Серж Брюссоло - Восстание драконов

– Спасибо, – проговорил он, морщась от боли. – Уходи скорее отсюда… Возьми с собой прах… швыряй им в нас… то есть в них, в волков. На некоторое время это их отпугнет. Иди на север. Там что-то такое есть, что тебе поможет.

– Что?

– Не знаю. Я это понял, когда у меня стали появляться волчьи мысли. Каким-то образом мне перешли общие знания стаи.

– А как же ты? – всхлипнула Пегги. – Что будет с тобой?

– Не знаю… я не могу об этом думать… Только о том, как бы тебя съесть… Прости, мне пора. Прах драконов жжет меня. Не пытайся меня спасти, это бесполезно! Забудь меня…

С этими словами он бросился прочь с кладбища драконов. Он бежал, как по раскаленным углям. Вскоре Себастьян скрылся за гребнем кратера.

– Ну вот и все, – проговорил синий пес. – Мы его больше никогда не увидим.

– Нет! Не говори так! – прорыдала Пегги.

– Все когда-нибудь кончается, – философски заметил синий пес. – Подумаешь! Сбежал возлюбленный – обычное дело! Не плачь. Найдешь себе другого. На этот раз постарайся встретить обычного парня.

Пегги утерла слезы. Нет времени для горя. Она понимала, что каждая минута на счету. Надо идти на север, и как можно скорее.

– Все, берем сумки и уходим! – скомандовала девочка.

Она повесила две сумки на спину синего пса и сама взяла столько штук, сколько смогла нести. С этим они поднялись по склону кратера и покинули кладбище драконов.

Как только они вышли на равнину, их окружили волки.

– Прочь! – крикнула Пегги и схватила горсть праха древних ящеров. – Дайте нам пройти, если не хотите сгореть заживо!

Волки зарычали и оскалились. Судя по всему, они не собирались так просто лишаться обеда.

С горящими глазами несколько волков начали приближаться к девочке.

Пегги не стала терять времени. Она кинула пыль прямо в хищников. Как только прах коснулся волчьих шкур, те вспыхнули.

«О, боже! – подумала Пегги. – Надеюсь, среди них не было Себастьяна».

– Будь ты проклята! – прокричала Изи. – Ты от нас так легко не отделаешься! Мы будем следовать за тобой днем и ночью. В конце концов прах у тебя закончится, и тогда ты сдашься…

Не обращая внимания на ее слова, Пегги и синий пес смело прошли через волчью стаю. Волки в страхе расступились и пропустили их.

– Они идут за нами, – сообщил синий пес, когда они добрались до зеленой травы.

– Знаю. Они не отстанут. Остается только надеяться на какое-нибудь чудо, – ответила Пегги.

Дальше начались настоящие мучения. Пегги и синий пес старались идти как можно быстрее, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что волки не пытаются на них напасть. Если какой-нибудь хищник приближался к Пегги, не в силах совладать с собой, девочка швыряла ему в морду прах драконов.

Когда на пустыню опустилась ночь, девочка и ее четвероногий друг забрались на небольшую скалу, откуда легче было наблюдать за волками. Они решили, что будут спать по очереди – только так каждый из них сможет хоть немного отдохнуть. Перед сном они натерлись с головы до ног прахом. Теперь, если волки решатся их укусить, у них тут же загорится пасть.

Пегги вытянулась на плоском камне и закрыла глаза. Ей приснилось, что она щиплет сочную травку на зеленом лугу. Люцерна была невероятно вкусна, а клевер показался девочке настоящим деликатесом!

Ее разбудил синий пес, он слегка покусывал ее за ногу.

– Гляди! – тявкнул он. – У тебя изменились волосы! Они совсем побелели. Теперь это уже не волосы, а скорее шерстка.

Пегги посмотрела на свои локоны.

– Ты прав. Шерсть, – пробормотала она, – как у овечки. Я мутирую.

– Ага, – согласился синий пес. – И ты громко блеяла во сне.

Пегги схватила фляжку с противоядием и отпила немного.

– Осталось всего два глотка, – сказала она. – Кажется, прах уже начал разъедать мне кожу. Значит, я и правда начала превращаться в овцу! Совсем скоро я вообще не смогу прикоснуться к праху и не смогу себя защитить.

Они отправились дальше. Пару раз Пегги оглядывалась, чтобы узнать, нет ли поблизости Себастьяна.

– Перестань, – в конце концов сказал синий пес. – Зачем ты себя изводишь! Себастьян теперь волк. Кончено. Если ты к нему подойдешь, он набросится на тебя и перегрызет тебе глотку.

– Я и сама знаю, – печально протянула девочка.

Около полудня синий пес заметил, что вдали, почти у самого горизонта, затянутого туманом, что-то блестит.

– Гляди, – сказал он. – Там что-то мерцает! Как будто кто-то подает нам сигналы с помощью зеркала.

– Идем туда, – отозвалась девочка. – Интересно, что это? Похоже на маяк.

Они ускорили шаг. Чем дальше они шли, тем ярче становилось мерцание. Как будто какое-то огромное зеркало отражало солнечный свет. Этот свет стал нестерпимо ярким, он слепил друзей, так что Пегги пришлось прикрыть глаза ладонью. Наконец они подошли так близко, что девочке удалось разглядеть, что же так блестит.

Это была огромная шпага, воткнутая в землю. Солнце отражалось в стальном клинке.

– Шпага Тореадора… – проворчал синий пес.

Неподалеку от шпаги они увидели самого Тореадора. Великан лежал на спине и не шевелился.

– Как ты думаешь, он спит или умер? – пролепетала Пегги.

Ничего не ответив, синий пес отправился на разведку. Шерсть у него стояла дыбом, галстук развевался на ветру, как флаг, – пес был похож на черта, который только что выбрался из преисподней. Раздув ноздри, он подкрался к гиганту, чтобы его обнюхать.

Пегги разглядела раны на теле великана: дыру в животе, куда его ударил дракон, и небольшую рану в горле, откуда до сих пор торчал самодельный гарпун.

«Он пришел сюда умирать, – решила девочка. – Себастьян действительно попал в сонную артерию. После такого невозможно выжить».

– Черт бы его побрал! – воскликнул синий пес. – Да он не человек! Он робот!

– Что?! – удивилась Пегги.

– Из его ран течет масло. А кожа у него из плотной резины, как шины у грузовика. Тореадор вышел из строя и упал. Судя по всему, он тоже шел на север.

Пегги наконец решилась подойти к Тореадору. Проведя по нему рукой, она поняла, что пес прав.

– Вот почему у него не было ни мыслей, ни человеческого запаха, – радостно заявил пес. – Он не зомби, а робот! Разница небольшая.

– Ладно, пойдем дальше, туда, куда направлялся этот великан, – сказала девочка. – Иначе нас могут опять окружить волки.

Собравшись с силами, друзья пошли к завесе тумана. Теперь они были уверены, что за ней скрывается какая-то невероятная тайна.

– Кажется, стая решила оставить нас в покое, – тявкнул синий пес. – Видимо, волки испугались Тореадора.

Через четверть часа Пегги резко остановилась. Впереди, в тумане, высились еще три великана. Они стояли неподвижно и были похожи на башни огромного замка.