Кир Булычев - Война с лилипутами

А тут лопнул еще один шар… затем еще один, еще… Из каждого выходил какой-нибудь человек, а то и целая семья.

К счастью, в этот момент в открывшуюся дверь толпой хлынули ученые, которых освободили фокусник с Вагой. При виде дорогих своим сердцам родственников и любимых они начали кричать, рыдать, перебивая друг друга, и все устремились к лопающимся шарам – консервам Карла Коралли.

Сам же Карл перебегал от шара к шару, но его все время постигало разочарование. И лишь из последнего шара вышла наконец его любимая жена – красавица Салли Коралли. Она кинулась к Карлу, Карл кинулся к ней, они обняли друг друга, и Карл закричал:

– Наша дочь Лара нашлась!

И от счастья оба Коралли упали в обморок.

Но никто этого, кроме Алисы, не заметил, потому что в гостиной царило страшное столпотворение – наконец-то встретились мужья и жены, родители и дети, возлюбленные и просто дорогие друг другу существа, коварно разлученные Панченгой-старшим, для того чтобы надежно держать в руках и угнетать несчастных ученых.

«Ну и семейка, – подумала Алиса, с радостью глядя на суматоху, крики, плач, смех, объятия, царившие вокруг. – Ну и Панченги! Один из них пиратствовал, грабил, захватывал в плен людей, другой отнимал у них детей и держал на своей сиенде, а третий придумал академию-тюрьму. Какими бы ни были разбойниками и грабителями Весельчак У и Крыс, все равно они – честные пираты. Они ведут себя по правилам. Не станут же они детей и стариков заточать в кристаллы только для того, чтобы выращивать колючую проволоку!»

Алиса подошла к фокуснику, который с таким же, как она, интересом наблюдал за встречей родных, и попросила его:

– Господин Пуччини, я думаю, что мы не должны становиться такими же, как братья Панченги. Как вы думаете?

Фокусник поглядел на Алису, улыбнулся и ответил:

– Ты права.

Он умел догадываться о чужих мыслях с одного слова.

Пуччини подошел к кадке, вытащил оттуда Крыса и Весельчака У, затем Алиса извлекла двух пиратов из команды Крыса. И фокусник, щелкнув пальцами, произнес нужные заклинания.

В следующее мгновение Крыс, Весельчак У и их пираты стояли рядом с ними. Пираты потянулись было за своими бластерами, но Крыс, обожженный, ободранный, уродливый и несчастный, сказал:

– Не надо суеты, мальчики, идите отдыхайте.

– Мы не обижаемся, – сказал Весельчак У. – С самого начала нам надо было понять, с кем мы имеем дело.

– Это не пираты, – сказал Крыс. – Это позор для грабительского племени!

– Хотите, я вас перевяжу? – спросила Алиса, хотя, честно говоря, ей не очень хотелось перевязывать скорпиона, хоть и знакомого.

– Не стоит, но спасибо, – сказал Крыс. – На мне все быстро заживает. Я пойду приведу себя в порядок, а ты, Весельчак У, побудь здесь и позаботься, чтобы никто не обидел наших гостей.

– Их обидишь! – улыбнулся Весельчак У. – Они сами какого хочешь пирата обидят.

И он рассмеялся, потому что, как свойственно большинству пиратов, был легкомысленным и не слишком умным.

Крыс с трудом превратился в танкиста и вышел, под охраной пиратов, из гостиной.

К Пуччини-2 подошел Карл Коралли. Он вел за руку свою жену.

– Подтвердите, пожалуйста, Салли, что наша крошка жива и здорова!

– Я совсем недавно с ней разговаривала, – сказала Алиса.

– И я тоже! – вышел вперед Вага Бычий Хвост. – Меня зовут Вага Бычий Хвост, но это временное, детское имя, и как только я совершу подвиг, я поменяю это имя на другое, более мужественное.

– Бычий Хвост? – удивилась Салли. – Это удивительно! И что же вы хотели сказать мне, молодой человек?

– Я хотел объяснить вам причину моего желания совершать подвиги, – продолжал Вага. – Дело в том, что я влюбился в вашу дочь.

– Что? – Салли Коралли была в ужасе. – В мою крошку?

– Ну, она не очень крошка, – поправил Салли муж. – Ей уже четырнадцать лет.

– Для меня она всегда крошка!

– Нет, вы не подумайте, – сказал Вага. – Я не собираюсь на ней пока жениться.

– Слава богу, он не собирается! – воскликнула Салли.

– Но как только я совершу подвиг и поменяю имя, я к вам вернусь.

– Надеюсь, это случится не скоро, – сказала Салли.

– А я надеюсь, что скоро, – решительно заявил юный индеец. – Поэтому попрошу вас проследить, чтобы Ларочка не вышла замуж за кого-нибудь еще. А то я бываю страшен в гневе!

Салли хотела было заявить что-то еще, но муж отвел ее в сторону.

– Милая, – сказал он ей, – мы так давно не видели дочурку, что совсем не знаем, какой она стала и чего ей хочется.

Ей хочется быть принцессой и красиво одеваться, чуть было не сказала Алиса. Но сдержалась. Ведь, может быть, ее родители совсем не хотят, чтобы Лара была принцессой. Ведь они не короли.

– Надо собираться, – сказал фокусник. – Твоя симферопольская бабушка никогда не простит мне, что я полетел сюда без нее.

– Вага, ты идешь? – спросила Алиса, когда фокусник направился к кадке, чтобы пересадить семейство Панченгов себе в карман и отвезти инспектору Крому.

Вага не слышал Алису. Он уже подошел к Весельчаку У и сказал:

– Можно обратиться к вам с просьбой?

– Валяй, – сказал Весельчак У, довольный тем, что все для него кончилось благополучно.

– Меня зовут Вага Бычий Хвост, – сказал индеец.

Весельчак У уже слышал об этом, но не удержался и вновь захохотал.

Вага терпеливо, не обижаясь, дождался, пока пират отсмеется.

– Мне нужно совершить подвиг, – сказал он, – иначе я не могу жениться.

– А чем же я могу тебе помочь?

– Возьмите меня в пираты. Наверное, я тогда смогу быстро отличиться.

– Молодой человек, – сказал наставительно старый пират, – мы не совершаем подвигов, мы безобразничаем. Мы грабим и убиваем. Даже таким отпетым негодяям, как я, подобная жизнь в конце концов надоедает. Стыдно становится. Ведь не случайно мы с Крысом бросили грабежи и занимаемся честным сбытом награбленного. Так что я советую тебе, Бычий Хвост: иди в университет и совершай там подвиги – сдавай экзамены на пятерки.

И Весельчак У громко рассмеялся, довольный собственным остроумием.

А Вага отошел от него расстроенный – ведь подвиги откладывались на будущее.

Весельчак У приблизился к фокуснику и сказал:

– Вам надо лететь домой. Должен сказать, что могу предложить вам неплохой корабль «Черная смерть», сам на нем бы летал, да надоело. Берите его напрокат, только деньги вперед.

– Весельчак У, откуда у нас деньги? – удивилась Алиса.

– И за каждого ученого, который полетит с вами, тоже вперед, – сказал Весельчак У.

– Это проще простого, – сказал фокусник и провел рукой перед лицом Весельчака У. И вынул у него из уха бриллиант размером с голубиное яйцо.

Весельчак У посмотрел бриллиант на свет, попробовал его надкусить и спросил: