Присцилла Ширер - Принцы-воины [litres]

Но вскоре на его месте оказался еще один. И третий.

– Замечательно, – буркнул Рук себе под нос.

– Вы идете или как? – настаивал голос.

– Да как я должен…

– Используй ремень!

Ремень!

И вдруг Рук понял. В ту же секунду, как очередной поддельщик кинулся к ним, Рук сорвал с себя ремень – широкий гладкий белый пояс без какой-либо видимой застежки. Воин подбросил один конец вверх. Ремень удлинился в несколько раз, и его конец обмотался вокруг балки. Тонко натянутый, ремень загудел, словно гитарная струна.

– Держись за меня! – воскликнул Рук и подпрыгнул.

Ботинки вознесли беглецов в воздух как раз тогда, когда на них бросились еще несколько поддельщиков. Рук перекинул одну ногу через балку, вокруг которой обмотался ремень, затаскивая себя и Финна наверх.

– Плевое дело, – едва дыша, выговорил он, посылая Финну слабую ободряющую улыбку.

Финн попытался улыбнуться в ответ своим полуметаллическим лицом.

– Вы слишком медленные! – прокричала девочка, которая успела взобраться еще выше.

Девчонка начинала действовать Руку на нервы.

Он глянул вниз и увидел, как поддельщики карабкаются по стальным балкам. «Для таких больших и неуклюжих железяк они довольно проворны», – подумалось ему. Рук отвязал ремень, перекинул второй конец через балку повыше и снова подпрыгнул, крепко держа Финна.

Теперь Рук видел девочку гораздо лучше. Она карабкалась к верхушке крепости, где торчащие концы голых балок упирались в тревожное пурпурно-красное небо. Огненно-рыжие волосы девочки разметались вокруг лица на кусачем ветру. Она держалась за балку одной рукой, оглядывая горизонт:

– Да поднажмите вы уже!

Рук снова подскочил, Финн вцепился в него, и ремень поднял обоих. Поддельщики внизу продолжали взбираться на балки, буравя тьму красными глазами. Куда, ради всего святого, направляется эта девочка? Похоже, она ведет их в ловушку.

Когда наконец Рук и его полуживой груз оказались на вершине, девочка с рыжими волосами приветствовала их тяжелым вздохом:

– Долго же вы, – процедила она.

– Слушай, попробуй сама тащить наверх стокилограммового железного бугая! Без обид, друг, – Рук бросил извиняющийся взгляд на Финна и снова повернулся к девочке.

Отвязав ремень, он снова надел его, убедившись, что меч по-прежнему в ножнах. У девочки, как заметил Рук, меча не было – лишь ремень, нагрудник и ботинки. Как у тех, других ребят, вспомнил он. Тех, которые его спасли. Но этой девчонки среди них не было, в этом он вполне уверен. И снова Рук подумал, не ловушка ли это, – что, если девочка работает на Понероса?

– Кстати говоря, кто ты такая? Тебя послал Рувах? И как мы собираемся отсюда выбираться?

– Собираемся прыгнуть, конечно!

– Что? – Рук моргнул, надеясь, что неправильно ее расслышал.

Балка, на которой они стояли, начала раскачиваться от вибрации, которую создавали лезущие наверх поддельщики.

– Сейчас же! – воскликнула девочка с каким-то восторгом в голосе: – Вперед!

Прежде чем Рук успел среагировать, она схватила его за руку и подпрыгнула прямо в бушующее небо, таща беглецов за собой.

продолжение следует…

Джерри Ширеру-старшему:спасибо за то, что всегда был настоящим мужчиной – богобоязненным, чтящим свою семью и дающим своим сыновьям – Джексону, Джерри-младшему и Джуду – путеводный компас, как быть хорошим человеком. Я вечно буду благодарна за то, что ты сделал меня своей женой и матерью своих детей. Я прошу Бога о том, чтобы трое наших мальчиков превратились в таких же принцев-воинов, как ты.

Джерри-младшему и Джуду:без паники. Это трилогия. Следующие две книги уже посвящены каждому из вас. Мама вас любит. Мы с отцом очень ценим то, что нам довелось растить таких сильных и храбрых принцев-воинов.

Киту и Калебу:вы гении. Я и представить не могла, что маленькие мальчики, знакомые мне с самого рождения, вырастут из любопытных младенцев в креативных и полных идей тинейджеров, которые столькому меня научат. Вы – невероятно умные, открытые новому и глубокие юноши. Молюсь, чтобы ни один из вас не утратил своего блестящего воображения в каком бы то ни было возрасте. Продолжайте взращивать собственную индивидуальность. Соответствие нормам слишком переоценивают. ВЫ – прототипы принцев-воинов.

Джине:эта книга и серия не были бы доведены до ума без тебя. Твое перо – великолепно настроенный инструмент, превращающий обычные концепции в фантастические ландшафты и незабываемые сцены. Спасибо, что была моим партнером, что брала персонажей и сюжетные линии, которые сидели у меня в голове и беспорядочных компьютерных файлах, и заставляла их оживать. Ты, моя подруга, ниспослана мне Небом.

Дэну, Джане, Мишель, Рэйчел и издательской группе «В&Н Kids»:спасибо, что ухватили мое ви́дение и оставались в одном русле со мной до самого конца. Для нас с Джерри это честь – служить вместе с вами следующему поколению воинов.

Моим племянникам и племянницам – Кариcсе, Джессике, Тре, Канаану, Джоэлу, Джей-два, Кэмдену, Келси, Кайлару, Алене, Кейти, Камрину и Оливии:вы – вдохновение, стоящее за моими персонажами. С каждой написанной страницой я просила Господа сделать всех вас смелыми и верными принцами и принцессами-воинами. Пусть враги трясутся, видя в вас огонек божественного духа. Наследие вашей семьи живет в вас.

Присцилла Ширер– доморощенная изготовительница коричных рулетов, учительница Библии и автор бестселлеров, которая и не знала, что ее книги («Резолюция для женщин» и «Всем сердцем») оказались в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс», пока кто-то ей не сказал. Потому что у кого будет время следить за такими вещами, растя трех стремительно взрослеющих сыновей? Когда она и Джерри, за которым Присцилла уже шестнадцать лет как замужем, не заняты руководством движения «За пределы проповедничества», они, по большей части, убираются и пытаются удовлетворить аппетиты этих трех ребят. И именно это побудило Присциллу придумать свою фантастическую историю на очень даже нефантастическую тему духовной борьбы – чтобы помочь вырастить новое поколение принцев-воинов под своей крышей. И под вашими крышами тоже.

Джина Детвилерпланировала стать учителем, но переключилась на писательскую деятельность, так что ей не приходится слишком рано вставать по утрам. Она стала автором пары книг в разных жанрах («Авалон» и «Молот бога» – под псевдонимом Джина Миани) и пьес, но предпочитает писать (и читать) книги для юношества. С мужем и тремя прекрасными дочерьми Джина живет в Буффало, штат Нью-Йорк, где бывает много снега. Она польщена и благодарна за возможность сотрудничать с Присциллой в работе над «Принцами-воинами».