Фред Адра - Лис Улисс и свирель времени

– Ну, и что вас понесло в замок графа Бабуина? – допытывался он у провинившихся друзей. В оплошности Константина и Берты пингвин находил утешение в собственном неблестящем поведении с Карлом. Поэтому он убедил себя, что их проступок гораздо серьезнее, чем его. – Никого не спросясь? А?

– Мы надеялись вывести оттуда Веронику, – еле слышно ответила Берта.

– Какая самонадеянность! – воскликнул Евгений. Но лисичка его уже не слушала, ее куда больше беспокоило то, что за все время Улисс не произнес ни слова.

– Улисс… – позвала Берта. Лис не шелохнулся.

– Шеф, ты что, оглох? – простодушно поинтересовался Константин, у которого чувство вины уже почти прошло. Это чувство в его душе никогда надолго не задерживалось. – Марио, позови Улисса!

– Раньше надо было звать Улисса, – фыркнул коала. – Когда собрались воплощать свою дебильную идею.

– Да ладно, классная была идея! – возразил кот, хотя сам изначально считал иначе. – Просто ничего не вышло.

– Еще как вышло, – заметил Марио. – Только не у вас, а у брата Нимрода, который благодаря вам заполучил «Справочную бога».

– Чего-чего заполучил?

– А вот мы вам не скажем, что это!

Константин чуть не задохнулся от возмущения. Но сказать ничего не успел, потому что в этот момент заговорил Улисс. И, хотя слова его звучали тихо, а сам лис даже не повернул головы, все в машине немедленно напряглись.

– Марио, сделай, пожалуйста, круг, – попросил Улисс. – Завезем Берту домой.

– Домой? – окончательно упала духом лисичка.

Ответа не последовало. В машине воцарилась тишина. Потом ее нарушил Евгений, который не вытерпел и рассказал Константину с Бертой и про «Справочную бога», и про побег Вероники.

– Она сбежала! – обрадовался Константин. – Ай, молодец!

– Ничего хорошего, – подал голос Марио. – Раньше мы хоть знали, где она находится. А теперь?

– А… – расстроился кот. – Тогда плохо. Тогда она не молодец.

Когда друзья подъезжали к дому Берты, дорогу перед автомобилем перебежала парочка Бумажных Зверей. Их появление оказалось для кота и лисички неприятным сюрпризом. Берта охнула, а Константин поморщился и деловито поинтересовался:

– Крысы уже здесь?

– Пока не видно, – ответил Марио.

– Интересно, кого они выберут в качестве Башенек? – задумался кот. – Вот бы брата Нимрода!

– Вряд ли, – заметил коала, останавливая машину.

В дверях подъезда Берту неожиданно окликнул догнавший ее Улисс. Берта повернулась и уставилась лису в грудь. Ей было стыдно, и она не решалась смотреть ему в глаза. Улисс мягко поднял ее мордочку и встретился с лисичкой взглядом.

– Берта, я хочу, чтобы ты знала, – негромко произнес он. – Я тебя очень уважаю и горжусь тобой. И мне совсем не все равно, что с тобой происходит. Ты прошла длинный путь, который закалил тебя, сделал сильнее и мудрее. Это большой успех, но не позволяй ему вскружить тебе голову. От этого теряешь бдительность и становишься уязвимым.

Лисичка тяжело вздохнула.

– Я уже поняла, как глупо поступила. Да еще и Константина втянула. Улисс… Можно я не пойду сейчас домой? Я боюсь.

– Родителей?

– Да.

– Зачем тянуть? Все равно придется объясняться.

– Да ладно, не в первый раз.

Улисс покачал головой.

– В первый. Раньше было иначе.

Берта нахмурилась. О чем это он? Лисичка немного поразмыслила.

– Кажется, я поняла… – глядя в сторону, произнесла она. – Раньше я взвешивала, как поступить – по-своему или так, как хотели бы родители, – и решала, что важнее. А вчера кинулась в авантюру, даже не вспомнив о маме с папой. Ты это имеешь в виду?

Улисс кивнул.

– Просто не забывай, что ничего не должно быть слишком. И тогда всем будет лучше – и тебе, и тем, кто тебя окружает. Удачи.

Лисичка ступила в подъезд.

– Постой, – снова окликнул ее Улисс. Берта остановилась. – Чуть не забыл. Ты можешь дать мне на время обломок свирели, который подарил тебе в Вершине Флейтист-В-Поношенном-Пальто?

– Конечно, могу, – с удивлением ответила Берта. – Но зачем он тебе?

– Толком сам не знаю, – признался Улисс. – Но некоторые вымершие саблезубые тигры и мифические книги Космических Первозверей уверяют, что без этого никак.

Лисичка рассмеялась и протянула Улиссу обломок свирели, который всегда носила с собой в кармане…

Когда Улисс вернулся в машину, Константин встретил его словами:

– Между прочим, мы в замке кое-что узнали. Ой, что мы узнали… Но я вам не расскажу, раз вы такие надутые.

– Не рассказывай, – равнодушно ответил Улисс. Марио вообще был само безразличие. Константин покосился на Евгения.

– Ну? Хоть ты будешь уговаривать?

– Не-а, – сказал пингвин, хотя как раз собирался уговаривать.

Кот обвел друзей недовольным взглядом.

– Что, никто не будет уговаривать?

Все промолчали.

– Ладно, тогда расскажу, – заявил Константин. – В общем, вы, наверно, помните, что у меня с собой был мобильник Вероники. Так вот, мы по нему говорили с ее мамой.

Марио вдавил в пол педаль тормоза, раздался скрип, и машина остановилась. Все повернулись к Константину.

– Продолжай, – сказал Улисс.

– Милая женщина, – продолжил кот, довольный произведенным эффектом. – Только очень недоверчивая. Мне кажется, она не поверила, что я кот. В следующий раз назовусь бурундуком – возможно, это прозвучит убедительней.

– Погоди, – остановил его Марио. – Не о том говоришь. Объясни лучше, каким образом вы говорили с мамой Вероники? Она вообще-то находится в другом мире. А в нашем мобильник и вовсе не должен работать.

– Вот именно, – усмехнулся Константин. – Зато он должен работать в мире Вероники. Ну как, наступает просветление?

– Нет, – недоуменно ответил Евгений.

Но, в отличие от него, Улисс и Марио поняли, к чему клонит Константин. Коала свистнул, а Улисс сказал:

– Ого…

Недовольный таком поворотом дел, Евгений спросил Константина:

– Вы что, побывали в мире Вероники?

– Почти, – ответил кот. – То есть нет. Просто в замке графа Бабуина находится Междуместо. И оно открылось, да прямиком в мир Вероники. Как раз когда ее мама звонила дочке. Супер, правда?

– Пока не понятно, – ответил Улисс. – Константин, у тебя с собой обломок свирели из Вершины?

– Конечно. Я без него ни шагу. Представляешь, вдруг окажешься в ситуации, когда жизненно понадобится обломок свирели из Вершины!

– Отлично. Ты как раз в этой ситуации. Дашь поносить?

Кот вытянул из кармана джинсов обломок свирели.

– Как раз собирался тебе предложить, шеф.

– Неужели?

– Ага.

– Он в курсе, зачем это нужно, – вмешался Марио. – Мы рассказали, пока ты болтал с Бертой.

– Но, смотри, играй только красивые песни, – попросил Константин, отдавая Улиссу свой обломок.