Ай Рин - Мир Творца

— Лен, давай остановимся, перекусим, — предложил мальчуган. — Я ж сегодня не завтракал.

— Давай, только я есть не хочу. Ты завтракай, а я немного вперед прогуляюсь. Что-то меня смутные подозрения терзают — должно уже появиться Озеро Забвения, а его нет!

— Хорошо, только ты далеко не заходи.

Мальчуган открыл свой рюкзак и достал оттуда пару сухарей и бутылку воды. После этого он присел на корточки и принялся есть. Лена скинула рюкзак, оставила его рядом с Борисом и осторожно двинулась вперед. Лес в этой части Темного Мира был очень густой, поэтому через несколько шагов парнишка потерял подругу из вида. Он закусил сухарями, запил их водой и принялся ждать Лену. Прошло минут двадцать, а девочки все не было. Борька забеспокоился. Он закинул за плечи оба рюкзака и пошел в том направлении, в котором ушла Лена. Минут через десять лес расступился и мальчишка вышел на широкое и ровное пространство, усеянное белыми костями. Невдалеке он увидел свою подругу, которая по колено увязла в какой-то черной дряни.

— Лена! — крикнул Борис и кинулся на помощь девочке.

— Стой! — воскликнула она. — Земляной покров здесь очень зыбкий! Сойдешь с твердой почвы и угодишь в липкую жижу, из которой уже не выберешься. Похоже, это все, что осталось от Озера Забвения. Почему-то я была уверена, что берег у него намного шире…

— Что я могу сделать?!

— Найди в лесу длинную крепкую палку и с того места, где сейчас стоишь, протяни мне.

— Хорошо!

Паренек кинулся в лес. Палок там было много, но все они были старые и трухлявые. Тогда Борька решился на опасный ход. Он вынул из кармашка рюкзака складной нож, который всегда носил с собой, подошел к дереву-ухвату и, дождавшись, когда к нему потянется лиана, в несколько ударов отрезал ее. Потом он свернул ее наподобие лассо и выбежал из леса. Он встал на том же месте, где только что был, и закричал:

— Лена, с палками в лесу напряженка! Держи лиану!

С этими словами он прицелился и кинул лиану так, что один конец остался у него в руках, а второй полетел к девочке. С первого раза ему не удалось попасть в руки Лены, поэтому он снова свернул лиану, прицелился и кинул ее. Теперь девочка ухватила конец своеобразного лассо и как следует обмотала его вокруг запястья.

— Тащи! — сказала она. — Только не очень быстро! Я постараюсь ноги выволочь из этой жижи.

Борис аккуратно стал тянуть лиану, а Лена очень медленно начала вытаскивать одну ногу. Она поставила ее на чей-то скелет, лежащий неподалеку, и тот тут же стал погружаться в липкую грязь. Но поскольку скелет был очень большой, то тонул медленно, и этого времени Лене вполне хватило, чтобы выволочь и вторую ногу и встать на белые кости.

— А теперь, Борь, я прыгну, а ты дерни лиану к себе. Так ты подтянешь меня к твердой земле, и я не провалюсь снова в озеро, — произнесла Лена.

Парнишка кивнул.

— На счет «три»! — сказала девочка. — Раз, два, три!

Он прыгнула как можно выше, а Борька в этот момент сильно дернул лиану на себя. Лена, как воздушный шарик пролетела по воздуху и упала недалеко от мальчугана. Борис бросился к ней и принялся расспрашивать:

— Ты как? Руки-ноги целы? Голову не ушибла?

Девочка молча села на земле и принялась себя ощупывать.

— Да вроде все нормально, — спустя несколько минут сказала она.

— Ох, и напугала ты меня! — взволнованным голосом произнес Борис. — Что тебя туда понесло?! — он кивнул на озеро.

— Я там кое-что увидела, смотри!

И Лена достала из кармана брюк гайку, болтающуюся на красной ленточке.

— Узнаешь? — спросила она. — Точно такую же гайку когда-то всосала пространственная воронка у нас с тобой перед носом.

— Не может быть! — прошептал мальчишка. — Это же Анина гайка! Когда мы в первый раз в Темный Мир пошли, она повсюду гайки разбрасывала — проверяла опасные места. Кинула одну и в озеро. Ее тогда какое-то чудище проглотило…

— Очевидно, в скелете этого чудища я ее и обнаружила, — усмехнулась Лена. — Причем до скелета я дошла нормально, а вот пока гайку выпутывала, стала погружаться в почву. Сначала хотела сама выбраться, но только увязла еще сильнее. Оказывается, под тонким слоем земли сохранилась черная грязь озера. Засасывает не хуже трясины! Так что ты вовремя появился, спаситель.

Девочка улыбнулась, а Борька покраснел. Лена спрятала гайку в карман, достала из рюкзака бутыль с водой и смыла грязь со своих ног.

— Нужно быть аккуратнее, — сама себе сказала она. — Питьевой воды у нас не так много, а вблизи ручьев нет, это точно.

После этого она убрала бутыль, надела рюкзак на плечи и произнесла:

— По крайней мере, мы знаем, что мы на верном пути. Если отсюда пойти налево, то упрешься в замок с привидениями. Идем!

Она помогла Борису надеть рюкзак, и ребята двинулись в сторону замка…

Не прошли они и ста метров, как из-за ухвата навстречу им выкатился небольшой болотного цвета шар.

— Лен, этот «колобок» кислотой плюется! — крикнул Борька.

Он прицелился в шар из излучателя и выстрелил, но пришелец оказался шустрее и проворно откатился в сторону, плюнув при этом в детей. Парнишка кинулся к подруге и оттолкнул ее ровно за секунду до того, как на это место попала ядовитая слюна. Земля от плевка зашипела, задымилась, и на ней образовалась большая прожженная проплешина. Борис снова прицелился и выстрелил. На этот раз он оказался удачливее, и колобок «взорвался» от волновой пули.

— Спасибо! — поблагодарила Лена. — Сегодня ты уже не первый раз спасаешь мне жизнь. А предполагалось как раз наоборот, что я должна тебя подстраховывать. Что-то с реакцией у меня не то…

— Все нормально, просто ты давно в Темном Лесу не была.

— Ты тоже! Однако реагируешь быстро, — обиженно произнесла девочка. — Видимо, то, что мне подкорректировали возраст, как-то сказалось на моих способностях.

Она опустила голову и медленно зашагала вперед. Борька догнал ее и сказал:

— Сегодня я спас тебя, завтра ты спасешь меня. Думаю, для друзей это в порядке вещей. Не знаю, что тебя так задело?!

— Просто я не привыкла чувствовать себя слабой и беспомощной, — тихо проговорила Лена.

— Успокойся, с тобой все в порядке.

— Я благодарна тебе, Борис, но не нужно меня больше утешать и опекать. Сейчас я мобилизуюсь и стану прежней!

Девочка встряхнула головой, улыбнулась и бодрым шагом направилась дальше. Мальчуган понимал, что на самом деле она переживает, но решил не бередить ей душу. Они шли несколько часов, наконец, Лена воскликнула:

— Смотри — руины! Похоже, это то, что осталось от замка с привидениями.

Борька присмотрелся и увидел, что впереди действительно виднеются остатки каменной стены, заросшей зелеными кустарниками и плющом.