Window Dark - Куда возвращаются сказки

— Не упускай никого, на ком её заметишь, — шёпот заползал в уши и оставался в глубинах памяти. — И запомни, никогда не заходи за мёртвое дерево. Для тебя шаг туда слишком опасен. Ты ещё не готов.

— Угу, — согласился Коля, ничего не соображая ни про Каплю, ни про какие-то там мёртвые деревья, стоящие неведомо где.

— Готово! — простыня слетела с шеи, обсыпая клочья, не желающие покидать высоту. И Коля принялся выбираться из мягкой глубины.

— Двадцать рублей, — объявил зычный голос и Коля полез за деньгами. Его место уже занял субъект лет тридцати с кудрявыми длинными волосами, никак не желающими укладываться в стройную причёску.

— Сколько у вас «Модельная» стоит?

— Тридцать пять, — отрапортовала парикмахерша.

Субъект призадумался. То ли ему не хотелось вылезать из уютного кресла, то ли в остальных местах стрижка имела более высокую стоимость, но он решительно кивнул головой. Парикмахерша вытащила машинку и воткнула белый штепсель в замызганную розетку.

Коля не понимал, почему ещё несколько минут назад она показалась ему молодой. Самая обыкновенная пожилая женщина. Полная. Невысокая. Усталая. У которой впереди почти что полная смена. Золотая капелька, если она и была взаправду, теперь затерялась среди тускло-рыжих волос. Всё её внимание теперь безраздельно занимал новый клиент.

В вестибюле не оказалось ни большой Капли, ни хозяина, ни ОМОНовцев, которые должны были придирчиво осмотреть Колину остриженную макушку и горестно отправиться на поиски другого кандидата в преступники. Администраторша тоже не подавала признаков жизни. Коля спустился по ступенькам на пыльный асфальт и побрёл в школу. Волшебное время закончилось, начиналось самое что ни на есть реальное. Впрочем, всё обстояло не так уж и плохо. Рядом не крутился ни Шило, ни кто-то другой на букву «Ш». Обычные незнакомые школьники обгоняли Колю то слева, то справа. И Коля прибавил шаг. Всё указывало на то, что звонок вот-вот раздастся, разделяя успевших и опоздавших.

В ряды первых Коля не попал. Трель звонка тихо и зловредно проверещала, когда до крыльца ещё оставалось метров пять. Кто-то впереди искусно на ходу переодевал обувь. Коля так не умел. Поэтому он пристроился в маленьком коридорчике, где копошилось немало опоздавших, и принялся натягивать на правую ногу узкую кроссовку. Наконец, работа была завершена. Рука нащупала в мешке вторую кроссовку, а Коля решил на полминутки разогнуться, чтобы передохнуть. Но тяжёлая рука придавила его спину.

— Палочки, Наркота, палочки, — зашипел властный Пашкин голос. Колю передёрнуло от испуга. Он не отвертелся. Сейчас палочки заберут и прости-прощай сказка. А уж что натворит Пашка с восемью палочками и подумать страшно. Но ничего не поделать. Теперь уже ничего.

Со стороны раздевалки показалась завуч Анна Васильевна для переписи населения, не уложившегося в установленное время. Народ вокруг засуетился, ускорился и просачивался в другую раздевалку мимо дежурных, бдительно проверявших наличие второй обуви.

Коля не спешил. Всё без толку. Никуда не отпустит его безжалостная Пашкина рука, пока не отдаст Коля свои палочки. А может и потом не отпустит. Боже, сколько же ещё лет придётся учиться со всеми этими Пашками и Владянами. Доживёт ли Коля? Выдержит ли? Может и прав хозяин. Ведь послушай его Коля, не пришлось бы сейчас стоять и тупо смотреть на матово-коричневые Пашкины ботинки, испещренные белыми царапинами.

Пашка тоже не спешил. Никакой выговор не мог сравниться с четырьмя палочками, которые он сейчас заберёт. Это же так здорово — подойти и забрать то, что тебе нужно. И Наркота даже не пикнет. Пока. А вот если Пашка всё-таки схлопочет из-за него выговор, тогда и Наркоте не поздоровится. У, придурок. Стоит раком, подняться не смеет. Так бы и вмазал. Но нельзя. Сначала палочки. Да и завуч мешается.

Коля тоже с надеждой посматривал на завуча. А толку? Вот сейчас их фамилии запишут и отпустят. Пашка прижмёт его в опустевшем коридоре и… Нет, не мог отдать Коля палочки. И он знал выход из этого пакостного положения. Правда, выход позорный. Но какой бы то ни был выход, а Коля должен его использовать. Должен! Ведь огромаднейшее количество народа так до конца жизни не прикоснутся к сказке. А в Колины руки сказка угодила уже повторно. Коля предал её, а она его простила. Простила предателя. Так неужели придётся предавать и сейчас?

Пашкина рука поползла к воротнику, намереваясь ухватить и придать Коле бодрости, но тут она почувствовала под собой пустоту. Наркота покраснел от натуги и сверзился на пол, где закатил глаза и задёргался.

Коля старался на славу. Припадков за ним никогда не замечалось, но в соседнем классе такое несчастье выпало одной девочке. И в жаркие дни на общих построениях она внезапно падала навзничь со страшно дёргающейся головой. Руки и ноги её выплясывали в пугающем танце, а изо рта лезли пузыри, как из бутылочки шампуня, когда её старательно болтаешь, а потом резко надавишь на бока. Пузыри у Коли получались не очень. Да и откуда, скажите вы мне, взялись бы у Коли настоящие пузыри. Зато руки и ноги ходили ходуном. Тень заслонила шарик люстры. Над Колей склонилась завуч. Пора было останавливаться. Если бы догадливый народ поспешил вызвать скорую, то приехавшие доктора без труда рассекретили бы Колин обман. Но на Колино счастье все убегали не к телефону, а в свои классы, на ходу придумывая правдивые причины своего опоздания.

Коля медленно поднялся, изображая подламывающиеся ноги.

— Коноплёв? — уточнила Анна Васильевна.

Коля кивнул.

Анна Васильевна потрогала Колин лоб и несколько успокоилась.

— Давно это у тебя?

— Не-а, — мотнул головой Коля. — Да это так, ерунда.

— Может к врачу.

— Да не надо, — заныл Коля. Встреча с врачом не входила в его планы.

— Заниматься-то сможешь?

Коля кивнул. Автоматически. Завуч задумалась. «Сейчас домой отпустит!» возликовал Коля и тихонько чихнул.

— Ладно, иди в класс, — распорядилась Анна Васильевна и удалилась, не записав Колю как опоздавшего.

Коля приуныл. За несколько пронёсшихся секунд он уже успел увериться, что волеизъявлением завуча его отправят из школы. Но, не судьба. Однако, Пашки нигде не наблюдалось. Ни в коридорчике, ни в раздевалке. Даже дежурные, переждав схлынувшие массы, убежали с постов на уроки. Коля скользнул по стеночке и осторожно заглянул за угол. Никого. Коля поднялся на третий этаж, подождал, прислушался. Ни единого звука. Коридор пустовал. Колины пальцы всё ещё сжимали четыре кусочка сказки. Он сумел отстоять своё волшебство. Вот только надолго ли?