Серж Брюссоло - Восстание драконов

– Ничего себе! – тявкнул синий пес. – Это же настоящие когти! Пегги, свяжи своего дружка, а то он нас всех сожрет этой же ночью!

– Он прав, – проговорил Себастьян. – Теперь я ваш враг. У меня слюнки текут от вашего запаха. И я не хочу больше обнимать тебя, Пегги, я хочу съесть тебя!

– Веревки! – взвизгнул пес. – Скорее тащите веревки!

Они спустились в кратер за рюкзаками. Крепкой пеньковой веревкой Пегги примотала Себастьяна к огромному драконьему скелету.

– Хорошенько проверь узлы! – посоветовал ей юноша. – Не забывай, что, когда надо, я могу быть очень сильным.

Пока друзья возились с веревками, волки даже не шелохнулись.

«А зачем им на нас нападать, в самом деле? – подумала Пегги. – Достаточно подождать… Через два дня Себастьян станет одним из них. А я скоро допью последние капли драконьих слез и превращусь в овечку. Что может быть лучше для голодных хищников?»

Пегги вдруг почувствовала, как к горлу подступает ярость. Она схватила с земли кусок кости и бросила в сторону волков. Хищники сердито оскалились, обнажив острые клыки.

Девочка заметила, что у многих на шее висят медальоны. «Интересно, можно ли договориться с такими существами? – задумалась она. – Что в них осталось человеческого? О чем они думают?»

– Можешь узнать, что у них в голове? – спросила она синего пса.

– Уже пытался, – вздохнул пес. – Но там ничего нет, только «еда… голод… поесть…» – и все! Сомневаюсь, что нам с ними удастся поболтать.

Вдруг один из волков отделился от стаи и вышел вперед. Он был какой-то странный, этот волк. Приглядевшись, Пегги поняла, что это Изи! Колдунья на три четверти превратилась в волчицу! Тело ее было совсем волчьим, но в морде еще просматривалось что-то от человека. Когда она заговорила, ее голос звучал хрипло и был больше похож на рычание.

– Ты не сможешь вечно прятаться на священной земле, – зло прорычала она. – У тебя почти нет противоядия. Скоро ты превратишься в несчастную овцу… Осталось недолго – несколько дней… Станешь белой овечкой на трясущихся ножках… забудешь о том, что когда-то была человеком. Будешь думать только о сочной зеленой траве, и тогда ты выйдешь из кратера, покинешь священную землю и попадешь к нам в лапы!

– Знаешь, я не удивляюсь, что ты превратилась в хищницу! – прокричала Пегги. – Жаль только, что я сразу не разглядела, что ты вовсе не такая хорошая, как кажется!

– Да уж! Я совсем не такая хорошая! – рассмеялось чудовище, которое когда-то было Изи. – Между прочим, я хотела увести у тебя Себастьяна!

– Что?! – ахнула Пегги.

– Я влюбилась в него с первого взгляда. Но он на меня даже не смотрел! Ему нужна была только ты. Как я ни пыталась, мне не удалось заманить его в свои сети. Но теперь благодаря мутации я получу все, о чем мечтала. Он станет волком и присоединится к стае. Он забудет тебя! И однажды я принесу ему тушу молодой овцы, которую он с благодарностью съест! Такова будет моя месть!

– Какая ты жестокая! – воскликнула Пегги. – А я еще считала тебя своей подругой! Ну и дура же я была.

– Это точно! И я рада, что мне удалось воспользоваться последними часами моей памяти. Когда я окончательно превращусь в волчицу, я забуду обо всем и стану испытывать только презрительную жалость к людям. А мне хотелось, чтобы ты знала, какая ты дура! И чтобы ты поняла, что мы с Себастьяном будем счастливы!

– Кинь в нее камнем! – мысленно посоветовал синий пес. – Она меня раздражает.

Но Пегги решила кое-что выяснить.

– Почему вы не можете пройти на кладбище? – спросила она.

– Потому что это священная земля, – прорычала полуволчица. – Останки драконов священны. Они – единственные существа, которым удалось выжить после страшной катастрофы, уничтожившей всех животных на Занторе. Мы должны их почитать. Если мы нарушим священный запрет и ступим на эту землю, прах драконов и пепел потухшего вулкана станут нестерпимо жечь нас, и мы сгорим. Пока вы пьете драконьи слезы, магия на вас не действует. Но как только начнете мутировать, драконий прах будет жечь вас так же, как и нас.

«Давай же! – воскликнул синий пес в голове у Пегги. – Возьми булыжник, швырни ей в морду! Будь я тобой, давно бы это сделал!»

Но Пегги не последовала совету своего четвероногого друга. Изи спокойно вернулась к стае.

– Знаешь, она навела меня на мысль, – сказала Пегги, отводя в сторону пса. – Ты слышал, что она сказала про прах драконов? Что от него волки загораются?

– Ну и что?

– Как что? Мы можем набрать достаточно праха в сумки и пригоршнями швырять его в волков, если они подойдут слишком близко! Только подумай!

– Да… это выход, – проговорил пес. – Если только прах их правда жжет и это не просто легенда.

Пегги задумалась.

– Ты все еще считаешь, что нам надо двигаться на север? – спросила она.

– Да! Я шкурой чувствую, что нам нужно именно туда. Не могу объяснить почему. Это инстинкт, и он говорит мне, что все наладится, если мы пойдем на север. Я улавливаю какие-то добрые флюиды, исходящие оттуда. Может, мы найдем там пристанище… или какой-то выход… я не знаю.

– Ладно, – согласилась девочка. – Все равно здесь оставаться нельзя. Слезы подходят к концу. Осталось всего три глотка.

Вместе они вернулись в кратер, сделали из высохших шкур драконов сумки и принялись набивать их прахом.

На это ушло немало времени.

Себастьян бился, пытаясь высвободиться. Уши у него заострились и покрылись рыжей шерстью. Он рычал, обнажая острые клыки.

Пегги попыталась напоить его слезами дракона, но он наотрез отказался.

– Не надо! Оставь себе! – сказал он. – Для меня все кончено. Я уже начал думать по-волчьи.

Пегги хотела было погладить его по щеке, но мальчик резко отпрянул.

– Не трогай меня! – крикнул он. – У тебя руки в пыли, она меня жжет. Я не могу здесь оставаться. Освободи меня!

– Зачем?

– Ветер осыпает меня прахом драконов, и у меня все тело горит. Пока это просто жжение, но когда я стану волком, моя шкура вспыхнет. Тебе придется отпустить меня, если не хочешь, чтобы я сгорел заживо.

– Ты присоединишься к стае… и Изи?

– Да. У меня нет выбора. Это сильнее меня.

Пегги вытерла слезы, размазав пыль по щекам. Она была вся покрыта прахом, так что больше походила на какого-то призрака. У нее не хватало сил отпустить своего друга в волчью стаю.

– Освободи его, – сказал синий пес. – Мы ничем не можем ему помочь. Здесь ему плохо.

Через несколько часов стало ясно, что Себастьян страдает все сильнее. Каждый раз, когда ветер швырял в него пепел, он душераздирающе стонал. Когда от его волос запахло паленой шерстью, Пегги решилась. Она достала нож и перерезала веревки. Себастьян тотчас же встал на четвереньки, как будто всю жизнь только так и ходил.