Серж Брюссоло - Восстание драконов

Себастьян протянул ей руку и помог взобраться на спину ящера, и девочка невольно заглянула ему в глаза. Может, они уже пожелтели? Не слишком ли у него узкие зрачки?

– Почему ты на меня так смотришь? – спросил он.

Пегги Сью вздохнула и честно рассказала ему о своей встрече с Изи.

Юноша только покачал головой.

– Пора, значит, сказать тебе правду, – вздохнул он. – Вот уже три ночи подряд мне снятся странные сны. Я бегаю на четвереньках и рычу. Преследую зебр и антилоп… убиваю их и съедаю.

– Подумаешь! – рассмеялся синий пес. – Мне тоже постоянно снится, как я гоняюсь за кошками и за кроликами. Нашел из-за чего беспокоиться!

– Но ты же собака! Для тебя это нормально, – вмешалась Пегги.

– Вам опасно быть рядом со мной, – продолжал Себастьян. – Видимо, из-за того, что я не совсем человек, я мутирую раньше, чем ты. Противоядия уже совсем не осталось. А мне нужна двойная порция…

– А что, может, ты превратишься в немецкую овчарку? – предположил синий пес. – Мы бы стали друзьями… Только не вздумай отбирать у меня кости!

– Это вряд ли, – с грустной улыбкой сказал Себастьян. – Я слишком агрессивный, чтобы стать честным псом. Мутация заставит меня дорого заплатить за мои ошибки. Стану волком, это ясно. Как Изи, я буду думать только о том, чтобы вас съесть. Я должен уйти, пока этого не произошло.

– Нет! – закричала Пегги и бросилась ему на шею.

– Знаете, я «за», – заявил синий пес. – Совсем уж я не хочу стать завтраком для какого-то рыжего волка.

– Нет-нет! – повторила Пегги. – Ты никуда не уйдешь! Мы примем меры… и кто знает, может, дракон опять заплачет? Ты выпьешь его слезы и снова станешь собой.

– Честно говоря, – задумчиво проговорил пес, – я искренне уверен, что ему будет лучше с другими волками. Они будут гоняться друг за другом, бороться, кусаться – ему будет весело! А с нами он затоскует. Просто несправедливо его удерживать. Нет, я убежден, ему лучше уйти.

– Я свяжу тебе руки, – не сдавалась Пегги, – сделаю тебе намордник, – шептала она на ухо Себастьяну. – Ты не сможешь причинить нам зла.

– Хорошо, – согласился он наконец. – Но если я вырвусь, обещай, что убьешь меня.

– Тут ты можешь рассчитывать на меня! – радостно заверил синий пес.

Теперь, когда буря умчалась за горизонт, волки начали возвращаться. Холодея от ужаса, Пегги глядела, как они начали вылезать отовсюду. Им было нечего больше бояться. Волки-мутанты окружили дракона. Задрав морды, они не отрываясь глядели на девочку, отчего у той побежали мурашки по спине. Она постаралась скрыться за костяными пластинами. Положение их было чудовищным. Буря унесла все запасы воды. Но даже это ничего не значило по сравнению с тем, что дракон явно умирал. А когда он умрет, им неоткуда будет взять противоядие.

– Из-за всего произошедшего я совсем потеряла счет времени, – пожаловалась Пегги. – Даже не представляю, сколько дней прошло. Но наверняка уже очень много. Это конец! Мы никогда не сможем вернуть дракона в Омакайдо. А Зарк отравит бабушку Кэти! – Она разрыдалась. Слезы катились по ее щекам, оставляя светлые полоски. – Все пропало! Мы ничего не можем сделать!

Синий пес подошел и лизнул ее в нос.

– Я уверен, что это еще не конец, – сказал он. – Я чую чье-то присутствие… и уж поверь мне, это не волки.

Пегги вздохнула. Хорошо, что у нее такой верный пес, он всегда старается ее утешить.

Она взяла его на руки и зарылась лицом в его шерсть. Ветер унес последние облака, солнце нещадно палило. Стало невыносимо жарко.

Панцырь раскалился, как стальная крыша в жаркий день. Даже сквозь одежду Пегги чувствовала, как обжигают ее пластины панциря. Волки медлили. Было неясно: собираются они атаковать ли нет?

Видимо, жара заставила дракона подняться. Неровно покачиваясь, он снова побрел вперед. Склонив голову к земле, он шел, шатаясь из стороны в сторону. Время от времени ноги у него подкашивались, и он плюхался на землю, но потом собирался с силами, снова вставал и шел.

Волки неотступно следовали за ним.

Пегги почувствовала, что настали последние минуты жизни дракона. Она даже слышала стук его сердца, так сильно оно билось. Звук был неровный, сердце то заходилось в стуке, то замирало.

Ящер с трудом взобрался на гребень холма, и с его вершины Пегги открылось удивительное зрелище. Целые груды гигантских выбеленных временем костей! Огромные ребра топорщились, как кривые сабли, и могли бы стать основой для настоящей горы. Они были похожи на остовы кораблей великанов.

Кладбище драконов было огромным! Тысячелетиями они приходили сюда умирать.

Кладбище помещалось внутри гигантского кратера старого вулкана, все склоны которого были покрыты костями. Ящер собрался с силами и пошел вниз по склону, но вдруг лапы у него подкосились и, поднимая тучи пыли, он поехал вниз. Он скользил на костях и прахе своих предков, а потом завалился на бок и рухнул. От удара Пегги и ее друзья слетели на землю. Описав широкую дугу, они приземлились на толстый слой костяной пыли, который оказался мягким и пружинистым, как батут.

А дракон проехал еще немного на боку, подняв целое облако пыли, а потом замер. Больше уже он не шевелился.

Воцарилась тишина. Слышно было только, как потревоженные кости, клацая, продолжают лететь вниз по склону.

Пегги с трудом подняла голову. Глаза и рот ей залепил серый прах. На четвереньках она начала карабкаться вверх по склону и, наконец добравшись до вершины, долго отплевывалась и откашливалась. Отсюда, сверху, не было видно дракона. Его совершенно скрыли клубы пыли.

Девочка встала на ноги. Вдруг кто-то положил руку ей на плечо. Это был Себастьян. У него была рассечена бровь, рядом с ним стоял весь в пыли синий пес.

Волки не пошли за ними. Они замерли в выжидающих позах у жерла потухшего вулкана, как будто дальше идти не смели, однако они явно были уверены, что добыча сама к ним выйдет.

– Ну теперь-то они на нас набросятся! – воскликнула девочка.

– Нет, – возразил пес, – тут вроде как священная земля, и они боятся на нее ступить. Пока мы прячемся среди этих древних скелетов, они нас не тронут.

– Уже неважно, – вздохнула девочка. – У нас нет ни еды, ни воды, и драконьих слез почти не осталось. Это конец! Кто бы мог подумать, что это было наше последнее приключение и следующей книги уже не будет! [4]

– Ну нет! Вряд ли это понравится нашим читателям, – заметил синий пес. – Мы должны придумать, как отсюда выбраться, чтобы они и дальше читали о наших приключениях!

– Я так устала, – пожаловалась Пегги и прижалась к Себастьяну.

– Да уж, ситуация отчаянная, – согласился юноша. – Не хочу вас огорчать еще больше, но я мутирую. Посмотрите на мои ногти… за последние два часа они выросли на три сантиметра. Думаете, это нормально?