Владислав Крапивин - В глубине Великого Кристалла. Помоги мне в пути [сборник litres]

– У нас нет огня, – возразил Валерка.

– Столько звезд, и нет огня? – усмехнулся Володька.

– При чем здесь звезды? – спросил я.

– Потому что жемчужина – тоже звезда… Только нужен лук и стрела. Звезды надо зажигать на высоте.

Братик молча побежал к темным кустам. Он все понимал быстрее нас. Мы услыхали треск и шелест. Через минуту Братик вернулся, принес тонкий длинный сук и прямую, как тростинка, ветку.

– То, что надо, – заметил Володька.

Мы с Валеркой не расспрашивали и не мешали. Володька твердо знал, что делает. Может быть, сейчас была у власти его собственная Сказка.

Он зубами расщепил ветку-стрелу, вложил в развилку жемчужину. Зубами же сделал на другом конце зарубку. Деловито сплюнул и сказал:

– Тетива нужна.

– А веревочка? – вспомнил я. – Она где?

Володька ответил не сразу, будто удивился моим словам. Потом досадливо хмыкнул:

– Веревочка… Там же, где штормовка и куртка. И якорь, и маяк. Где они?.. Веревочку вспомнили. За нее никто не заругает, а за штормовку от мамы влетит.

«От мамы влетит»! Как будто до мамы всего полчаса на электричке.

Все еще ворча, Володька размотал на локте бинт, скрутил жгутом. Они с Братиком согнули сук и привязали жгут к его концам. Володька наложил на тетиву стрелу с жемчугом.

– Ну, загадай, чтобы выдержала, – шепотом сказал он Братику. Тот кивнул.

– Выдержит, – успокоил я. – Вон какой жгут.

Братик и Володька неожиданно фыркнули. Володька заметил с сожалением:

– Это у него от взрослых времен. Взрослые чудовищно бестолковы.

Я, честное слово, чуть его не треснул! Ну что это такое? Дома насмешничает – это пускай, но тут… Или совсем не понимает, где мы и что с нами?

Но Володька уже стал серьезным.

– Только не смейтесь, – попросил он.

Как будто нам было до смеха!

Володька медленно поднял и плавно растянул свой лук.

– Что, Васёк? Стреляем?

– Давай! – звонко сказал Братик.

Хлопнула тетива. Мы взглянули вверх, но, конечно, не увидели стрелу. А Володька в это время проговорил торопливо, но отчетливо:

Он поспешно передохнул, словно собираясь говорить дальше, и в эту секунду по глазам ударила вспышка.

Золотой шар загорелся над нами, озарив землю ярким, почти солнечным светом. Я зажмурился и услышал, как рядом смеются Братик и Володька. Смеются, будто не грозят нам больше никакие беды.

Я открыл глаза и увидел, что шар уменьшается. Но он не угасал, он уходил в высоту. Быстро улетал к звездам и скоро сам стал как яркая звезда. А еще через несколько мгновений затерялся среди звездных россыпей, которые стали бледнеть на странно посветлевшем небе.

Володька тихо сказал:

– Улетела наша звездочка, не разглядеть.

– В свои приборы я бы разглядел, – откликнулся Валерка.

– Ну, значит, разглядишь, – неожиданно весело пообещал Володька.

И только тогда я сообразил, что нет ни острова, ни взлетной полосы. Мы стояли среди камней над обрывом, недалеко от места, где я сорвался. Небо светлым было от луны. Она по-прежнему освещала белые домики Гавани, а у набережной я различил Валеркин корабль.

Братик сказал Валерке:

– Видишь, Дэни, мы дома. А ты не верил.

– И сейчас почти не верю, – ответил Валерка. И не обрадованно даже ответил, а скорее утомленно. – Как это случилось, не пойму.

– Просто сказали вовремя нужные слова, – то ли шутя, то ли серьезно объяснил мой Володька.

– Ну, может быть, – рассеянно проговорил Валерка. Это он Володьке сказал, а смотрел на меня. Внимательно и неотрывно.

– Ты что, Валерка?

– Подожди, не двигайся, – попросил он.

– Почему?

– Ну пожалуйста… Я хочу запомнить тебя таким.

Вот оно что. Уходит Сказка.

– Значит, конец? – спросил я одними губами.

– Да, – беззвучно сказал он. И спросил погромче: – Хочешь взять что-нибудь на память?

– А можно? Не исчезнет при переходе?

Он чуть-чуть улыбнулся:

– Если будешь держать в руках. Держи крепче – пронесешь.

Я торопливо скинул через голову матроску и свернул в тугой узелок.

Валерка кивнул. Посмотрел на луну, на море. Виновато сказал:

– Теперь надо идти.

И он шагнул к тропинке.

– Дэни, – окликнул я. – Постой… Мы все сделали как надо? Не будем ни о чем жалеть?

Валерка обернулся.

– Все, – сказал он. – Все, что могли за один день. Звезда горит над островом, она лучше маяка. Штурманы не будут больше огибать Каменный барьер… А остальное… Что ж, будем делать каждый у себя. Ты же знаешь, дел хватит на всю жизнь.

– Тогда идем, – сказал я и шагнул за Валеркой.

Несколько секунд я чувствовал, как мне гладит голые плечи ласковый ветер Валеркиной планеты. А потом ощутил на себе плащ, сапоги и всю прежнюю амуницию. И осталась у меня от детства только свернутая в узелок матроска. Я вздохнул и сунул ее в просторный карман плаща.

Мы подошли к началу улицы, где стояли глухие длинные дома. Остановились.

– Все, – сказал Валерка.

Значит, в самом деле уже все? Насовсем?

Василёк растерянно как-то посмотрел на старшего брата, на меня. Подошел ко мне и неловко прижался к моему рукаву. Потом быстро взял за обе руки Володьку и отвел в сторону.

Я взглянул на Валерку.

– Что ж, прощай, – тихо сказал Валерка. Прикусил нижнюю губу, посмотрел мне в лицо. Тоска была у него в глазах.

– Прощай, – с трудом сказал я.

Он шагнул вплотную и лбом прислонился к моему плечу. Я неловко обнял его.

Прощай, Валерка. Теперь в самом деле прощай. Видимо, законы Сказки нерушимы. Три раза встречаются люди, и третья встреча – последняя. Остается сжать зубы, чтобы не заплакать, и разойтись.

Я глянул поверх Валеркиного плеча и увидел Братика и Володьку. Они держали друг друга за локти и молчали. Потом разом опустили руки и стали медленно отступать друг от друга. Валерка словно почувствовал это. Оторвался от меня и тоже стал отходить. Спиной вперед. И как-то само собой получилось, что Братик оказался рядом с ним, а Володька рядом со мной.

И мы расходились, расходились, не отрывая глаз друг от друга…

Потом, как при первом расставании в Северо-Подольске, почувствовал я, что Валерку и Братика отделила от меня прозрачная, но глухая стена.

Я смотрел на уходящих друзей не отрываясь. За ними сияло лунное пространство. Валерка теперь казался черным тонким силуэтом. А Братик вдруг попал в поток лучей и словно вспыхнул серебристым светом: в его растрепанных волосах, в каждой шелковинке его рубашки, на незаметных волосках рук и ног загорелись голубоватые искры. Словно кто-то кинул в него горстями светящуюся пыль…

Чтобы так и запомнилось все, я закрыл на секунду глаза. А когда открыл, Валерки и Братика не было. Круглая луна катилась за дождевые облака, и голубой мир Валеркиной планеты угасал. Я отвернулся.