Мэтт Хейг - Сбежавший тролль

К этому моменту Сэмюэль из-за жуткого вкуса слюны тролля был уже бледно-зеленого цвета.

— Нам придется вызвать доктора.

Сэмюэль запаниковал:

— Нет, все в порядке. Мне не настолько плохо. Со мной иногда такое бывает. Я всегда болею очень недолго. Уверен, что уже к обеду почувствую себя лучше.

— Очень хорошо. Посмотрим. Но сейчас ты должен оставаться в постели. Выпей морошкового сока, а потом я принесу тебе немного горячего лимона с имбирем. И ты должен убедиться, что тебе тепло в постели. Я подоткну это одеяло. Смотри, как оно свисает. Нет-нет, ты должен быть укутан, как куколка бабочки. Так твоя бабушка говорила нам с твоей мамой, когда мы были маленькими. Она говорила так каждую ночь. «Мои маленькие укутанные куколки, готовые утром стать бабочками». А твоя мама возражала: «Но если мы станем бабочками, мы улетим», и, конечно, именно она стала той, кто улетел: она встретила твоего папу и переехала в Англию. — Тетя Ида немного постояла неподвижно, и взгляд ее затуманился от воспоминаний. — Так на чем я останофилась? Ах да, я собиралась подоткнуть тебе одеяло.

Сэмюэль сглотнул, но не придумал ничего, что могло бы остановить тетю Иду, которая опустилась на колени и вытянула свисавший край одеяла из-под кровати, полностью открыв Тролль-сына.

— Ты в порядке, Сэмюэль? Ты выглядишь испуганным.

— Нет, я в порядке. Просто болею, вот и все.

Одеяло теперь было подоткнуто, и тетя Ида встала и направилась к выходу из комнаты.

«Не оборачивайтесь», — взмолился Сэмюэль. Он знал, что если она обернется, тролль, спрятанный под кроватью, окажется у нее на самом виду. Она приостановилась у двери, но не обернулась.

— Я еще вернусь и принесу лимон с имбирем. И кое-какие таблетки.

И она ушла, оставив Сэмюэля отчаянно искать новое место, куда можно было бы спрятать сбежавшего тролля.

Это было непросто, потому что Тролль-сын, не умолкая, шепотом задавал ему вопросы из-под матраса.

— Это Сэмюэль-мама? — спросил Тролль-сын.

— Нет. Это моя тетя.

— А где Сэмюэль-мама?

Сэмюэль попытался не обращать внимания на Тролль-сына, но тот продолжал засыпать его вопросами.

— Где Сэмюэль-мама? Она с Сэмюэль-папой? Она тут, в доме, Сэмюэль Блинк? Сэмюэль Блинк?

Это было слишком.

— Заткнись, — яростно прошипел Сэмюэль. — Просто заткнись. — И потом, немного помолчав, добавил: — Почему ты здесь? Почему ты убежал от своих мамы и папы?

Сэмюэль запомнил Тролль-маму как довольно строгую женщину, ругавшую Тролль-сына за малейшие провинности, но она была его мамой. А если у тебя есть мама, то от нее не нужно убегать.

Да, мама Сэмюэля не была идеальной. Она не была одной из тех мам из фильмов, которые показывают на Рождество. Она не всегда улыбалась и не всегда говорила правильные вещи, но она была его мамой, и только когда ее не стало, он понял, насколько неповторимы были ее объятия и улыбки. И только сейчас он начал понимать, что ее любовь помогала удерживать все вместе, на своих местах, там, где все должно было быть. И главным было то, что Сэмюэль любил ее, а она любила его, и он бы предпочел вернуться в прошлое и застать маму в самом плохом из ее настроений, нежели прожить еще хоть секунду в настоящем без нее.

Тролль-сын прервал его размышления:

— Это был Улучшитель.

— Что?

— Улучшитель. Тролль-мама заставляла меня пойти туда, чтобы улучшиться.

— Улучшиться? Что ты имеешь в виду?

Тролль-сын рассказал ему о Башне улучшения и обо всем, что, как он слышал, там происходило. О строгих уроках, о Клетке для погружения, о снадобьях и тихой комнате — настолько тихой, что это сводит тебя с ума.

Сэмюэль слушал его, понемногу начиная понимать. Ведь и его собственная сестра однажды попыталась избавиться от своего горя, сбежав в лес. Разве это не было то же самое, только наоборот?

— Ладно, я тебе помогу. — И как только эти слова слетели с его губ, он задумался о том, во что именно он ввязывается.

Как я уже говорил, Улучшитель ненавидел компанию Тролль-папы и Тролль-мудрейшего. Но до поры до времени он ничего не мог поделать с Тролль-папой. Ведь шансы поймать Тролль-сына без сопротивления были гораздо выше при наличии Тролль-папы. Но какой был смысл таскать за собой Тролль-мудрейшего?

Улучшитель составил в уме список (потому что Улучшитель обожал списки) причин, по которым Тролль-мудрейший должен был обязательно следовать за ними по пятам. Список состоял из одной причины:

1. Потому что он глава Совета троллей.

И эта причина была довольно серьезной. Тот факт, что на его стороне глава Совета троллей, безусловно будет ему на руку, когда они вернуться в Троллхельм.

Но потом Улучшитель составил список причин, по которым Тролль-мудрейший не должен был следовать за ними по пятам, и этот список оказался существенно длиннее.

1. Ему 738. Даже по стандартам троллей он стар, а это значит, что он будет тормозить всех остальных, и им придется плестись со скоростью атлетической улитки.

2. Он слишком заметный. У него страшно бугристый лоб, изорванная одежда и седая борода, достигающая колен, и все это будет обращать на себя внимание во Внешнем мире.

3. Его дыхание, которое было почти таким же несвежим, как у Тролль-мамы (а Тролль-мама, надо сказать, обладала самым зловонным дыханием во всем Троллхельме).

4. Его манера разговаривать, невыносимо растягивая слова.

5. Его тупая уверенность в том, что он мудрый только потому, что у него длинная борода.

6. Его сухие шелушащиеся губы, от вида которых Улучшителю становилось нехорошо.

7. Он не принимал ванну последние 700 лет.

8. Он слабоумный, как и все остальные тролли.

9. Он слишком дружелюбен с Тролль-папой.

10. Он зарекомендовал себя как тот, чьим обещаниям не стоит верить.

Самой насущной проблемой был именно пункт 10. Дело в том, что после встречи Совета Улучшитель перекинулся с Тролль-мудрейшим парой слов наедине, предложив ему оставить Тролль-сына в Башне улучшения до конца его детства, чтобы гарантировать, что он больше не убежит. И хотя Улучшитель специально вырвал у Тролль-мудрейшего обещание не упоминать об этом до тех пор, пока они не найдут Тролль-сына, тот уже успел нарушить данное слово.

Когда Тролль-мудрейший шел под руку с Тролль-папой, Улучшитель тихо крался позади, подслушивая их беседу.

— Я так по нем скучаю, — сказал Тролль-папа.

— Это естественно, — ответил Тролль-мудрейший.

— Я думаю обо всех тех моментах, когда его мама была так ужасно зла на него, а я ничего не делал, чтобы за него заступиться. Если… когда мы найдем его, я исправлю свои ошибки.

— Да, но…

— Я буду делать с ним правильные папины вещи. Я буду брать его на рыбалку на Безмолвное озеро, куда я ходил, когда был мальчишкой. И у него больше не будет причин снова убегать.