Максим Лагно - Добрый Кощей [publisher: 1С-Паблишинг]

Оно слегка обиделось на Толю за то, что тот не оценил его усилий по спасению.

– Неважно, – беспечно ответил чудесно выздоровевший мальчик. – Мне во сне стало ясно, что нам не надо искать Ведяву.

– Почему?

– Мы не знаем где она, мы не знаем, что ей надо. Но зато мы знаем, что если найдём Хрустальную Гору и расколдуем Трёх Богатырей, то они мигом разберутся и с Кощеем, и с его приспешниками. И Ведяву со дна достанут.

– Ах, это они могут, да.

– Поэтому продолжить поиски горы выгоднее и тактически, и стратегически.

– Ах, чудные слова какие. Просто коллапс.

Толя собрал разбросанные по берегу вещи Риты в рюкзак. Волшебный гребень, который мог превратить его в любое животное, переложил в свой карман.

– Знаешь, что меня удивляет, Чудо-юдо?

– Что ты так чудесно исцелился за одну ночь?

– Не, это нормально, у меня сильный организм, – отозвался Толя. – Странно то, что ты не улетело. Мне почему-то казалось, что ты само не знаешь, что творишь. Поэтому могло оставить меня в любой момент. Но не оставило. Мне кажется, ты не такое уже и изменчивое. Есть что-то в тебе такое, что нужно просто вспомнить. Тогда ты станешь сам собой.

– Тебе тоже не помешало бы кое-что вспомнить, – буркнуло Чудо-юдо.

– Ну всё! Хватит болтать, – Толя вскочил на ноги и достал карту. – Идём скорее в Рыбоград!

Опустившись на дно, Рита не захлебнулась, как она ожидала. Вокруг её головы появился большой пузырь воздуха, окутавший её как скафандр.

Та сила, которая утащила её на дно, стремительно понеслась сквозь воду. Рита едва успевала замечать, как они ныряли в холодные чёрные ямы на дне озёр и тут же выныривали на дне рек.

«Это что-то типа порталов, – догадалась Рита, – только в воде!»

Много раз они так ныряли и выныривали, но ни разу не приближались к поверхности. Руки и ноги Риты закоченели, лишь изредка оттаивали, когда она в очередной раз выныривала в тёплой воде мелкой реки.

Тогда Рита пыталась вырваться из цепких и холодных объятий, но в ответ пузырь воздуха вокруг неё сужался, угрожая придушить. Рита поняла, что ей не вырваться.

Она потеряла счёт, как часто они ныряли и выныривали из водных порталов. Иногда она видела, как рядом с нею плыли водяные, сверкая синими глазами. Иногда среди водорослей мелькала спина золотого ерша.

И вот Риту выбросила из очередной водяной ямы на берег. Пузырь воздуха вокруг неё лопнул, а сама Рита упала на острые камни.

Она оказалась в огромной пещере, в стенах которой светились жёлтые растения. Над головой, как стенка аквариума, раскинулась водяная гладь, в которой плавали рыбы.

Отплёвываясь от воды и водорослей, которые непонятно как набились ей в рот, Рита поднялась. Тут же из ямы с водой вышли два водяных, наставив на неё трезубцы.

– Ой, какие грозные, – сказала она. – Мне и так некуда бежать. Или плыть.

– Вот именно, девочка, – раздалось из ямы с водой.

Оттуда неспешно вышла женщина в мокрой одежде. Чем-то она напоминала утопленницу, только выглядела красиво.

Рита села на камень, сложив руки на груди:

– И кто ты такая? Что тебе надо, тётенька? И когда меня отпустишь?

От наглости Риты у женщины вытянулось лицо:

– Ты что себе позволяешь? Я – Ведява, владычица рек и озёр! Мне подчинены все существа из рек и…

– И что? Если ты владычица, так можно всех на дно утягивать? Я тебе не какое-то дурацкое существо из реки! Я сухопутная вообще.

Ведява переглянулась с водяными. На её бледных щеках выступило даже что-то вроде румянца:

– Следи за своим языком, девочка!

– А ты следи за своими плавниками! Зачем притащила меня сюда?

Шлёпая босыми ногами, Ведява гневно прошла по пещере туда-сюда. Рита надменно следила за ней. Можно было подумать, что это она здесь царица.

Прекратив шагать, Ведява встала напротив Риты.

– Знаешь ли ты, девочка, что Кощей ищет тебя?

– Ты забыла добавить «Добрый Кощей», тётенька.

Ведява прикусила нижнюю губу. Не понятно, то ли от гнева, то ли от нерешительности:

– Кощей сказал, что ты и твой брат – опасные враги Руси. Это так? И не ври мне!

– О, да, тётенька, сама же видишь. – Рита показала на себя, мокрую, продрогшую, в одних трусиках. – Я ужасный враг. Не буду врать.

Ведява щёлкнула пальцами. Один из водяных принёс откуда-то халат и набросил Рите на плечи. Халат был влажный и холодный. Хотя навряд ли в подводном царстве можно было найти что-то полностью сухое.

Властительница рек и озёр снова щёлкнула пальцами и под ногами Риты образовался бурлящий источник горячей воды. Девочка с наслаждением опустила в него ноги:

– Если бы меня сюда не затащили силой, то сказала бы, что у вас на дне прикольно. Мне нравится вода.

– Ты хорошо плавала, почти поймала золотого ерша, – неожиданно смягчилась Ведява.

Рита оглядела пещеру:

– Не, ну мне точно здесь нравится. Хорошо быть царицей рек и озёр…

– Не царицей, девочка, – вздохнула Ведява, – а владычицей.

– Есть разница?

– У нас только один царь – Кощей. Никто не имеет права называть себя царём, кроме него.

Заметив, что Ведява погрузилась в грустные мысли, Рита осторожно вытянула ноги из тёплого источника:

– Ну… я поплыву обратно? Тут явно недоразумение вышло…

Глаза Ведявы полыхнули синим огнём:

– Сядь на место, девочка, я ещё не отпустила тебя.

Рита покорно вернулась на место.

Ведява властно кивнула:

– А теперь рассказывай мне всё без утайки. Кто вы, как тут оказались и зачем хотите уничтожить Русь?

Словно собираясь нырнуть, Рита набрала побольше воздуха и сказала:

– Всё началось с того, что мой непослушный брат, Толя, сломал мета-коллайдер и затащил меня в неведомый мир…

– Офигеть! – сказал Толя, вглядываясь в синюю даль.

Толя и Чудо-юдо стояли на краю обрыва. За спиной колыхался лес, а под обрывом начиналась полоса берега. За ней бурлили волны моря. Они набегали на берег, оставляя клочья белой пены.

Толя удивился не морю, видел он море и океан. Он поразился гигантскому силуэту острова на горизонте.

С левой стороны остров был ровной овальной формы, но с правой стороны вытягивался и заканчивался… гигантским рыбьим хвостом. Хвост медленно поднимался, разгоняя облака, а потом медленно опускался в море, создавая гигантские волны.

На спине этой огромной рыбы разместился целый город, обнесённый крепостной стеной. От рыбы тянулась вереница судов с белыми парусами, направляясь к берегу, где расположился городок поменьше.

– Это… рыба?

– Рыба-кит, – поправило Чудо-юдо.

– И на рыбе построен город?

– Да, Рыбоград.

– Глазам не верю!

– А что такого? – Чудо-юдо отрастило плечи и пожало ими. – Уже несколько сотен лет они так живут, верхом на рыбе.