Максим Лагно - Добрый Кощей [publisher: 1С-Паблишинг]

– Хорошая карта, – сказал обер-секретарь.

– Посмотрите сколько всяких стран. Вы будете долго решать, кто с вами, а кто нет, а кто ещё сам не знает. Вы уже запутались.

– Как же нам быть? – спросил Алёша Попович. – Может, сесть и заплакать? Тебе помогло…

– Не искать врагов и друзей, а просто победить Кощея. Только это должно быть важно. Кто прав, а кто виноват – потом разберётесь.

Царь Берендей положил руку на плечо Толи:

– Всё верно мальчик говорит. Мы должны сами разбираться с добротой Кощеевой.

За стенами ратуши что-то загромыхало, а в окнах замигал синий свет.

– Хм, неужели буря? – удивился обер-секретарь. – Погодники не предсказывали никакой бури.

Двери распахнулись и вбежали стражники. Из стволов их ружей вился дымок.

– Войска Кощея в городе! Они прошли через волшебные врата прямо на главную площадь.

Богатыри схватились за своё оружие и выбежали наружу, за ними последовали остальные.

– Все в оружейную палату, – крикнул обер-секретарь Синицын. – Вооружаемся, граждане, соблюдая порядок выдачи алебард, мушкетонов и других единиц вооружения.

Толя проверил свой деревянный меч, но по нему росли листья и цветы. Меч ещё не созрел. Тогда Толя тоже побежал, чтобы получить оружие, но толпа горожан оттеснила его к обочине, до оружейной палаты он добежал последним. Навстречу вышел хранитель палаты, закованный в рыцарскую броню, которая громыхала при каждом движении.

– Больше нет оружия, хлопчик, – сказал он, закрывая дверь палаты. – Да и не выдал бы я тебе даже нож из рыбьей кости.

– Порядок выдачи?

– Он самый. Господин обер-секретарь вскроет меня, как устрицу, если нарушу закон.

– Развели бюрократию, – повторил Толя слова папы.

Пришлось ему вернуться в опустевшую ратушу.

Ратуша – самое высокое здание в Рыбограде. На крышу вела винтовая лестница. По ней уже взбирался Митя Сермяжный, репортёр «Рыбоградской хроники», придерживая свой фотографический фонарь. Толя устремился за ним.

– С крыши можно весь город увидеть, – сказал репортёр. – Мои картинки будут лучше, чем у негодяев из «Рыбьей Кости».

– Негодяев? – удивился Толя.

– А так же врунов, лгунов и брехунов.

Лестница – длинная. Пока взбирался, Толя узнал историю противостояния двух Рыбоградских газет. Если верить репортёру из «Рыбоградской хроники», газета «Рыбья Кость» – это сборище вралей и выдумщиков, которые несут людям «подложные вести».

– Угадай, где был их репортёр, когда ты освобождал богатырей?

– Разве не на корабле, как ты?

– Ха! Да он даже до гавани не дополз. Упившись медовухи, их репортёр Цула Пустобояш написал заметку о том, как мускулистая девочка по имени Тольяна, свалившаяся с Луны, избила морское чудовище и затолкала богатырей в навозную яму.

– Я, конечно, мускулистый, но – мальчик. И не с Луны. И не избивал я никого. И я спас богатырей из Хрустальной горы, а не бросил их в навозную яму!

– Брехунам из этой газеты не нужно быть на месте события, чтобы это событие описать. А когда мы, честные репортёры, говорим, что они брехуны и лентяи, они отвечают: «Наша правда – это рыбья кость в вашем горле».

– Если они врунишки, кто их вообще читает?

– Да все. Они так ловко грешат против истины, что читателям кажется, будто в их брехне таится правда.

Лестница привела к люку в потолке. Подняв тяжёлую деревянную крышку, Толя и репортёр выбрались на смотровую площадку. Она открыта со всех сторон и огорожена невысокими перилами. Остроконечную крышу из рыбьей чешуи вместо черепицы поддерживали четыре столба из рыбьих позвоночников.

Было ранее утро, слева виднелись горы, образованные на месте плавника рыбы-кита. Направо, очень далеко, торчал лес мачт кораблей в гавани, и дымили трубы нескольких пароходов. Впереди медленно поднимался в небо хвост рыбы-кита, заслоняя зарю. А потоки воды скатывались с хвоста, многочисленными водопадами.

Рыбоград располагался в центральной части спины рыбы-кита. Улицы города шли кольцами вокруг главной площади, посреди которой сейчас светилось огромная дыра портала. Из неё валили и валили потоки скелетов, воинов и монстров, составлявших армию Кощея.

Над их головами летели какие-то страшные птицы с длинными зубастыми клювами и дряблой кожей вместо перьев. Время от времени через портал протискивались трёхглавые змеи. Взлетев над городом, они раскрывали пасти, поливая крыши огнём.

Используя мощные насосы, защитники города заливали змеев струями воды. Огненные атаки захлёбывались, вместо огня из пастей змеев валил пар, а сами они испуганно били крыльями и отлетали, как потревоженные голуби.

– Нападение было неожиданным, – сказал Митя Сермяжный, наводя на портал фотофонарь. – Воинство Кощея заняло всю площадь.

Толя видел, как к порталу бежали рыбоградские стражники и вооружённые горожане. Защитники города успели перекрыть улицы, ведущие к площади, не давая врагу пройти дальше. Руководили защитой три богатыря – их доспехи мелькали то тут, то там.

Особенно выделялся Илья Муромец в золотых доспехах и красных штанах. Двумя руками он держал меч-кладенец, который был размером с автобус. Одним взмахом меча он укладывал десяток скелетов или каменных воинов. А от каждого удара шла волна силы, опрокидывая дальние ряды врагов. Даже добивала до трёхглавых змеев, которых уносило, как мусор в ветреный день.

«Хороший меч, – подумал Толя, – с уроном до неба».

Добрыня Никитич в медной броне был вооружён луком и стрелами. Держась поодаль от армии Кощея, он с необычайной скоростью, как из пулемёта, выпускал стрелу за стрелой. А если враги подходили близко, выстреливал заговорённой стрелой. Вонзившись в землю, она растекалась туманом. Движения всех, кто попадал в туман, резко замедлялись. Пока скелеты с трудом брели, как по болоту, Добрыня выпускал в них десятки стрел. Никто не добрался до стрелка – все полегли в тумане, рассыпавшись на кости и камни.

«Хм, а высокий темп стрельбы и затормаживание противника тоже неплохо», – оценил Толя.

Оружием Алёши Поповича, богатыря в серебряных доспехах, было длинное копьё с красным древком. Одновременно с ударом копья он применял волшебное умение – мгновенно ускользал от ответных ударов противника. Только каменный воин замахивался топором, как Алёша уже был поодаль. А иногда он вообще двигался так быстро, что казалось, будто он был одновременно в нескольких местах. Враги оторопело смотрели, как сразу пятеро Алексеев нападает со всех сторон.

«Повышенная ловкость и запутывание противника, – подумал Толя. – Даже сложно сказать, у кого умения лучше!»