Джон Эспозито - Полночь у мадам Леоты [litres]

– Ничего. Неважно. Это было ужасно, – он направился к входной двери.

Мама Марка поняла – что-то не так. У сына всегда находилось время на анализ фильма, особенно того, который ему не понравился. Она села обратно на крыльцо и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая присоединиться. Марк колебался.

– Что? – сказала она и похлопала снова. Марк сдался. Его маме часто приходилось играть роль обоих родителей с тех пор, как его отец оставил их, чтобы начать новую жизнь. Сейчас был один из таких моментов. Она спросила:

– Что сегодня произошло на самом деле?

– Ты веришь в магию кино?

Мама улыбнулась: голос Марка звучал как обычно. Она задумалась:

– Мне кажется, есть много особенных фильмов. Фильмов, которые меняют жизнь. Не большинство конечно же. Избранные. Если ты такую магию имел в виду, тогда да, я верю.

– Я не про это. Я про их истинную силу, настоящую магию.

– Что ты пытаешься сказать?

– Забудь.

Он встал, готовый зайти в дом, когда увидел мамино выражение лица. Она тоже была чем-то сильно обеспокоена.

– Ты в порядке, мам?

– Не совсем, – и по её щекам потекли слёзы. Необычный сюжетный поворот. Его мама не была плаксой.

– Что случилось? Скажи мне.

– Я пообещала себе, что не стану. Учитывая всё, что тебе пришлось пережить за последнее время…

– Ну всё, теперь ты должна мне рассказать!

Мама вытерла слёзы с лица и выпрямила спину. Она должна была казаться сильной. То, что она собиралась рассказать… было чудовищно.

– Мне позвонили с Кладбища вечной благодати.

Всё внутри Марка оборвалось. Ох, какая чудная метафора. Мама продолжила:

– Насчет дядюшки Рори. Уверена, ты уже это понял.

Она отвернулась, не в силах смотреть ему в лицо. Затем произнесла нечто столь невероятное, что было похоже на плохой сон.

– Кто-то раскопал его могилу, – она сделала паузу, чтобы перевести дух. – Его гроб пуст. Тело дядюшки Рори пропало.

Меньше часа спустя Марк ходил из стороны в сторону по своей спальне. В голове, смешиваясь с другими звуками, эхом звучали слова дядюшки Рори: «Зрителю нужен достойный финал». Но это невозможно. Фильмы не были реальной жизнью. Или были? Потому что он уже понял: тело дядюшки Рори никто не крал. Как и в фильме, он сам процарапал себе путь из могилы! Если первая часть того фильма показала ему правду, а Марк чувствовал, что так и было, тогда какой кошмар приготовила ему часть вторая? Чтобы выяснить это, Марк должен был вернуться в бокс 1939 и досмотреть самый ужасный в мире фильм до конца.

Но перед уходом Марк нашёл Диану Дарвин в «Энциклопедии кинозвёзд», подарке дядюшки Рори. Безусловно, она была звездой. Ей была посвящена целая страница под номером 666. Там было её фото, роли, награды и интересные факты её биографии. Диана Дарвин попала в «чёрный список» Голливуда из-за предполагаемой связи с ведьмовством и оккультизмом. «Отличный выбор, дядя», – подумал Марк.

Когда Марк добрался до бокса 1939, его замок уже был открыт. Его ждали. Он свернул рулонную металлическую дверь и вошёл внутрь, где проектор уже рычал от голода и нетерпения. Марк скормил ему фильм.

На стене из бетонных блоков возник чёрно-белый мир: статичный вид города, который был Марку знаком. Это был его город, только сейчас он был укрыт туманом, как декорация к старому фильму ужасов. Все ориентиры выглядели иначе, ведь раньше он видел их только в цвете. Магазинчик мороженого Рози и беседка, где Марк почти заполучил свой первый поцелуй. Но «почти» не считается, разве что во фразе «почти получилось не упасть со скалы». Это была главная улица в паре кварталов от места, где сейчас был Марк. В офисе Последнего национального банка горел слабый свет.

Марк догадывался, где происходило действие. Вопрос только в том, когда…

Скрип! С левой стороны экрана появилась худая фигура. Скрип! Из динамика раздался звук шагов, и кадр сменился на крупный план погребальных туфель дядюшки Рори, покрытых грязью. Кадры начали сменять друг друга. Труп дядюшки Рори неспешно шёл по улице, оставляя за собой цепочку грязных следов. Он выглядел так, что актёры без грима могли о таком только мечтать, хотя вряд ли стали бы. Дядюшка Рори, грязный, разлагающийся, отвратительный, нёс тесак, взявшийся неизвестно откуда. Иногда в фильмах такое не объясняют. Куда он направлялся, было очевидно. Покойник собирался встретиться с банкиром.

Место действия переместилось в офис банкира. Мистер Тревелин сидел за своим столом и в чёрно-белом выглядел ещё более жутким, чем обычно. Он засиделся допоздна, чтобы доделать бумажную работу, и весело насвистывал, оформляя документы на арест имущества школы для слепых имени Андре де Тота.

Кр-крак! Резкий звук оторвал его от работы. Крак! Звук раздался вновь, и Тревелин вскочил со стула, схватив степлер в качестве оружия.

– Кем бы вы ни были, мы закрыты! Используйте банкомат!

Но дядюшка Рори был здесь не ради денег. Крак! Входная дверь задрожала.

– Я же сказал, закрыто! – снова закричал Тревелин.

Крррак! В середине двери образовалась трещина. Тесак дядюшки Рори поднимался и опускался, поднимался и опускался снова и снова!

Марк закричал в экран – привычка, которую он обычно осуждал в других:

– Беги, дурак! Убирайся оттуда!

Кадр сменился: теперь на экране был коридор у кабинета Тревелина. Труп резко обернулся, прижимая палец к губам:

– Тссс…

Кровь Марка похолодела. Труп мог видеть его через экран!

Снова показали офис. Мистер Тревелин выскользнул из-за стола и спрятался за стул, но слишком поздно. Труп был уже внутри, его разлагающаяся фигура возвышалась над банкиром. Тревелин видел его жуткое лицо. Он отвернулся, но бесполезно. Мёртвое лицо отражалось в полированном полу. Тревелин медленно повернулся к покойнику и тут же узнал мстительные черты, пережившие могилу.

– Нет! Только не ты! Это не можешь быть ты!

Тревелин выглядел и звучал куда более испуганно, чем все жертвы из любимых ужастиков Марка вместе взятые. За банкиром пришла смерть с частотой двадцать четыре кадра в секунду.

Тесак дядюшки Рори взмыл вверх…

Марк закрыл глаза ладонями, чего раньше никогда не делал во время просмотра ужастиков. Зачем пропускать самое интересное? Но этот фильм был слишком правдоподобным даже для него. Так что он прикрыл глаза, хотя стоило бы уши – звуки были куда страшнее картинки. Марк слышал, как Тревелин кричит на его дядю, пытаясь оскорблять его так же, как делал при жизни Рори. Но Тревелин не умолял, как умолял дядюшка. Он оставался первоклассным придурком даже в свои последние секунды. И наконец он издал вопль, который стал настоящим испытанием для динамиков Белла и Хоуэлла.