Андреас Зуханек - Ночь волшебства

Секундой позже клетка стала опускаться, остановилась в нескольких сантиметрах над землёй и разлетелась на сотни мелких щепок.

Лукас озадаченно плюхнулся на землю нос к носу с Педорой Улиндой Нафтет фон Хибалкой, которая со скучающим видом вылизывала лапки.

– Спасибо.

– Не за что. – Лицо Фелициты сияло. – Но разве вы не должны ночью спать? Или это собаки? Уроки о других живых существах такие скучные. Наверное, я на пару минут задремала на уроке про повадки людей.

– Мне это знакомо. Со мной такое постоянно бывает на математике, – сказал Лукас, поднимаясь.

Фелицита присела на корень дерева, скрестив ноги. На ней были изысканные туфельки, украшенные сверкающими камнями.

– Это бриллианты? – спросил Лукас.

– О, как мило, что ты заметил. Совсем маленькие, не больше четырёх карат. Красиво?

Лукас кивнул:

– Очень. Значит, ты тут живёшь?

В ответ она вздохнула:

– Это долгая история.

И Фелицита принялась рассказывать.

– Я не виновата, что гора разрушилась, – пояснила Фелицита.

– Гора? – Лукас смотрел на неё во все глаза.

– Маленькая горка. Я принцесса, знаешь ли. Я родилась, чтобы однажды стать королевой эльфов. Мне осталось до этого не больше двухсот лет. Но мой отец обращается со мной, как с маленькой эльфийкой. Ужас. И когда какие-то чары не удаются, он тут же норовит начистить мне крылышки.

В воцарившейся тишине слышался громкий храп. Пунхи прикрыла мордочку лапками.

– Я об этом позабочусь. – Фелицита с ликующим видом щёлкнула пальцами. В воздухе замерцали тысячи серебристых искорок. – Простые чары против шума.

С неприятным хрустом от дерева отломилась ветка и упала в нескольких сантиметрах от Рани.

– Ой… это всё потому, что ты на меня смотришь, я стесняюсь. – Фелицита откашлялась. – Обычно мои чары работают. В основном. Почти всегда. Тем не менее отец отдал меня в этот мерзкий пансион, где мне теперь приходится жить. – Она всхлипнула.

– Это просто ужасно, – поспешил заверить её Лукас, хотя, вспоминая ветку, которая чуть не придавила Рани, он мысленно похвалил эльфийского короля за это решение.

– Правда? – Фелицита немного придвинулась. – А ты? Живёшь во дворце? Ты принц? Я так мало знаю о людях.

– Вообще-то я всего лишь школьник.

– Это что-то вроде адепта?

– Наверное.

Фелицита издала радостный возглас:

– Значит, ты тоже умеешь колдовать?

– Разве что с помощью техники, – Лукас попытался пошутить. Увидев озадаченный взгляд эльфийки, он достал из рюкзака фонарик.

– Какая тяжёлая волшебная палочка, – прокомментировала Фелицита.

Ухмыляясь, Лукас нажал кнопку. Луч света упал на Пунхи, которая в ответ обиженно мяукнула.

– Извини.

Фелицита восхищённо рассматривала фонарик, облетая его со всех сторон.

– Я не чувствую магии. Наверное, это старые чары. Ты очень могуч.

Лукасу было немного неловко.

– Почему тогда ты тут гуляешь, если должна быть в пансионе? – быстро переменил он тему.

Эльфийка слегка зарделась.

– Уроки были такие скучные. Поэтому я решила немного исследовать лес. Это намного полезнее, чем слушать о волшебных существах в классе.

Хорошо, что этого не слышал отец Лукаса. Он бы не преминул прочитать им лекцию об упадке системы образования и о лени некоторых школьников. Мать возразила бы и стала рассказывать о вытесненных травмах, стадии упрямства в начале полового созревания и учителях, жаждущих всех контролировать. Большинство этих слов были Лукасу непонятны, но звучали они не слишком привлекательно.

– А ты что тут делаешь? – спросила Фелицита.

Лукас рассказал ей о краже, совершённой больдом.

– А с ним что делать? – Лукас указал на Рани. – Он ведь проснётся?

Фелицита с улыбкой махнула рукой:

– Не беспокойся. Шоколадное опьянение действует лишь несколько часов. Я могла бы применить магию и…

– Нет! – быстро перебил её Лукас, а Пунхи вновь негодующе замяукала. – Моя мама всегда говорит, что не стоит вмешиваться в естественный ход вещей.

– Ага. – Казалось, Фелициту его слова не слишком убедили. – Как скажешь. Завтра у него будет болеть живот, и он скажет, что больше ни за что не прикоснётся к шоколаду. И наверняка будет всю ночь жаловаться, как всё ужасно. Но не успеет он послезавтра проснуться, как слопает очередную плитку. Меноки совершенно не умеют держать себя в руках, когда речь идёт о шоколаде.

Лукас вспомнил, что, по словам автора книги, обитатели Шепчущего леса днём спят, а ночью активны. Поэтому, когда Фелицита говорит о том, что будет завтра и послезавтра, надо представлять себе следующие ночи, а не дни.

– Мне это знакомо, – хихикнул он. – Когда я был маленький, мне непременно хотелось за один раз съесть целую плитку шоколада. Отец хотел у меня её отнять, но мама разрешала мне слопать всё. Потом мне бывало так плохо.

– Я могу включить это в следующий доклад о людях, – пробормотала Фелицита. – Зависимость от шоколада – меноки и люди. Сравнение и анализ.

Лукас заметил, что стало прохладно. Он потёр руки. Странно, до этого температура в лесу казалась ему приятной.

Пунхи вскочила и беспокойно замяукала.

– Это принесёт мне дополнительные баллы, – рассуждала Фелицита со светящимися глазами. – Возможно, тогда отец заберёт меня домой.

Вдруг кошка прыгнула на Фелициту, толкнув её.

– Что?.. – Эльфийка вспорхнула и стала выписывать в воздухе фигуры. – Холодно!

– Я предложил бы тебе свой свитер, но он слишком большой.

Фелицита бросилась к Лукасу и схватила его за шиворот.

– Что, ты говорил, украл больд?

– Что ты хочешь?..

Принцесса потрясла мальчика за воротник.

– Там был какой-то волшебный предмет?

– Нет. Не знаю. Только книга о Шепчущем лесе.

– И ты говоришь это только сейчас?! Если там есть информация о лесе, то ему грозит опасность. Нам надо бежать.

Между тем ударил настоящий мороз. У Лукаса изо рта вырвались клубы пара.

Пунхи и Фелицита уже устремились в чащу леса. Лукас схватил менока, который оказался на удивление тяжёлым, забросил его себе на плечо и побежал за ними. Ветки били его в лицо и царапали кожу. Но Лукас не останавливался. С каждым шагом его всё больше охватывала паника, казалось, что его преследуют.

Вдруг густая зелень расступилась, и Лукас едва успел затормозить, чтобы не полететь в бурный водный поток. Находившийся перед ними мост провалился в середине.

– Это сделал больд! – в ужасе закричала Фелицита. – И варк уже почти здесь!

Эльфийка могла запросто перелететь на другой берег, но Пунхи, Лукас и менок – нет.

– В кусты! – приказала Фелицита.