Роман Янкин - Тайна черного озера

Но больше всего Златку почему-то заинтересовали мечи.

Им было отведено место на центральном стенде, прямо напротив входа. Здесь были широкие и короткие клинки, незаменимые в поединке с находящимся рядом врагом, и длинные, с обоюдоострым лезвием, способные достать противника на расстоянии в полтора метра. Одни из них со скромным достоинством покоились в потускневших от времени ножнах, лишенных каких-либо украшений. У других ножны вызывающе переливались многоцветием драгоценных камней и хвастались узорчатой резьбой. Имена тех, кто изготовил все это оружие, наверняка затерялись в глубине веков, но в том, что делали его настоящие умельцы, Златка даже не сомневалась. Впрочем, откуда у нее взялась такая уверенность, девочка не понимала…

Неизвестно, как долго она могла бы пребывать в состоянии восторженного оцепенения, если бы откуда-то сбоку не раздались звуки шагов. Златка обернулась. В нескольких метрах от себя она увидела мужчину в камуфляжной футболке и такой же бандане, из-под которой виднелись пряди длинных волос, слегка тронутых серебром седины. Он приблизился и, опираясь мускулистыми загорелыми руками о прилавок, стал с искренним интересом рассматривать стоящую перед ним девочку.

Сначала Златка подумала, что незнакомец, которому, скорее всего, принадлежал магазин, несмотря на седину, едва ли старше ее папы, но, натолкнувшись на изучающий взгляд его голубых проницательных глаз, она тут же поняла, что он немолод. Очень немолод…

Впрочем, голос его был сильным, звучным и твердым.

В этом Златка смогла убедиться, услышав адресованный ей вопрос:

– Интересуешься оружием?

– Да… То есть нет… Не знаю… В общем, я не очень в этом разбираюсь, – пробормотала Златка.

– Правда? А мне так не показалось, – заметил мужчина, – ты так смотрела на эти мечи… Хотя это и неудивительно: ведь обычного оружия здесь нет!

Златка сразу обратила внимание на то, что слово «обычное» было как будто специально выделено голосом. Но в целом все прозвучало так спокойно и даже буднично, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся, и Златке стало не по себе.

– Наверное, это магическое оружие, да? И предназначено оно для борьбы с оборотнями… – попыталась пошутить Златка, продолжая испытывать какую-то неловкость от этого странного разговора.

– Ты так хорошо осведомлена о методах борьбы с оборотнями? – поинтересовался ее собеседник.

– Ну, наверное, так же, как и все, – замялась Златка, – из книг, из фильмов… А еще на эту тему такая загадка есть: как одолеть оборотня, если ему даже серебряные пули не страшны? Не знаете? Нужно наехать на него серебряным «КамАЗом»!

Мужчина несколько секунд не отрываясь смотрел на Златку и вдруг громко расхохотался. Смех его был таким заразительным, что Златка, не выдержав, прыснула и от этого сразу почувствовала себя намного свободнее.

– Да, оборотни – далеко не самые приятные создания, – отсмеявшись, уже совершенно серьезно сказал Златке ее новый знакомый, – но, знаешь, эти мечи не раз приводили в трепет и кое-кого пострашнее. Уж поверь мне на слово, эти славные клинки – каждый в свое время – побывали в умелых руках многих легендарных воинов… Имена одних сохранила для нас история, о других мы знаем из былин… Эти мечи всегда ждут тех, кто их достоин, и ожидание может длиться как угодно долго.

– Понимаете, все это, конечно, очень интересно… – неуверенно проговорила Златка. – Но только я все равно ничего не смогу у вас купить…

– А я и не думаю, что тебе нужно здесь что-то покупать. Лучше посмотри вот на это. – Мужчина повернулся, достал с полки большую толстую книгу и положил ее на стеклянный прилавок перед Златкой.

Девочке хватило лишь одного мимолетного взгляда, чтобы понять: книга была очень древней и, по-видимому, чрезвычайно дорогой! Ее бархатный темно-бордовый переплет, вытертый по углам, был застегнут на замок, мастерски изготовленный в виде кружева из золотистого металла.

Златка осторожно прикоснулась к бархату обложки и недоуменно посмотрела на своего загадочного собеседника.

– Просто прочитай эту книгу, – произнес тот. – Возьми и прочитай.

– Но я не совсем понимаю…

– Именно поэтому я и даю тебе эту книгу! Надеюсь, в ней ты найдешь ответы на многие интересующие тебя в последнее время вопросы. Да, чуть не забыл предупредить: открыв ее, ты испытаешь очень необычные ощущения. Но не пугайся, так и должно быть! А теперь ступай и не теряй времени!

На мгновение Златку охватила тревога: уж не с сумасшедшим ли она имеет дело? Девочка подняла глаза. Странный человек продолжал изучающе разглядывать ее. Взгляд его был серьезным и озабоченным… Нет, психом он точно не был! Озадаченно пожав плечами, Златка пододвинула к себе тяжеленный фолиант, обеими руками взяла его с прилавка и вышла на крыльцо.

Человек в бандане задумчиво посмотрел ей вслед.

– Наконец-то ты появилась… – едва слышно произнес он.

Нотки негодования в доносившемся сверху голосе Лины Златка безошибочно уловила сразу, как только вошла в дом. О чем шел телефонный разговор, Златка понять не успела, зато услышала, как громко хлопнула дверь кабинета, и уже через несколько секунд столкнулась на лестнице с Линой. Та была чем-то так расстроена, что даже не обратила внимания на книгу в руках у девочки.

– Ой, Златка! Слушай, тут такое дело… – торопливо произнесла Лина. – Мне сейчас во что бы то ни стало надо исчезнуть на пару часов… Уже собиралась уезжать, но вовремя сообразила, что у тебя ключа нет! Кстати, ты не заметила, там такси не подъехало?

– Такси? – переспросила Златка, вспомнив, что у ворот действительно стояла какая-то машина. – По-моему, подъехало. А что стряслось-то? Какие-то неприятности?

– Да ничего особенного, – улыбнулась Лина, – суровые будни директора провинциального музея… Пришлось кое с кем из типографии поскандалить! Спят на ходу! У нас до открытия совсем мало времени осталось, а я выясняю, что буклеты и каталоги еще не готовы… Что-то им там, оказывается, непонятно! Так что теперь придется мне к ним самой ехать… В общем, остаешься за старшую! Обед в холодильнике! Разогревай! Все, пока, не скучай…

– Хорошо, – послушно сказала Златка, все мысли которой были сейчас заняты таинственной книгой.

Поднимаясь по лестнице, она решила, что с обедом пока вполне можно повременить.

Оказавшись у себя в комнате, Златка бережно положила древний фолиант на стол и задумалась. Она уже нисколько не сомневалась в том, что в магазине, битком набитом старинным оружием, ей довелось оказаться далеко не случайно. Слишком уж много странных происшествий обрушилось на нее за последнее время! Совпадение? Вряд ли!