Window Dark - Куда возвращаются сказки

Когда переулок опустел, тумба обернулась Колей. Тоже выпачканным в глине и тоже опечаленным. Дорога в школу грозила затянуться до бесконечности. Коля мгновенно перемахнул низенькую оградку детского сада и засел в кустах. Первым делом он почистил костюм и с помощью палочек привёл его в почти что нулёвое состояние. Вторым делом он зажмурил глаза и завертел все четыре палочки, торопливо представляя то крыльцо со скачущими по нему первоклашками, то школьный вестибюль, где народ спешно натягивал вторую обувь, пряча забрызганные грязью ботинки и туфельки в специальные мешки.

Когда глаза открылись, то Коля не увидел ни крыльца, ни вестибюля, ни даже школьного сквера. Перед ним как и раньше топорщились почти что голые кусты. Палочки не желали съедать метры и перетаскивать Колю к школе. То ли мысли, взволнованно прыгающие в голове, мешали Коле сосредоточится, то ли у четырёх палочек не хватало мощности. Странное дело, вторую телевышку, такую громадину, им было сделать раз плюнуть, а вот закинуть Колю в школу — невмоготу. Но делать нечего. Тяжело вздохнув, Коля побрёл навстречу учителям, урокам и прочим неприятностям, скрываясь за кустами, да за оградой заброшенного детского сада.

Напоследок он взглянул в серебристую дымку треугольника. «Не пропусти поворот,» — вещал таинственный предмет.

Наверное, вы удивились Колиным партизанским вылазкам. «Эка невидаль, — скажет кто-то из вас, — нашёл мальчик проблемы. Чего ж проще то. Взял, да не пошёл в школу. Послонялся по улицам, пришёл домой и всё вроде бы в полном порядке.» Но дело в том, что Коля даже не представлял, как это можно не пойти в школу. У него в голове не укладывалось, что против фамилии Коноплёв появится буковка «Н». Нет, конечно, Коля знал, что старшие парни без лишних слов прогуливают хоть два урока, хоть три сразу или вовсе не являются на занятия. Он частенько видел из окна, как из школы спокойно, никого не опасаясь, выходил какой-нибудь старшеклассник в самой середине урока. Ну ведь на то он и старшеклассник. Вот Коля вырастет и тоже сможет прогуливать уроки. Не все, разумеется. Зачем же все. Какие-нибудь трудные. Физику там или астрономию. Нет, лучше геометрию. Вместо зубрёжки теорем Коля отсидится в парке. Тогда уже некого будет бояться. Тогда Коля сам станет большим, и разная мелкота будет опасливо огибать лавочку, на которую он изволил приземлиться. Так он и сделает, когда перейдёт в одиннадцатый класс. Или даже в десятый. В десятом уже можно наверное пропустить парочку уроков, а в одиннадцатом Коля станет ходить только на нужные предметы.

Например, на химию. Там интересно. Опыты всякие, пробирки. Давным-давно Коля и его уехавший приятель Андрюха славно экспериментировали с набором «Юный Химик». Они получали разноцветное пламя, матовые бугристые осадки в колбочках и даже водород. С той поры Коля запомнил, что водород пахнет резиной, как пробка, которой была заткнута пробирка с выделившимся газом.

Да, на химию Коля, пожалуй, ходить будет. Когда вырастет. А сейчас ему приходилось ходить на все занятия, хочет он того или нет. И поэтому ноги Колины шагали не в ближайший скверик, а к школьному крыльцу, преодолевая встречавшиеся на пути преграды. Только Коля вспомнил о преградах, как по курсу обнаружилась следующая из них.

То ли бог, действительно, любит троицу, то ли для Коли наступил день «Ш», но и третий посланец Пашкиной компахи носил кликуху на эту широкую букву. Его звали Шило и он почему-то этим невероятно гордился. Шило был постарше Коли, высокий и узкий в плечах, с острым и длинным носом. Его ремень поблёскивал бляхой «Харлей-Дэвидсон», а за широченной полосой кожи приютился очередной роман Виктора Доценко в истрескавшейся глянцевой обложке.

Новый гонец был поопаснее Шурупа. Такой церемониться не станет, сгребёт за шкварник и потащит, куда надо. Куда надо, разумеется, самому Шилу, а не Коле. Оставалось каких-то несколько секунд, пока Шило не опознал свою цель. А броситься-то и некуда. Справа росла чахлая череда кустов. Слева мрачно высился корпус гостиницы. Вход, обозначенный раскрытой дверью, темнел у Коли над головой. Крыльцо раскинулось двумя крыльями ступенек, одно из которых начиналось почти что у Колиных ног.

Гостиница «Спутник» ничем не напоминала гостиницу. Она располагалась в обычной пятиэтажке. Разве что на боковых стенах было не по два парных окошка на каждом этаже, а по одному в самом центре. Но точно такие же окна имелись и у рядом стоящих ПТУшных общаг. Правда, общаги не украшало такое высоченное крыльцо. Раньше здесь неизменно останавливались цирковые артисты по причине близкого расположения к зданию цирка. Но теперь гонорары заметно увеличились и приезжие знаменитости предпочитали размещаться в комфортной гостинице «Урал». Кто теперь останавливался в «Спутнике», Коля не знал. Да и не интересовало это его сейчас. Но Шило вот-вот мог заметить Колю. И мальчик, опустив голову, затопал вверх по ступенькам. Если Шило представлял опасность реальную и зримую, то опасности, ждущие Колю за раскрытой дверью, ещё не показывали своё истинное лицо. Лицо могло оказаться любым. Например, лицом крикливой администраторши с табличкой «Посторонним вход воспрещён!» Или лицом старого мордатого швейцара, который без лишних разговоров ухватит Колю за плечо и выведет со служебной территории прямо в руки Шила. Коля не знал, что ему грозит, но уже готовился к неприятностям. В гостиницах школьникам делать нечего. Гостиницы существуют для взрослых людей из других городов, чтобы им было где отдохнуть после того, как они устроят свои дневные важные и неотложные дела.

Всё внешнее сходство с общагой пропало, когда Коля переступил порог. Уютный вестибюль был покрыт слежавшейся, но вычищенной дорожкой. Помещение освещалось люстрой из трёх шаров, висящих на разной высоте. В конце вестибюля располагалась стойка администратора. Вестибюль казался Коле таким длинным, что он никак не мог рассмотреть — сидит кто-нибудь за стойкой или нет. Стены в вестибюле оказались необычными, сложенными из узорных стеклянных кубиков. Такие кубики ещё изредка встречаются на древних остановках общественного транспорта. Там они замызганные, потрескавшиеся с выбитыми насквозь стенками. Они словно укоряют весь белый свет своими обломками и ждут, когда их сменят лёгкие павильоны с картинками на боках, где нарисована «Пепси-Кола», хлещущая из пластмассовых бутылок, или пачка «Золотой Явы», завершающая залихватский вираж над небоскрёбами большого западного города. Здесь же кубики сияли чистотой и светились непонятным внутренним сиянием. То ли им удавалось ухватить лучики дневного света, то ли за ними располагались электрические светильники.