Джуд Уотсон - Королевский выкуп

— Поговори со мной, Джейн! — разочарованно воскликнула Эми. — Где ты карту спрятала?

Дэн принялся ощупывать кирпичные стены, провел рукой до самого пола. Ничего.

— Пол идет под уклон, — заметила Эми. — Почему?

— Ну, это же туннель, — ответил Дэн. — Вдруг затопит? Где-то должен быть сток.

Эми осмотрела пол и нашла квадратное сливное отверстие.

— Дэн! — воскликнула она. — В некрологе Джейн приводят ее слова: «Много воды утекло»!

Дэн заглянул внутрь.

— Думаешь, там что-то есть?

— Еще бы! Помоги снять решетку.

Дэн достал универсальный складной нож и попытался поддеть железную пластину, закрывавшую отверстие. Через несколько минут решетка поддалась, и он отбросил ее в сторону.

Эми глубоко вдохнула и сунула руку в ржавую трубу.

— Фу! — Она вдавила щеку в холодный каменный пол, изо всех сил стараясь дотянуться подальше. — Там что-то есть! Веревка, какой-то пакет…

— Достанешь?

— Наверно…

Медленно и осторожно Эми вытащила маленький плоский предмет, завернутый в пожелтевший целлофан. Дрожащими руками она надорвала край обертки и извлекла записную книжечку в черном кожаном переплете. Вовсе не карту де Вирга… Разочарованно вздохнув, Эми ее открыла. Внутри обнаружились едва различимые буквы «ДжС, июнь 1945».

— Джейн Сперлинг! — догадалась Эми.

Она бережно перевернула страницу и с трудом разобрала написанные бледным карандашом слова.

— Чудненько! — пробормотал Дэн. — Именно то, чего нам не хватало! Еще один код! Нет, чтобы просто сказать: карта в ящике письменного стола!

Эми быстро пролистала записную книжку. Остальные страницы были пусты.

— Зато у нас появился след, — заметила она, пряча блокнот в карман. — Пора выбираться, а то у меня мурашки от этих подвалов.

— Хм. Тайные ходы, туннели, призраки нацистов, система безопасности, Безумный король… Откуда взяться мурашкам?

— Эй, ребята! Куда это вы заторопились? — Голос разнесся эхом по туннелю. Эми с Дэном вскочили с колен и увидели, что на выходе кто-то маячит. — Меня не забыли?

В проходе стоял Каспер Вайоминг, держа в руках сверкающий нож.

Дорога шла вверх, однако Йона не снижал скорости на крутых поворотах горного серпантина.

— Ты вцепился в ручку, как настоящий мачо, — усмехнулся он, глядя на встревоженного спутника.

— Осторожней на виражах, — ответил Гамильтон сквозь зубы.

Впрочем, дорога закладывала такие петли на пути к узкому мостику через ущелье, что Йона отпустил педаль газа: спешка спешкой, но приближать собственные похороны незачем.

Подъезжая к первому повороту, он нажал на тормоз. Машина, не замедляя хода, чиркнула по дорожному ограждению.

— Ничего себе! — воскликнул Гамильтон, глядя в пропасть. — Чувак, педаль тормоза слева!

Заподозрив неладное, Йона проверил педаль. Она свободно ушла в пол. Ладони рэпера моментально вспотели.

— С тормозами что-то случилось, — дрожащим голосом объявил он и снова надавил на педаль. Никакой реакции.

— С тормозами?!

— У нас их нет…

— Как нет?!

— Хватит попугайничать! — взвыл Йона.

— Это все Шайенн! — крикнул Гамильтон. — Она спрятала в машине какое-то устройство…

Машина понеслась в гору, Йона переключился на более низкую передачу. Двигатель возмущенно взревел.

— Давай, детка, помоги мне!

По крайней мере, теперь они ехали в гору, и подъем гасил скорость.

— Наверно, эта штука на дистанционном управлении… Берегись! — заорал Гамильтон, увидев следующий поворот. Йона едва в него вписался, шины отчаянно завизжали. — Вдруг блокиратор внутри машины, надо поискать!

Холт принялся обшаривать салон. Йона сосредоточился на управлении.

— Пристегнись сам и зафиксируй все, что может болтаться, — велел он. Если они слетят с дороги, любой незакрепленный предмет превратится в смертельно опасный снаряд.

— Чемодан! — Гамильтон извернулся на сиденье, отстегнул ремень безопасности, схватил сумку Шайенн и вышвырнул в окно. Затем он поднатужился и выпихнул туда же огромный чемодан, едва протиснув его в узкое отверстие. Чемодан заскакал по склону и развалился надвое. Вниз Гамильтон старался не смотреть: через считаные минуты его самого может постигнуть та же участь.

— Проверь тормоза! — крикнул он, пристегивая ремень.

Мокрый от пота Йона покачал головой.

— Нет, братан, бесполезняк.

Вспомнив уроки езды, Йона стал тормозить коробкой передач. Его учили работать рулем, газовать на поворотах и удерживать машину на дороге. Он попытался восстановить в памяти все что мог о переключении на низшую передачу, о замедлении и ускорении…

Еще бы ладони не скользили на руле…

— Мост! — низкий голос Гамильтона сорвался на визг. — Не впишешься в поворот — слетим в пропасть.

Йона промолчал. Что тут скажешь? Он принялся обдумывать порядок действий, изо всех сил стараясь удержать машину на дороге. Выйдя из поворота, надо будет моментально переключиться на низшую передачу. Вряд ли из этого что-нибудь получится, если только… Если удастся чуть погасить скорость о склон горы. Совсем немного, чтобы не потерять управление.

Рэпер судорожно сглотнул и крепче сжал руль.

— Теперь держись, — хотел сказать он, но слова с трудом сорвались с пересохших губ.

Он осторожно подвел машину ближе к скале слева.

— Ты что творишь?! — завопил Гамильтон.

Автомобиль ударил о гору и отскочил на дорогу. Не сработало. Удар слишком сильный.

Йона снова приблизился к скале, на этот раз плавнее. Боковое зеркало снесло, полетели искры. Машина слегка замедлила ход, однако надо еще аккуратно заложить вираж…

Он вернулся на шоссе. Руль дрожал и скользил под вспотевшими ладонями. В поворот Йона вошел на двух колесах. Несколько секунд перед глазами висело лишь голубое альпийское небо и темно-зеленые сосны. Затем машина дернулась и опустилась на все четыре колеса. Йона переключился на более низкую передачу, изо всех сил борясь с силой тяжести, с дорогой, с горой, с Весперами… Он собирался победить любой ценой.

Машина выправилась и вылетела на мост.

— Впереди развилка, видишь? — крикнул Гамильтон. — От шоссе дорога влево и вверх уходит…

Йона моментально оценил задумку: если удастся повернуть, то при въезде на крутой склон машина сама замедлится. Если же остаться на трассе, то дальше будет еще спуск. Чем больше поворотов на пути, тем меньше шансов выжить.

Это их единственная надежда.

Внизу пропасть в тысячу футов. Мост очень узкий… Для поворота влево места в обрез, но придется вписаться, иначе машина вылетит через ограждение и рухнет вниз.