Андрей Саломатов - Самый честный робот

– Знаю, ребенок, – высокомерно ответил ушастый принц. – А при чем здесь тогда заклинания?

– Мне пришлось обмануть Великого Полководца, иначе он испугался бы его включить. А теперь он уверен, что в любой момент сможет умертвить робота с помощью заклинания.

– Значит, ты все-таки его обманул, – презрительно сказал принц.

– А что бы ты сделал на моем месте? Я же это сделал и ради твоего спасения, – немного обидевшись, сказал Алеша.

– Я? Во-первых, на твоем месте я никогда не окажусь, – ответил Нулпак. – А во-вторых, я будущий король, а потому не стал бы врать. Король, он потому и король, что может позволить себе не врать даже на эшафоте.

– Ты хочешь сказать, что я не должен был нас всех спасать? – возмутился Алеша.

– Все, что я хотел сказать, я сказал, – ответил анананский принц. Расстелив, по примеру Алеши, на полу собственный завтрак, он свернулся на траве калачиком и закрыл глаза.

Пока скалапот приходил в себя и отфыркивался от пыли, Тулес снова решил обезопасить хищника. Он по очереди привязал концы капроновой уздечки к ушам зверя и попытался заставить скалапота идти дальше. Но дверной проем был слишком низким для животного – не проходил костяной гребень.

– Давайте его отпустим, уважаемый коллега, – обратился к погонщику Туу-Пань. – Он сделал свое дело.

– Действительно, мы же теряем время. Нам надо спасать Алешу, – поддержал его Алексей Александрович и со вздохом добавил: – Еще неизвестно, где мы выйдем и сколько нам придется добираться.

– Именно поэтому мы его и не отпустим, – громко ответил Тулес. – Положитесь на меня, коллеги. Дверь могли поставить только равнинные тимиуки, а за ней я вижу коридор. Куда он ведет, неизвестно, но мне кажется, что скалапота отпускать рано. Этот замечательный ходок – наше единственное оружие и защита. – Тулес еще раз крикнул хищнику в ухо, изо всех сил дернул за поводья, и скалапот, сокрушив гребнем перемычку над дверью, вырвался наконец в коридор. При этом на головы спасателям посыпались камни, и один огромный булыжник пролетел рядом с Туу-Панем и чуть не зашиб биолога.

– До поселка я точно не доберусь, – чихая от пыли, проговорил толстяк. – Если я не заблудился в подземном лабиринте, меня не съел скалапот и не задавило камнем, значит, это будет какая-нибудь еще более неприятная смерть… Хотя более неприятную придумать очень трудно.

– Не бойтесь, уважаемый коллега, – ответил ему Тулес. – Вы еще прилетите ко мне в гости, и я покажу вам свою планету.

Коридор оказался слишком узким, и скалапот то и дело задевал боками стены. Неожиданно сразу после поворота спасатели услышали громкий вскрик, и в свете фонаря Тулес увидел убегающих с факелами тимиуков.

– А вот и аборигены, – воскликнул он и ударил скалапота пятками по шее. – Ну давай, наддай! – Совершенно измученное животное не обратило на это никакого внимания. Зверь едва плелся, иногда останавливался, и погонщику стоило больших усилий заставлять его двигаться дальше.

Наконец впереди показался дневной свет. Выход кто-то пытался забаррикадировать, но когда до него осталось не более десяти метров, перепуганные строители баррикады с криками разбежались.

– Да здравствует свобода! – завопил Тулес.

После стольких часов, проведенных в страшном лабиринте, друзья едва не заплакали от радости. Алексей Александрович с Туу-Панем от волнения встали во весь рост, и когда ослепленный светом скалапот выбрался из коридора, все дружно прокричали: «Ур-ра!»

Утреннее солнце поднялось над крепостной стеной, и медные трубираны на городских шпилях заиграли красноватыми бликами. Священное озеро лежало посреди дворцовой площади словно огромное круглое зеркало, а вокруг в панике метались вооруженные тимиуки.

– Смотрите, какой фурор мы произвели своим появлением, – привыкнув к яркому свету, сказал Тулес. – Похоже, здесь никто никогда не ездит на скалапоте.

– А куда это мы попали? – осматриваясь, произнес Алексей Александрович. – Похоже на город. Я бы даже сказал – на крепость.

– Вы удивительно наблюдательны, – весело ответил ему Тулес.

– А давайте спросим у этих уважаемых солдат, куда мы попали, – предложил Туу-Пань. – Мне кажется, что они местные.

Пока скалапот из последних сил бродил вокруг озера, наводя ужас на охранников, а тимиуки принимали оборону у крепостных ворот и дворцовой стены, бывший пленник – равнинный тимиук – сидел меж двух шипов гребня и боялся высунуть нос.

Он обхватил голову руками, бормотал молитвы и мечтал только об одном: не попасться на глаза какому-нибудь важному начальнику. Но Тулес крикнул ему:

– О! Мы же совсем забыли о нашем тимиуке. Эй, приятель, нам как раз не хватает гида.

– Да, – обернулся к нему Алексей Александрович. – Скажите, где мы находимся?

– Это… – не поднимая лица, пробормотал тимиук, – это дворец Великого Полководца. Лучше бы я остался в лабиринте. Если меня заметят… если меня увидят с чужаками, я пропал.

– С нами тебе нечего бояться, – ответил ему Алексей Александрович. – Мы не дадим тебя в обиду.

– Да, конечно, – грустно усмехнулся тимиук. – У вас даже оружия нет. Он прикажет вас арестовать. А я – подданный Великого Полководца и не могу ослушаться.

– В таком случае будем считать, что мы здесь с важной дипломатической миссией, – сказал Тулес. – А стало быть, неприкосновенны.

– Я, бедный тимиук, ваших умных слов не знаю. Знаю только, что теперь мне точно оторвут башку.

– Никогда не бойся того, что еще не произошло, хотя бы потому, что оно может и не произойти, – ответил ему Тулес. Он поднялся на ноги, величественно оперся о гребень и крикнул дворцовым охранникам, которые выглядывали из-за всех углов и дверей: – Уважаемые господа офицеры, унтер-офицеры, солдаты и просто граждане! Мы, ваши братья по разуму, хотели бы переговорить с Великим Полководцем по очень важному вопросу. Наш ручной скалапот не причинит вам вреда, если, конечно, вы сами из любопытства не станете заглядывать к нему в пасть. Будьте так добры, доложите начальству о прибытии межпланетной делегации дрессировщиков крупных хищников.

– Уже пошли докладывать, – крикнул один из тимиуков, но тут же получил по затылку от старшего по званию и скрылся за углом дома.

– Какие-то они совсем не гостеприимные, – сказал Туу-Пань. – Теперь и я вижу, уважаемый Тулес, что скалапота отпускать было никак нельзя.

Вернувшись из зверинца в тронный зал, Великий Полководец отдал распоряжение вызвать нового начальника крепостных ворот, отослал писца и после этого подошел к Цицерону. Прикованный цепями гигант более чем втрое был выше правителя страны. Он походил на какое-то жестокое божество из другого мира, и Великий Полководец едва заставил себя перебороть страх и подойти к роботу.