Сергей Охотников - Волшебный театр Гримгора

Николас тяжело вздохнул, но грустить было некогда. Голоса, картинки, новое странное чувство навалились скопом. Отбиться от всего сразу было невозможно. Ник увидел Якоба. Актер неумело пытался починить разрезанную дверь. Грустно вздохнул и вернулся на свое лоскутное одеяло. Потом внимание мальчика привлекла сцена. Режиссер созывал актеров на репетицию, и это совершенно невзирая на разруху в декорациях и безжизненные тела солдатиков! Все куклы-актеры попрятались или вовсе полегли от смерти. Рядом с Мак Аленом стояла лишь пожилая дама актриса, все эти обстоятельства, казалось, вовсе не смущают режиссера.

— Выходите, трусливые марионетки! — кричал он. — Без сцены вы и так мертвы! Лучше умереть живым, чем жить мертвецом!

Ник только головой покачал. Ему эти рассуждения были непонятны. И тут мальчик ощутил чье-то присутствие. Конечно же! Смерть тоже стала театром и сейчас наблюдала за сценой. Николас неожиданно понял, что ей интересно. Она смотрит на Мак Алена с уважением. Какое-то время мальчик и Смерть наблюдали за происходящим в театре, затем Николас услышал странный голос, стальной и в то же время мелодичный:

— Если хочешь, можешь уходить. Я останусь с театром.

Ник не сразу понял, что это говорит Смерть, а когда понял, то от удивления спросил:

— Почему?

— Здесь то, что я всегда искала. Красивый итог. Маленькая смерть каждый день, — отвечала Смерть.

— Как мне отсюда выбраться? Выпустишь меня? — наконец-то Ник перешел к действительно важному.

— Да. Театру нужна только одна душа.

Зеленый свет вокруг мальчика начал рассеиваться. И вот Ник уже выплыл на чистый воздух и повис над полом. Рядом в изумрудной капле парила Смерть. Теперь она походила скорее на юную девочку или на мальчика. Фарфоровое лицо подозрительно кого-то напоминало.

— Так бы выглядел брат-близнец Оливии или сестра. После долгой опасной болезни, — понял Ник. Смерть подмигнула мальчику и закрыла глаза. Николас огляделся по сторонам. С Оливией все было в порядке. Девочка стояла возле папы. Мастер Гримгор выглядел поразительным образом: вся левая половина его тела была темной, а правая — светлой. Между ними пролегла тонкая полоска зеленой жижи. Колдун каким-то образом склеился из двух частей!

— Смотри-ка, наш друг вернулся! — воскликнул мастер Гримгор и не без труда поднялся на ноги.

— Ты настоящий герой, Ники! Ты нас всех спас! — закричала Оливия. Ник болтался в воздухе, и его переполняла гордость.

— Сними его оттуда, дочка. У нас полно дел, — проговорил колдун и опустился на пол. Видимо, чувствовал он себя еще неважно. Оливия оставила папу и подошла к Нику. Подпрыгнув, принцесса схватил мальчика за ногу и потащила вниз. Так они выбрались из гравитации кристаллического цветка, а потом со смехом покатились в коричневую траву. Никогда еще Ник не чувствовал себя таким счастливым.

Работы действительно оказалось много. Оливия ухаживала за папой и отдавала распоряжения по ремонту театра. Ник целыми днями штопал кукол. Пришил голову Кевина и других казненных. Пытался найти привидосов, но у него ничего не получилось. А еще каждый день ходил к Якобу на репетиции. Актерский состав сильно сменился, Мак Ален ставил новую пьесу «Дурачок и Смерть». Выбор тематики никого не удивил, но только один Николас догадывался, кто заказчик пьесы. Бургомистра и генерала с позором выгнали из театра. За порядок временно отвечал капитан Зенден. Потом обещали сделать демократию. Впрочем, мальчика это не особенно интересовало.

В общем, прошло почти две недели, прежде чем мастер Гримгор расколдовал Ника. Вновь оказаться в собственном теле было так странно. Мальчик на пробу двигал руками и ногами, а когда подошел к зеркалу, не узнал себя. Он выглядел на пару лет старше. Даже щетина пробивалась на румяных щеках.

— Это ведь я сам себе пришил. Внешность хотел изменить, а щетина прижилась! — воскликнул Ник.

Но особенным потрясением было увидеть Оливию. Девочка была еще красивей своей куклы! Мастер Гримгор после сражения со Смертью изменился. Одна половина его головы была полностью седой, а другая лишь серела проседью. Глаза тоже стали разные — один зеленый, другой красный. Иногда колдун начинал спорить сам с собой увлеченно и зло. На третий день после превращения мастер Гримгор отвел Ника в сторону и серьезно сказал:

— У меня к вам предложение, достопочтенный Николас Гонт. Становитесь моим учеником.

Ник опешил от неожиданности. Он никогда не хотел быть колдуном. За это сжигали на костре и закидывали гнилыми помидорами.

— Буду учить тебя вместе с Оливией.

Тут Николас совершенно забыл про низкий престиж колдовской профессии и воскликнул:

— Конечно же я согласен! Это большая честь для меня.