Ричард Пол Эванс - Арестант камеры 25

— Скукотень, — отмахнулся я. — Может «Электрические угри»?

— Фу! — сморщилась Тейлор. — Они с виду такие мерзкие и на змей похожи. Только жирные и пупырчатые. И потом, током бьёшься ты один. Вот и назовись Крутой Угорь.

Если честно, название мне было фиолетово, но само слово «крутой» приятно льстило самолюбию.

— Ага, я — Крутой Угорь, а ты тогда Клавиша Перезагрузки.

— Не пойдет. — Она покачала головой. — Предлагаю пока оставить наши нормальные имена.

— Договорились, я сейчас не очень соображаю. Вдруг Осьтин чего посоветует, он в этом плане специалист.

Какое-то время мы сидели в полной тишине. Тейлор вдруг встала с дивана.

— Принести ещё лимонада?

— Нет, хватит.

Она взглянула на часы, висевшие над телевизором, и закатила глаза.

— Тебе пора. Через полчаса вернётся мама. Родители у меня довольно строгие. Не разрешают приводить мальчиков, когда дома никого нет.

— Да, уже поздно, — засуетился я, поднимаясь.

Тейлор проводила меня до двери.

— Спасибо, что зашёл.

— Не за что. Когда встречаемся в следующий раз? — спросил я, стараясь ничем не выдать своего волнения. — В смысле, когда очередное заседание нашего клуба?

— Тебе когда удобней?

— Завтра вечером вполне.

— Не получится, завтра игра. Ты разве не идешь?

— Извини, совсем забыл. Иду, конечно. — На самом деле сроду не ходил на игры.

— Забыл? Ну ты даешь! Наши завтра сражаются за региональное первенство!

— Да просто столько всего…

— Тогда в субботу? — предложила она.

— Если только днём. Вечером мы с мамой собираемся, типа, отметить мой день рождения.

— У тебя день рождения в субботу?

— Да, но праздновать будем в понедельник. В субботу мама работает допоздна, как вернётся посидим вдвоём, по-семейному.

— А мой день рождения в воскресенье… — протянула Тейлор.

— Серьезно? Надо же, какое совпадение.

— Совпадение ли? — Она нахмурилась. — Мы оба родились практически в один день, оба обладаем электрическими способностями. Стоит задуматься. Может, звёзды по-особенному сошлись или что-то в этом роде?

Как ни странно, меня всю жизнь волновало, откуда взялся Туретт, а не происхождение способностей.

— Если причина в звёздах, то таких, как мы, должны быть тысячи, десятки тысяч.

— Вдруг их тысячи и есть? — не сдавалась она.

— Вряд ли. Мы давно об этом узнали бы. Сейчас чуть что, сразу выкладывают в Интернет.

— Тоже верно, — согласилась она и добавила: — Где ты родился?

— В Пасадене, штат Калифорния. А ты?

— Не знаю, меня удочерили.

Теперь ясно, почему Тейлор так непохожа на родителей и братьев.

— Так что, встречаемся в субботу? — сменил я тему.

— Да, если только мои предки не помешают. Последнее время их бесит, что я практически не появляюсь дома. Короче, решим. В случае чего, сообщу.

— Договорились!

— Счастливо, Майкл! — Она открыла входную дверь.

— Счастливо. И спасибо за лимонад.

— На здоровье. До завтра.

Когда дверь захлопнулась, я побежал, не чуя под собой ног. Мы с Тейлор в одном клубе! Секретном!.. Остаток пути я не бежал, а парил в облаках.

Первым делом я помчался к Осьтину и стал барабанить в дверь.

— Как твоя новая подружка? — ехидно спросил Осьтин, появляясь на пороге с недовольной физиономией.

— Прекращай. Ты просто злишься, что тебя не взяли.

— Чем занимались? Успел ей присунуть?

— Осьтин, заткнись! Мы идём ко мне или нет?

На счастье, мой друг был отходчивым.

— Сейчас, погоди чутка! — Он рванул обратно в квартиру, но вскоре вернулся, неся чёрно-желтый измерительный прибор, ручку и блокнот. — Начнём испытания!

— Осьтин, куда собрался? — позвала из кухни миссис Лисс.

— К Майклу.

— Осторожнее там, — предупредила она.

Осьтин посмотрел на меня и вздохнул. Его мама была слегка мнительной. Точнее, жутко мнительной, вечно тряслась за сыночка. Странно, как она ещё не заставляла его надевать на чечётку каску!

— Ужин почти готов. Спроси Майкла, он поужинает с нами?

— Поешь с нами? — предложил Осьтин. — Сегодня в меню рыбные палочки.

— Нет, спасибо.

Терпеть не могу рыбные палочки!

— Нет, мам, он не хочет, — закричал Осьтин.

— Ужин в семь. Не опаздывай.

— Ладно.

Он захлопнул дверь, а я направился к своей квартире, на ходу доставая ключи. Очутившись в моей комнате, Осьтин раскрыл блокнот и взял ручку.

— Итак, — произнёс он «научным» тоном, который включал, когда хотел поумничать перед классом, — приступим. Сегодня четверг, четырнадцатое апреля. Подопытный, как вы себя чувствуете?

— Это вообще к чему?

— Чтобы эксперимент получился точным, необходимо учитывать детали. Давай заново. Сегодня как себя чувствуешь? Наэлектризованней, чем обычно, или нет?

— Сроду не чувствовал себя наэлектризованным.

— Ага. Значит, как обычно. — Он сделал пометку в блокноте. — Погода ясная. Атмосферное давление семьсот шестьдесят три миллиметра ртутного столба, незначительная влажность.

Осьтин придвинул ко мне мультиметр. По виду устройство смахивало на здоровый калькулятор, только с проводами.

— Токопроводящие зажимы надевай на пальцы, — велел «испытатель».

— Рехнулся? И не подумаю. Они острые!

— Ты хочешь получить точный результат или нет?

— Ну хорошо! — Я прицепил медные зажимы, которые моментально вонзились в кожу.

— Так, теперь замри и ничего не делай, пока я не скажу.

— Давай в темпе! Больно ведь.

— Когда скажу «Поехали!», посылай максимально мощный импульс. Понял? Итак, пять, четыре, три, два… Погоди!

— Чего?

— Техническая неполадка. Экран потух. — Осьтин принялся нажимать кнопки. — Отлично. Начинаем. Пять, четыре, три, два, один. Поехали!

Я шокернул изо всех сил. В комнате послышался треск электрических разрядов, из-под пальцев даже показалась искра.

— Обалдеть! — Отодвинув мультиметр, Осьтин быстро-быстро застрочил в блокноте. — Восемьсот шестьдесят четыре вольта!

— Это, типа, много?

— Чувак, взрослая особь электрического угря вырабатывает меньше. Таким разрядом можно парализовать крокодила. Или… — он прищурился, — или убить человека.

— Всё, с меня хватит!

Я уже снял зажимы, когда в комнату заглянула моя мама. Осьтин быстро спрятал прибор за спину.

— Мам, а ты чего тут? — проблеял я, пытаясь справиться с изумлением.

— Вообще-то я тут живу. — Она подозрительно прищурилась.

— Ты же вроде говорила, что задержишься.

— Ты, похоже, не рад.

— Очень рад. Просто… просто удивился.

— Голова разболелась, и меня отпустили пораньше. — Её тревожный взгляд останавливался то на мне, то на Осьтине. — А вы чем занимаетесь?

— Да ничем…

— Думаешь, я слепая? Осьтин, что у тебя за спиной?

Мой приятель испуганно замер.