Серж Брюссоло - Восстание драконов

– Нет, мне не надоели приключения, – смело ответила Пегги. – Тем более что время, отпущенное нам Зарком, кончилось. Бабушку Кэти, как и всех жителей Омакайдо, заставили выпить яд. Они все превратились в статуи. Мой любимый стал волком. И у меня только одна возможность им помочь: я должна доставить волшебную воду в Омакайдо. Надо скорее покончить с тиранией хранителей яда!

– Ты смелая девочка, – проговорил старец. – Но неужели ты действительно хочешь объявить им войну?

– Да! – решительно ответила она. – У меня нет выбора! Я не брошу бабушку и Себастьяна.

– Уважаю твое решение, – сказал Беназар. – Пойдем, я покажу тебе, как забраться на последнего из этих великанов, который еще может передвигаться.

Опираясь на посох, он заковылял впереди, а Пегги и синий пес пошли за ним. Он повел их по узким тропам на самый верх утеса, откуда шаткие мостки вели к тому месту, где стояли роботы. Девочка подошла к перилам и заглянула вниз.

– Почему они не двигаются? – спросила она. – Как будто спят.

– Ты близка к истине, – проговорил Беназар. – Насколько я понимаю, они заряжаются. В их глаза встроены солнечные батареи. Они приходят сюда, чтобы перезарядиться и снова отправиться на охоту за драконами. Мы никогда не пытались их выключить. Это слишком опасно.

– Погляжу, что у них внутри, – сказала девочка. – Обещаю ничего не трогать!

Вместе с синим псом они осторожно пошли по узеньким мосткам к голове Тореадора. Как и говорил Беназар, в затылке робота обнаружилась дверца. Девочка повернула ручку, и они вошли внутрь.

– Прямо как в кабине самолета! – гавкнул синий пес. – Три тысячи разноцветных кнопок и столько же рычагов! Как ты собираешься в них разбираться?

Пегги подошла к пульту управления. Глаза великана оказались огромными окнами, из которых была видна вся равнина до самого горизонта.

– Судя по всему, здесь стоят такие оптические фильтры, которые позволяют видеть в тумане, – заключила она. – Очень удобно!

Когда она смотрела вниз, у нее кружилась голова. И неудивительно: ведь они находились на высоте пятидесяти метров над землей!

– Могу себе представить, как пилот расшибается в лепешку, если эта махина рухнет на землю! – пробормотал синий пес.

Но девочка не обратила на него внимания. Она села в кресло пилота и принялась разглядывать кнопки и рычаги.

Они с Себастьяном часто играли в авиасимуляторы. И Пегги надеялась, что это ей поможет.

На изучение пульта управления ушло несколько дней. Вначале, когда Пегги нажимала на кнопки, великан дергался, как марионетка в неумелых руках, но потом она освоила простейшие команды: повернуть направо, идти налево, наклониться, подняться.

Решив, что этого ей будет достаточно, чтобы дойти до Омакайдо, Пегги закончила изучать пульт.

– Когда мы приведем его в движение, – сказала она, – надо будет сесть в кресла и пристегнуться, иначе мы полетим вверх тормашками от тряски.

– Да, вальс он у тебя не танцует, – проворчал пес, – но кое-как передвигается, и то хорошо. Если повезет, тебе удастся довести его до Омакайдо.

– Возьмем с собой столько волшебной воды, сколько нужно, чтобы статуи снова стали людьми. Расскажем, что Меканикус водил всех за нос и что достаточно только искупаться в волшебном источнике, чтобы навсегда забыть о всяких мутациях. А что будет потом, нас уже не касается. Мы обещали призракам, что найдем лекарство от превращений, и мы его нашли – наше дело сделано! Жители Занторы смогут жить нормальной жизнью, а какой она будет – им самим решать.

Синий пес заметил, что Пегги непрерывно смотрит в глаза-окна, что-то выглядывая на равнине.

– Ищешь Себастьяна? – спросил он.

– Да. Я без него никуда не пойду.

– Как это? Неужели ты надеешься найти его в волчьей стае, да еще и заставить искупаться в озере?

– Ну да, именно так я и сделаю, – заявила Пегги и снова занялась кнопками на пульте управления.

Она нажала на кнопку, и «глаза» великана превратились в телескопы. Земля была видна как на ладони. Затем она передвинула рычажок, и Тореадор повернул голову туда, где на потрескавшейся от зноя равнине скрывалась волчья стая.

Ее сердце отчаянно забилось, когда на мониторе с тысячекратным увеличением появились волки. Они были так близко, что казалось, можно дотронуться до них рукой.

– Ну и который же из них Себастьян? – насмешливо спросил синий пес. – По-моему, они все одинаковые.

– Подберусь к ним поближе, – дрожащим голосом ответила Пегги, – тогда ты сможешь проверить их мысли. Может быть, Себастьян еще помнит обо мне, о том, что мы были вместе… Не верю, что он все-все забыл, став волком! Должен же он хоть иногда думать обо мне, как я думаю о нем. Хотя бы во сне… может, во сне он видит меня, как ты думаешь?

Почувствовав, что она чуть не плачет, синий пес не стал возражать. Хотя сам он не очень-то расстроился оттого, что они расстались с Себастьяном. Они всегда плохо ладили. Поэтому пес искренне верил, что Пегги было бы лучше найти себе нового приятеля – подобрее и повеселее.

– Хорошо, попробуем, – ответил он. – Но это опасно. Изи наверняка не отходит от него ни на шаг и сделает все, чтобы ты не смогла его вернуть.

– Знаю. Но все равно надо попробовать.

И она принялась разглядывать волков, дремавших в тени утеса, пытаясь угадать, кто же из них Себастьян. Искать внешнее сходство было бессмысленно, ведь волчья морда совсем не похожа на человеческое лицо!

– Отсюда ничего не разобрать, – вздохнула она. – Надо подойти еще поближе. Прочти их мысли! Ты моя единственная надежда!

– Ладно, ладно, – проворчал синий пес. – Придется навестить моих мохнатых братьев. Но я иду на это только потому, что люблю тебя больше всех на свете, поняла?

– Спасибо! Огромное спасибо! – воскликнула она, прижимая песика к груди.

Они выбрались из головы великана и разыскали Беназара. Пегги рассказала старику о своих планах, и тот попытался ее отговорить.

– Я понимаю, что тебе больно и хочется вернуть Себастьяна, – серьезно проговорил он, – но ты зря тешишь себя надеждой. Он теперь волк, у него волчьи мысли и волчий аппетит. Он забыл тебя. Не помнит ничего, что с ним было прежде. Ты рискуешь жизнью впустую. Стая мигом почует твой запах и бросится на тебя. А чтобы превратить их всех в людей, тебе не хватит волшебной воды.

– Знаю, – упрямо ответила девочка, – но я возьму с собой прах драконов. Это их отпугнет.

– Пожалуй, – проговорил Беназар, пожимая плечами. – От души желаю, чтобы у тебя все получилось. Но я должен тебя предупредить, что, когда человек превращается в волка, в нем не остается ничего человеческого. Те, кто обернулся хищником, никогда вновь не станут людьми в полной мере. В них всегда остается что-то пугающее, хотя они это тщательно скрывают. Надеюсь, что ты не пожалеешь, если вернешь своему возлюбленному человеческий облик.