Мэтт Хейг - Сбежавший тролль

— Подожди, и увидишь, — сказал он своему отцу. — Меня заметят, и мне больше никогда не придется работать на твоей вонючей ферме.

— Главное, чтобы ты был счастлив, — сказал старый Магнус Мюклебуст, который был очень добрым и мягким человеком.

Так что Магнус каждый свободный час проводил на горе Мюрдал, готовясь к соревнованиям. Он сотни раз проезжал в одиночестве по заданному маршруту, стараясь усложнить его всеми возможными способами. Он скатывался по склону сначала на одной лыже, потом с завязанными глазами, потом с козой, перекинутой через плечи.

По ночам он мечтал о том, как выиграет на Олимпийских играх, как поднимется на пьедестал и ему на шею наденут золотую медаль.

— Я сделал это для Норвегии, — бормотал он во сне, и воображаемые толпы ревели вокруг него. — Моей прекрасной страны. Я люблю эту землю. (На самом деле он не испытывал никаких чувств к Норвегии. Он просто знал, как добиться самых больших чествований.)

Однако очень часто он не мог заснуть. Он был слишком взволнован предстоящими соревнованиями, особенно после того, как у него взяли интервью для местной газеты «Хроники Флома».

— Итак, вы фаворит, — сказала репортер, хорошенькая девушка по имени Ингеборг, которая была слегка увлечена Магнусом.

— Да, определенно.

— Я уверена, вы необычайно взволнованы тем, что вам предстоит забег на глазах у самой огромной толпы, которая когда-либо бывала на ежегодном большом слаломе на горе Мюрдал.

— Самой огромной толпы? — переспросил Магнус.

— Да, разве вы не слышали? Хенрик Крог согласился принять участие в соревнованиях.

— Хенрик Крог? Прыгун с трамплина?

— Да.

— Я думал, он отошел от дел, и, кроме того, он не участвует в забегах — он ведь был прыгуном с трамплина.

— Ну, он участвовал в соревнованиях по слалому в свои ранние годы, до того, как сконцентрировался на прыжках, и он согласился поучаствовать в одном забеге, чтобы помочь своей любимой благотворительной организации по сохранению лесов.

— По сохранению лесов? Кому нужно сохранять леса? Но, в любом случае, это хорошие новости. Я с еще большим нетерпением буду ждать соревнований. Это мой шанс победить олимпийского медалиста! Да, я сделаю это для Норвегии. Моей прекрасной страны. Я люблю эту землю.

— Всю, кроме лесов? — сказала Ингеборг, чья влюбленность таяла быстрее снега.

— Э-э… да… — ответил Магнус, играя бицепсами. — Кроме лесов.

Он был очень взволнован.

У него появился шанс состязаться с настоящим олимпийским медалистом! И не просто с олимпийским медалистом — с самим Хенриком Крогом.

Когда Магнусу было двенадцать, Хенрик был его кумиром. Он видел, как тот прыгал с трамплина и проводил в воздухе, казалось, целые минуты. Когда Хенрик попал на Олимпийские игры, Магнус лелеял мечту, что в следующий раз он обязательно выиграет золото.

Однако Хенрик так и не выиграл золото. Если уж на то пошло, он больше ни разу не участвовал в Олимпийских играх. Когда Магнус услышал новости, он не мог поверить своим ушам. Хенрик Крог — Хенрик Крог! — решил переехать в окрестности Флома со своей молодой женой, чтобы стать… стать… фермером и завести коз.

После этого Магнус решил, что он ненавидит все, что касается его бывшего кумира. Как кому-то может прийти в голову по собственной воле выбрать судьбу фермера и упустить шанс выиграть золотую медаль?

Но Магнус с нетерпением ждал больших соревнований, потому что победа над лыжником с серебряной медалью по прыжкам с трамплина — самому опасному и трудному из всех видов лыжного спорта, — без сомнения, привела бы его прямиком в норвежскую сборную.

— И когда я выиграю соревнования, — сказал он однажды своему доброму и тихому папе (который благожелательно и безмолвно готовил Магнусу куриный суп на ужин), — я попаду в Олимпийскую сборную и не сдамся, пока не выиграю золотую медаль. И даже тогда я все равно не стану жить на ферме возле Флома.

— Ох, Магнус, видишь ли, на свете есть вещи и пострашнее, чем работа на ферме.

— Например? Сломать обе ноги?

— Магнус, знаешь, что всегда говорила твоя мама, когда была жива? Она говорила: «Счастье — это не то, что у тебя есть, а то, кто ты есть».

— Да, я знаю, — сказал Магнус. — И я буду золотым медалистом, живущим в солнечной стране. — «А не толстым фермером вроде тебя, живущим в Фломе», — чуть не добавил он. — Но сначала я выиграю в забеге и сделаю себя героем.

Однако Магнус не собирался просто надеяться на удачу. Он знал, что Хенрик — единственный, кто может победить его, потому что Хенрик и снежные горы были неразделимы, как хлеб и джем. И поэтому он знал, что Хенрика нужно остановить.

Так что он пошел к Андерсу, тощему мальчику, который работал на ферме.

— Андерс, ты не хочешь заработать двести крон?

Глаза Андерса расширились до размера двух блюдец. Магнус знал, что он ответит «да», потому что Андерс был беден и ухаживал за своей матерью, умиравшей от болезни с длинным названием, которое Магнус так и не потрудился запомнить.

— Двести крон? Этого хватит на то, чтобы отправить маму в клинику в Осло, — сказал Андерс, и в его глазах заблестела надежда.

— Отлично, — сказал Магнус. — Все, что тебе нужно сделать, это…

Наступил день соревнования. Магнус изо всех сил пытался игнорировать толпу, скандирующую: «Хенрик! Хенрик! Хенрик!»

Хенрик, разумеется, был сильно смущен этими криками и залился яркой краской.

— Через час я вернусь домой к моей Иде, — сказал он Магнусу, когда они стояли на старте, а под ними простирался бескрайний снежный склон.

Магнус ничего не ответил. Что он мог ответить человеку, которого не привлекала толпа, скандирующая его имя? «Я выиграю у тебя, — подумал он. — Я выиграю у тебя и у всех в этом забеге. И тогда толпа будет скандировать мое имя вместо твоего».

Выстрелил стартовый пистолет.

Забег начался.

Магнус и Хенрик шли плечо к плечу, устремляясь вперед, и все остальные лыжники скоро превратились в дрожащие точки у них за спиной. Они неслись все быстрее, быстрее и быстрее. Скользя вниз по склону горы, Магнус тщетно пытался разглядеть в толпе Андерса. Хенрик теперь был слегка впереди. «Это ненадолго, — подумал Магнус. — Это ненадолго».

Хенрик увидел Иду и улыбнулся ей в ответ. Но затем внезапно Ида перестала улыбаться. Она что-то кричала:

— Осторожно!

Она указывала на что-то рукой, и Хенрик, посмотрев в ту сторону, увидел высокого тощего мальчика, выбежавшего на трассу. «Хенрик! Хенрик!» — кричал мальчик, потому что так ему было приказано. Его мама пыталась пробиться сквозь толпу и догнать его, но она не могла этого сделать. Она была слишком слабой и хрупкой.

— Уйди! — кричал Хенрик. — Уйди с дороги, мальчик!

Но мальчик не двигался. Он бы позволил Хенрику врезаться в него, если бы это было необходимо. Ведь ему были очень нужны деньги, которые ему пообещал Магнус.