Джорджия Бинг - Молли Мун и путешествие во времени

Сбоку оказался служебный вход — тяжелые железные ворота, запертые на большой замок.

Там сидел оборванный человек с миской. Один его глаз был завязан тряпицей, другой затянут бельмом. Миска была полна монет. Порывшись в кармане, девочка кинула нищему монетку из 1870 года.

— Думаю, продавец даст тебе что-нибудь за эту денежку, — сказала она в надежде, что человек понимает по-английски. — У меня нет современных денег.

За воротами их уже поджидал крепкий охранник с двойным подбородком. Он провел друзей через арку в маленький зал с зелеными бархатными сиденьями.

Вдоль стен выстроились стеклянные шкафы с предметами индийской старины: золотой шахматный набор с фигурами королей и королев верхом на слонах. Все пешки были сделаны в виде человечков, сидящих на верблюдах. Еще там были серебряный корабль, украшенный филигранным узором; длинная змея, сплетенная из золотых колец, и мраморное яйцо, инкрустированное драгоценными камнями. На подставках, покрытых черным бархатом, сверкали потрясающие ожерелья из жемчугов, бриллиантов и самоцветов. В центре комнаты возвышался прилавок. Под стеклом лежали кольца, браслеты и просто драгоценные камни без оправы.

И здесь же стоял хозяин магазина в коричневых брюках и крахмальной белой рубашке. Он знаком велел охраннику выйти и выжидающе уставился на гостей.

— Добрый день, — сказал хозяин. — Вы хотите мне что-то показать?

Молли задумалась, стоит ли его гипнотизировать. Вид у него был вполне добродушный. Но времени на долгие объяснения попросту не было. Все равно он не поверит в путешествия во времени. Поэтому, чтобы ускорить дело, девочка улыбнулась и, едва продавец встретился с ней взглядом, послала ему гипнотический импульс. Мужчина пошатнулся, но тут же восстановил равновесие. Взгляд его затуманился, глаза остекленели.

— Неплохо, — похвалила себя Молли. — А теперь, мистер… как вас зовут?

— Мистер Ченгелпет, — представился торговец.

— Ну, мистер Ченгелпет, вы теперь в моей власти. Я объясню, что мне нужно, а вы должны поверить каждому моему слову и постараться помочь.

Тот мягко улыбнулся. И Молли заговорила. Она рассказала ему все о камнях и путешествиях во времени, а потом спросила, какими видами камней могут оказаться зеленые и красные кристаллы.

— Точно сказать нельзя, — послушно ответил продавец. — Но у меня есть как красные, так и зеленые камни. Я могу их вам показать. Зеленые — изумруды. Красные — рубины и гранаты. Они в сейфе в кабинете. Они все старинные. Их покупал еще мой прадед. Отец не хотел продавать их. И я тоже не стану. Они особенные.

У Молли загорелись глаза.

— Это хорошо. — Она глянула на Рокки. Мальчик стоял рядом с маленькой Молли и следил, чтобы та ничего не разбила. — Покажите нам их, пожалуйста.

Ювелир провел их через резную дверь вниз по маленькой лестнице, в крошечный кабинет без окон. Там стояли два сейфа и письменный стол, вокруг которого располагались стулья. Стол был завален документами, весами и гирьками всех размеров, а также лупами. Пока мистер Ченгелпет возился с замком сейфа, Молли уселась в кресло за столом и принялась разглядывать семейные фотографии в рамках. Со снимков на нее смотрели хозяин с женой и двумя маленькими сыновьями.

— У меня есть вот такие красные камни, — произнес он, доставая из сейфа кожаные коробочки и раскрывая их.

— Ващ-ще! Класс! — воскликнула маленькая Молли.

Старшая же неуверенно взяла камушек в руку. Он был крохотный. Закрыв глаза, девочка сразу поняла, что от него не исходит никакой силы.

— А что это за камень? — спросила она.

— Рубин. Большой, но вот этот еще больше. — Ювелир развязал кожаный мешочек, вынул оттуда рубин размером с горошину и передал Молли.

Она взяла его с надеждой, но опять обнаружила, что камень не обладает никакой силой. Ее сердце упало. Рокки устремил на нее вопросительный взгляд, но Молли лишь покачала головой.

— Тот красный камень, которым я пользовалась, был раз в восемь крупнее этого.

— К сожалению, у меня нет такого большого рубина, — расстроился мистер Ченгелпет. — Огромные рубины, например «Геркулес» — в восемнадцать тысяч каратов, бывают в Таиланде. Рубин, который я вам показал, считается крупным. Не хотелось бы продавать его. Такие камни редкость.

— А по-моему, он мелковат, — встряла маленькая Молли.

— Тихо, — шикнул на нее Рокки. — Старшей Молли надо подумать.

Были ли кристаллы для путешествий во времени гигантскими рубинами или чем-то совсем другим?

— А у вас есть другие камни красного цвета?

— Конечно, — турмалины и топазы, — ответил продавец.

Но великолепные красные камни, которые он достал, оказались абсолютно безжизненными.

Молли почувствовала, как в ней снова вскипает отчаяние.

— А зеленые?

— Изумруды. Очень редкие. Я их почти никогда никому не показываю. А еще зеленые сапфиры и опалы.

Молли, затаив дыхание, смотрела, как появляются из сейфа подносы с зелеными драгоценными камнями.

— У-ух ты-ы!.. — не сдержавшись, восхищенно протянула маленькая Молли.

Старшая один за другим ощупывала мелкие камушки. Все были очень красивы, но тоже не имели никакой силы.

— Бесполезно! — шепнула она Рокки.

В тот момент, когда она уже собралась отодвинуть от себя подносы с драгоценностями, маленькая Молли вдруг воскликнула:

— Фу-у-у! Посмотрите, какой страшный и грязный камень! Вон там, в конце.

Все взгляды сосредоточились на мутно-зеленом кристалле размером со сливу, почти незаметном на выгоревшем бархате. Он был какой-то жалкий, поцарапанный, со странной изогнутой трещиной на боку.

— Что это? — спросила Молли, поднимая кристалл.

Она едва прикрыла глаза и, даже не успев сосредоточиться, почувствовала, как из него хлещет энергия.

— Сам не знаю. Странный камень. Возможно, разновидность кварца. Не драгоценный, но необычный. Потому я его и храню.

Молли кивнула Рокки. Он вытащил браслет из рукава.

— Как вам эта вещь?

Ювелир, качая головой, взял в руки тяжелое украшение. Потом повертел его в разные стороны, зачарованно любуясь синими сапфирами и белоснежными жемчужинами.

— Это восхитительное старинное украшение. Середина восемнадцатого века. Я видел такие вещицы только в музейных коллекциях.

Так, значит, браслет еще более старый, чем они думали!

— Хотите купить его? Сколько он может стоить?

— Два миллиона рупий. Если бы я желал заключить выгодную сделку, то выторговал бы его у продавца за полтора миллиона.

— А сколько это будет в фунтах или долларах?

— Восемнадцать тысяч фунтов или тридцать три тысячи долларов.

— Да это же куча денег! — воскликнула маленькая Молли.

— А за сколько вы продадите этот треснутый кристалл?