слышно только постукивание ложек о миски.

– Значит, дело идет к сухой погоде, – вполне жизнерадостно произнес дядя Сережа.

– Это тебе твои кости говорят? – спросил Антон Олегович, потирая распухшую губу.

– Они тоже. Ну и других примет хватает. Вода уже упала в два раза против того, что было на пике наводнения.

– Знать бы, хорошо это или плохо, – очень печально произнесла фрау Каролина. – Вдруг все обернется нестерпимой жарой или другой напастью.

– Поживем – увидим! – дипломатично ушел от ответа дядя Сережа. – Ух, спасибо. Давно так не ел. Так много и так вкусно.

– После вчерашних переживаний отсутствием аппетита никто не страдает. И это радует… М-м-м, больную губу обжег, – сказал Антон Олегович, отодвигая от себя чашку с питьем. – Все доели? Алена, докладывай уже.

– Отвар всем выпить, к вам, Антон Олегович, это тоже относится, – отозвалась Алена. – Что же касается обстановки внизу… Ох! Монстр сидит тихо, но… В общем, тут совсем не глубоко, метрах в десяти под поверхностью, может даже меньше, есть нечто живое и растет оно… Слишком быстро растет, как на дрожжах. Мы не сразу поняли, лишь перед самым обедом… – Алена стала оправдываться, словно была в чем-то виновата.

– Что это может быть? – спросил Антон Олегович.

– Монстр, думаете, нас просто так, раз, и оставит в покое? – сказал Семка и как-то весь приободрился, подтянулся, увлеченный перспективой новой схватки.

– Очень может быть, – задумчиво протянул Антон Олегович. – В смысле, что не оставит в покое.

– Мы тут с Юстиной его всю ночь и все утро слушали, – продолжила Алена. – Решили, что монстр выращивает кого-то для нападения.

– Не дадут спокойно убраться с этого треклятого места, неймется им, – проворчал дядя Сережа. – Ох дождутся!

– Хорошо! – сказал, поднимаясь, Антон Олегович. – Объявляется полная боевая готовность.

– У нас, наверное, несколько часов есть в запасе, – попыталась успокоить нарастающий ажиотаж Алена. – Может, до самой темноты.

– Было бы неплохо, – задумался Антон Олегович. – Тогда, исходя из прогноза, действуем следующим образом. Всем, кто дежурил, – отдыхать. Сергей, Каролина, кухню снова оставляем на вас. Остальным полчаса, чтобы привести себя в порядок, оценить свое физическое состояние и готовность. Ну и жду от вас любые предложения по отражению очередной атаки. Алена, Юстина, вам бы тоже отдохнуть надо. Хотя бы по очереди.