Джуд Уотсон - Королевский выкуп

— Могли бы нас окликнуть, — вступилась за брата Эми.

— Я не рискнул называть вас по имени, — признался Макентайер. — Забыл, какие паспорта вы используете сейчас. Весперы знают, что вы в Люцерне. Вам надо поскорее уезжать отсюда.

— Куда? — Эми протянула чашку, и Дэн подлил ей горячего шоколаду.

— В Базель, третий по величине город Швейцарии. Там можно ненадолго укрыться от преследователей. Есть у меня на примете тихое местечко. Вам надо хорошенько выспаться. — Он внимательно посмотрел на Эми и Дэна. — Это не поиски Ключей. Вы не одни! У вас есть крепкая слаженная команда, так что не забывайте обращаться за помощью. — Он улыбнулся. — Только больше не швыряйте меня в ледяную реку!

— Постараюсь не забыть, — усмехнулся Дэн.

За окном шел мелкий дождик, от которого воздух стал похож на серебряную сеть. Мокрые улицы блестели. Эми завернулась в мягкий шерстяной плед. Рядом с Макентайером она всегда чувствовала себя в безопасности, ее успокаивали его ласковый взгляд и мягкий, низкий голос. Только он мог озаботиться термосом с горячим шоколадом и пледами на случай неприятностей!

Как хорошо, что его не похитили! Если бы они с братом потеряли всех троих — Фиске, Нелли и Макентайера… Такое даже представить невозможно! Эми решила об этом не думать. Она сидит с ним рядом, ей тепло и уютно — адвокат всегда создавал комфорт.

— Я не усну, пока мы не распутаем загадку, — вздохнула она.

— В командном центре уже приступили к расследованию, — уверил их Макентайер. — Я кое-что вам привез. — Адвокат нагнулся и поднял с пола черную нейлоновую сумку, достал оттуда большие наручные часы в стальном корпусе. Он откинул циферблат, и Эми с Дэном увидели электронную карту с зеленой точкой. — Это портативный навигатор, способный осуществлять звуковое сопровождение маршрута. Наушник прилагается.

— Потрясно! — воскликнул Дэн, хватая навигатор.

— Он уже настроен на наш спутник «Гидеон». Загрузите на него сведения с этой флешки, — сказал Макентайер. — И не забудьте потом ее уничтожить.

Будущее представлялось бездонной и безжалостной черной дырой. Эми решила не думать об этом и сосредоточилась на навигаторе в руках у Макентайера.

— Мистер Макентайер, это так здорово! — воскликнул Дэн. — Я чувствую себя супершпионом.

Почтенный седовласый мужчина смущенно потупился и стал похож на мальчишку.

— После всего, что мы с вами пережили… Знаете что, зовите меня Уильям?

Эми с Дэном недоуменно переглянулись: им было неловко обращаться к адвокату по имени.

Макентайер заметил их сомнения и неуверенно произнес:

— Ну, или Уилл…

Эми закашлялась. Дэн неловко вертел в руках новенький навигатор.

— А Мак подойдет? — предложил адвокат.

— Мак, — повторил Дэн, словно пробуя имя на вкус.

— Я всегда хотел, чтобы меня звали Мак, — мечтательно вздохнул адвокат.

— Отличный вариант, мистер Макентайер! — воскликнула Эми. — То есть Мак…

Уильям Макентайер сложил оборудование Эми в рюкзак и посмотрел на брата с сестрой.

— Я вами так горжусь! И Грейс тоже гордилась бы.

У Эми слезы на глаза навернулись, и она порывисто обняла адвоката, не испытывая ни малейшей неловкости.

Эттлборо, штат Массачусетс

Эван сидел перед монитором в командном центре, подперев голову рукой. К полуночи все в доме затихли. Даже Саладин спал, устроившись на стопке бумаг.

Шинейд проскользнула в комнату и села рядом с Эваном.

— Поспи хоть немного.

— Хочу быть здесь, когда Эми проснется.

— Тебя родители не ищут?

— Я им сказал им, что мы с ребятами до утра грызем гранит науки. Слова «Гарвард» и «факультатив» действуют на родителей магическим образом.

Шинейд фыркнула.

— Послушай, до Базеля Дэн с Эми добрались заполночь. Как только Эми позвонит, я обязательно тебя разбужу. И учти разницу во времени — там сейчас всего шесть утра.

Эван покачал головой.

— Если что, усну на полу. Эми очень нужна эта информация. К тому же мне кое-какие дела надо закончить.

— Дела никуда не денутся, — ответила Шинейд. — Если работать до изнеможения, наделаешь ошибок. Кому это надо?

Эван понимал, что она права. Вокруг него светились голубые экраны мониторов. Некоторые, обозначавшие отдаленные точки земного шара, пока выключены. На стенах пришпилены распечатки с данными по текущему расследованию. Вдобавок Шинейд велела повесить шесть специальных досок — по одной на каждого Веспера из Совета Шести.

Места на стенах уже не осталось. Эван натянул через всю комнату проволоку, на которой закрепили разрозненные сведения, собранные Кэхиллами по всему миру.

Система отопления подавала на чердак горячий воздух, в его струях листочки трепетали, словно флаги. Как определить, с чего начать, а на что и вовсе не стоит тратить время?

Эван задумчиво потер лоб.

— Помнишь ту запись, которую сделала бабушка Эми и Дэна? «ВСП-Семьдесят девять — Плиний описывает первое испытание». Какое отношение это имеет к извержению вулкана в семьдесят девятом году до нашей эры?!

— Пока неизвестно. Но мы обязательно выясним.

Голос Шинейд звучал уверенно. Она очень напоминала Эми. Эван нырнул в мир Кэхиллов, словно в глубокий омут, и все еще пытался удержаться на плаву. Ему нелегко было свыкнуться с фактом, что его подруга, которую он считал скромной и застенчивой, по навыкам и подготовке могла обставить международного шпиона экстра-класса.

Да взять хотя бы Шинейд, лучшую подругу Эми… На первый взгляд — резковатая, сухая и холодная. Прежде Эван никак не мог сообразить, чего же она хочет. Ему казалось, что он не оправдывает ее ожиданий. Только когда они стали работать вместе, он понял, что Шинейд трудно доверять людям. И это неудивительно: пару лет назад два брата Шинейд серьезно пострадали при взрыве в Филадельфии. Кэхиллы имели самое непосредственное отношение к взрыву, однако Эван не решался расспрашивать Шинейд о подробностях. Вдобавок ее брата Теда взяли в заложники. Все это вполне объясняло нелюдимость и неприветливость Шинейд.

Она взяла Эвана за плечи и легонько встряхнула.

— Хорош! Иди поспи. Я пока запущу несколько программ. Обещаю разбудить, когда Эми объявится.

Он с усилием оторвался от монитора. В глаза словно песка насыпали.

— Ладно, подремлю пару часиков.

Шинейд пристально посмотрела на него.

— Знаешь, я и не догадывалась, как она тебе дорога.

— Ради нее я на все готов!

— И я тоже, — тихо сказала Шинейд.