Джуд Уотсон - Королевский выкуп

— Чувак! — развеселился Дэн. — Ты имел в виду расслабьтесь?

— Именно. Я так и сказал.

— Дай-ка телефон, — попросил Эван и отключил громкую связь. — Послушай, я понимаю, как трудно ждать. Прошу тебя, не лезьте туда одни.

— Подождем еще десять минут, — решила Эми.

— Ты у меня упрямая!

— Только сейчас понял?

Эми нажала отбой и запахнула куртку. Под соснами становилось прохладно. Дэн сидел на обочине, облокотившись на свой рюкзак и пил кока-колу — в деревне неподалеку он купил упаковку из шести банок. Эми вспомнила мимолетную улыбку Эвана, его ласковый и любящий взгляд, милую манеру приподнимать уголок рта…

Вдруг из кармана куртки раздалось жужжание. Веспер-Один. Эми кивнула Дэну.

Любуетесь пейзажем? Альпы прекрасны осенью. Однако не забывайте, что я с нетерпением жду следующей посылки! Если вам нужен дополнительный стимул, то у меня их целых семь. Какой выберем?

— Опять угрозы, — подытожил Дэн.

Брат с сестрой обернулись к замку на скале. Солнце скрылось за высокими соснами, на землю легли длинные тени.

— Ждать некогда, — сказала Эми. — Пора идти.

Йона так и не понял, что произошло. Каким-то образом они сбились с пути. Навигатор не работал. Путники съехали с автобана, следуя инструкциям Николь: ее навигатор почему-то прекрасно функционировал. Через двадцать минут езды мимо одиноких ферм и коров на обочинах у Йоны возникли смутные подозрения.

Он искоса посмотрел на Николь и насторожился. Что-то в ней не то…

Тучи рассеялись, и на щеку девушки упал луч солнца. Йона постарался не смотреть слишком пристально: о чудесах сценического грима он знал не понаслышке. По переносице шла характерная черточка, вдоль линии волос выступили бисеринки пота. У идеальных девушек такого не бывает… а что, если девушка носит парик?

Йона посмотрел в зеркало заднего вида, встретился взглядом с Гамильтоном и покосился в сторону Николь. Гамильтон кивнул — он тоже заподозрил неладное.

Их развели как детей!

— Заправка рядом, воон за тем поворотом, — протянула Николь. — Я думать, что…

— Дай-ка Гамильтону свой телефончик, — попросил Йона, снова подав знак Холту.

— Дорогу поищу я, — заявил Гамильтон. — В навигаторах я разбираюсь отлично!

Он наклонился вперед и схватил телефон мясистой рукой. Николь дернула мобильник к себе, но тягаться с Гамильтоном было бесполезно. Она прошипела что-то сквозь зубы и разжала пальцы.

Йона свернул вправо, изо всех сил крутанув руль. Николь схватилась за дверцу, пытаясь сохранить равновесие. На внутренней стороне запястья мелькнула татуировка: лиловый трицератопс — как у ее брата…

Рэпер едва не застонал. Ну почему он такой идиот?! Ведь он же видел фотографию Шайенн Вайоминг! Впрочем, эта девушка совсем на нее не похожа… а все дело в парике, накладном носе и контактных линзах! Эх, дурак ты, дурак…

— И на этой штуке навигатор не работает, — посетовал Гамильтон.

— Дай сюда! — сказала Шайенн, забирая телефон.

Нужно поскорее от нее избавиться. Откуда им знать, что она замышляет?

— Смотрите, фермер! — воскликнул Йона.

— Ах, он есть далеко в поле, — возразила Шайенн.

И правда, человек казался темной точкой посреди луга. А каменная ограда у дороги была не меньше шести футов в высоту.

— Выбирать не приходится, — пожал плечами Йона, сворачивая к обочине.

Машина остановилась.

— Хм, — задумался Йона. — Очаровательной девушке проще узнать дорогу у неприветливого фермера.

— Точно! — Гамильтон выскочил из машины, распахнул переднюю дверцу и выволок Шайенн наружу.

— Я туда не залезть!

— Да без проблем! — Гамильтон поднял на руки визжащую девушку и подсадил ее на ограду. Затем он бегом вернулся к машине, втиснулся на переднее сиденье и крикнул: — Трогай!

Из-под колес брызнул гравий, машина влетела на шоссе.

— С ума сойти! — воскликнул Йона, ударив по рулю. — Какие мы с тобой идиоты! Ведь это же Шайенн Вайоминг!

— Мы — идиоты? Чувак, это ты решил ее подвезти!

— Братан, не бей ниже пояса! — попросил рэпер, сознавая, что Гамильтон прав.

— Обвела нас вокруг пальца, — недовольно буркнул его спутник. — Похоже, ей удалось заблокировать спутниковый сигнал. Наверно, подкинула в машину какое-то специальное устройство. — Он пошарил под приборной панелью и по полу. — Ты из кожи вон лез, чтобы она тебя узнала. Хорошо хоть, ее телефон у нас.

— Ну, ты даешь, братан! Как тебе удалось его раздобыть? Я сам видел, она забрала его обратно.

— Прошлым летом Дэн приглашал Ловкого Ларри, и я кое-чему научился. — Гамильтон достал телефон. — Сейчас проверим ее переписку… Есть новое сообщение. «Х вступил в игру. Возможно, его придется устранить…»

Буквы начали исчезать.

— Оно стирается! Не могу прочитать остальное.

— Вероятно, там стоит защита, — предположил Йона. — Остынь, братан. Может, в Эттлборо разберутся с этой игрушкой.

Гамильтон нервно передернул плечами.

— Зачем она пыталась нас задержать? Вдруг Каспер сейчас там, с Эми и Дэном?

Йона утопил педаль газа в пол.

— Надеюсь, без нас они в замок не пойдут.

Эми с Дэном вышагивали по двору и притворялись, что вместе с остальными туристами любуются великолепным видом на озеро и горы. Они посетили роскошно обставленные комнаты замка — тронный зал, кабинет, гостиную — и послушно задирали головы, словно восхищаясь изысканными фресками с изображением сцен из любимых опер Людвига II. Пришлось ходить кругами, но ускользнуть от экскурсовода не удавалось: помещения огромные, а туристов слишком мало.

— Да ладно, отстанем и все тут! — прошептала Эми. — Дворец большой, никто не узнает, куда мы подевались. Спустимся в туннели, вряд ли нас станут там искать.

— Ладно. Как только экскурсовод заговорит — отходим.

Гид повернулся к очередной фреске и принялся рассказывать про оперу Вагнера. Дэн с усилием сдержал зевоту и понял, что лучшего шанса им не представится.

Эми с Дэном шагнули за красную портьеру, попятились к двери, выскользнули в длинный коридор и бросились бежать. Дэн надел наушник и включил навигатор.

— Налево, потом направо.

Они попали в часть замка, закрытую для посещений. Дэн спустился вниз по черной лестнице и прошел мимо кухни. Рядом нашлась дверь, ведущая на нижние уровни и в туннели. К удивлению Эми, там было не тесно и грязно, а просторно и много воздуха. Группа туристов как раз выходила во двор.

Дэн продолжал идти вперед, слушая инструкции навигатора. Поворот следовал за поворотом. Наконец мальчик остановился.

— Нам сюда.

Он вынул наушник и толкнул дверь. В помещении одиноко стоял обшарпанный картотечный шкаф. Брат с сестрой быстро осмотрели ящики и ничего не обнаружили.