Серж Брюссоло - Восстание драконов

В доме стало темным-темно. Пегги все так же сидела на стуле, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Она не решалась зажечь лампу, опасаясь, как бы чудовища не заметили огонек в окнах.

«Какая же я глупая! – внезапно подумала девочка. – У чудовищ ведь великолепный нюх! Даже если я буду сидеть в полной темноте, они все равно могут выследить меня по запаху».

Вскоре снаружи послышались какие-то звуки.

«Кто-то скребется… – решила Пегги. – Скребется когтями о гранитные статуи».

Кажется, чудовища поняли, где она прячется. И они явно проголодались.

Пегги волновалась не зря. Чудовища и правда почуяли девочку и очень скоро собрались вокруг дома. Они принялись скрестись в дверь, царапать ставни. Пегги слышала, как они клацают своими острыми зубами, до нее доносился запах грязной шерсти и скользкой чешуи. То ли это были волки, то ли крокодилы, выбравшиеся из своего болота.

Внезапно девочка поняла, что они не просто клацают зубами и рычат, а пытаются с ней поговорить, просто их челюсти плохо приспособлены для речи, поэтому слова получаются искаженными и невозможно уловить смысл того, что хотят сказать эти жуткие создания.

– Выходи, – наконец разобрала Пегги. Это говорил какой-то волк, которого было легче понять, чем остальных. – Выходи, девочка! Почему ты сидишь в этом доме? Мы не причиним тебе зла… Не бойся, мы не страшные… Ты тоже можешь превратиться в монстра и жить с нами… Увидишь, как это здорово…

До Пегги донеслась жуткая вонь протухшего мяса, – это пахло из волчьей пасти.

Пегги перебегала от окна к окну, чтобы убедиться, что все ставни заперты и чудовища не смогут проникнуть в дом. Между тем жуткие твари продолжали скрестись в дверь и окна. К счастью, ставни были укреплены стальными прутьями.

Так продолжалось очень долго, до самого рассвета. За всю ночь Пегги так и не удалось сомкнуть глаз.

Когда взошло солнце, монстры вернулись в свои пещеры. Они здорово разозлились.

– Какая же ты упрямая, – прорычал напоследок волк, притаившийся за дверью. – Зря ты не вышла, вот было бы веселье! Ну что ж, до завтра. Мы еще увидимся!

Когда взошло солнце, Пегги выбралась из своего убежища. Она заметила, что все стены дома исчерчены глубокими царапинами от острых когтей. В воздухе стоял запах псины.

«Ни за что не останусь здесь еще на одну ночь, – решила она. – А то они еще пророют подкоп, чтобы добраться до меня!»

Девочка забралась на крепостную стену и огляделась.

По пустыне кругами ходил дракон, не зная, что делать теперь, когда Тореадор сбежал. Видимо, он не мог поверить в легкую победу. Неподалеку паслась лошадь Пегги.

Девочка слезла со стены и пошла к ней. Она на цыпочках подкралась к животному и подхватила поводья так осторожно, что лошадь даже не заметила этого. Дракон ушел в ближайшую рощицу и принялся там задумчиво ощипывать деревья.

«Надо подождать, пока он уснет, вбить вокруг него кольца и привязать тросы, – подумала Пегги. – Если не случится грозы, я справлюсь за три часа».

Ее вдруг охватило радостное волнение. Она была уверена, что ее план удастся. Как только дракон насытится, он ляжет спать. Спят они крепко и глубоко. Ромо с Себастьяном легко могли бы подобраться к нему, вбить в землю кольца и обвязать ящера тросами. Когда же дракон проснется, он увидит, что его снова поймали, и снова погрузится в сон. А жители Омакайдо станут жить как прежде, и вся эта история вскоре забудется.

Пегги поскакала в Омакайдо, решив первым делом найти Зарка и изложить ему свой план.

«Жаль только, что за слезами дракона придется так далеко ходить, – подумала Пегги, – но это уже мелочи. Надо только организовать все побыстрее! А то, если дракон сбежит, придется его выслеживать, а это долгое и наверняка непростое дело».

Некоторое время Пегги погоняла лошадь, но потом ей пришлось сбавить скорость, потому что звонкий топот копыт отдавался в голове резкой болью, и девочке уже стало казаться, что она вот-вот потеряет сознание.

Наконец, из тумана выступили стены Омакайдо. Место, где когда-то лежал дракон, окруженное сломанными кольцами, выглядело жутковато.

Пегги привстала в стременах и громко крикнула. Она надеялась, что жители ее услышат и откроют ворота.

Однако ей никто не ответил. Пегги решила, что это очень странно.

Ей вдруг стало страшно: «Что, если Зарк уже отравил источник? – холодея от ужаса, подумала она. – Что, если люди уже превратились в камень?»

– Эй! – снова закричала она. – Выходите! Ваш дракон жив… Он там, совсем недалеко. Если поторопитесь, можете еще его поймать, пока он спит… Слышите?

Пегги уже хотела подъехать к стене и забарабанить в ворота, но тут она заметила фигурку на насыпи. Это была Изи. Ее рыжие волосы развевались на ветру. Оказывается, колдунья уже давно махала Пегги, пытаясь привлечь ее внимание. Пегги подъехала к ней.

– Что здесь происходит? – спросила она. – Ради бога, скажи, что люди еще не отравились.

Изи замотала головой.

– Нет еще, – сказала она, – но долго ждать не придется. Люди не хотят превращаться в монстров. Им страшно. Уже целая толпа собралась у зиккурата – они умоляют Зарка вылить яд в резервуар. Я видела, что ты помчалась за драконом, и решила подождать тебя здесь. Я решила, если и ты выпьешь яд, то я поступлю так же… Что там случилось? Дракон и Тореадор убили друг друга?

– Нет. Великан сбежал. Мне показалось, что дракон его ранил. Это так неожиданно! Я думала, Тореадор убьет его одним ударом. А где Себастьян и синий пес?

– Все в городе. Их охраняет стража. Хранители яда не хотят рисковать: вдруг кто-то решит скрыться и обратится в монстра?

– Боже мой! Только бы они не приняли яд, как жители Надины! – воскликнула Пегги. – Я видела статуи на улицах – это ужасно! Наш дракон жив! Нельзя терять время, надо поймать его, пока он спит! Расскажу об этом хранителям яда. Проведешь меня в город?

– Да, я знаю тайный подземный ход, – ответила рыжая колдунья. – Хотя я не уверена, что Зарк станет тебя слушать. Ты для него всего лишь девчонка с Земли, которая думает, что она умнее всех. К тому же его сейчас больше интересуют «друзья монстров»… Ведь это они освободили дракона.

– Точно, – вздохнула Пегги. – Это они устроили тогда взрыв прямо у него под носом!

– Вот именно. А еще они заранее перепилили стальные кольца, чтобы дракону было легче вырваться на свободу.

Пегги побледнела:

– Это настоящее преступление! Они хотят, чтобы все превратились в монстров, и тогда им не придется прятаться под землей. Кстати, а как же мы пойдем по подземному ходу?

Изи стиснула руки.

– Вот именно это я и хотела тебе сказать. «Друзья монстров» скрываются в туннелях под Омакайдо. Если мы полезем под землю, то можем попасть им в лапы. И тогда они заставят нас превратиться в чудовищ!