Андреас Зуханек - Ночь волшебства

Поднялось второе веко.

– Почему ты больше не в клетке? – поинтересовался Рани.

– Он явно проснулся, – радостно прокомментировала Фелицита и возбуждённо запорхала. – Видишь, Пунхи? Он не взорвался и не окаменел.

Лукас предпочёл не представлять, что бы тогда было.

– Что?! – Рани вскочил. – Ты напустил на меня эльфийку? – Менок с обвиняющим видом направил свой хвост на Лукаса. – Какая наглость. Сначала отравил меня шоколадом…

– Но это было твоё желание.

– …а затем вы не дали мне даже выспаться. Ох, бедная моя голова.

– Сильно болит? – осведомился Лукас.

– Нет, совсем нет. Странно. – Он тут же снова повернулся к Лукасу: – Но это могло ужасно кончиться.

– Ты преувеличиваешь, – фыркнула Фелицита.

– Ну да. Скажи это обитателям Долины Семи Ручьёв.

Фелицита покраснела.

– Теперь это бесполезно.

– Что это значит? – спросил Лукас с любопытством.

– Скажем так: в Долине Семи Ручьёв больше никто не живёт, – выпалил Рани и тут же сменил тему: – А вы, люди, не исполняете случайно четыре желания?

– Нет, – проворчал Лукас. – Хватит уже желаний.

– Отравлен, превращён эльфийкой в пушечное ядро – и нельзя даже маленькое четвёртое желание. Это был бы сущий пустяк.

– Нет! – закричал Лукас.

– Нам нужна твоя помощь. – Фелицита подлетела к Рани поближе. – Вы, меноки, умеете чувствовать магические следы даже лучше, чем варки. Нам срочно надо найти одну волшебную книгу. – Она быстро ввела его в курс дела.

Рани прищурился и внимательно посмотрел сначала на Фелициту, затем на Лукаса и, наконец, на Пунхи.

– Нет.

– Что? – переспросила эльфийка.

– Я с вами и так уже потерял кучу времени. Меня ждёт моя наука. Это важнее, чем какая-то книга.

– Ты струсил. – Фелицита упёрлась руками в бока.

– Нет, конечно. Меноки ничего не боятся. Никогда.

Эльфийка окинула Рани взглядом, надув губы. Затем вдруг вскинула руку и указала на что-то за его спиной.

– Ой, варк вернулся!

В следующий миг захрустели ветки. Рани одним прыжком скрылся в кустах. Весь дрожа, он подглядывал сквозь листья.

– Вот так ты ничего не боишься! – ликовала Фелицита.

Рани выполз из кустов вне себя от ярости.

– Ты соврала.

– Ты тоже.

Зверёк выглядел так, словно его засунули в сушилку для белья. Шерсть торчала в разные стороны, вся в ветках и листиках.

– Нам нужна твоя помощь, – пояснила Фелицита. – И ты отказываешь, потому что боишься.

– Это инстинкт самосохранения, – поправил Рани. – Речь идёт о варках. Они служат Шепчущему лесу, не ведая жалости. Они делают всё, чтобы его защитить.

– И?

– Всё! – Лукас стал между спорящими и поднял руки в примиряющем жесте. – Мы теряем время. Если варк найдёт книгу раньше нас, будет поздно.

– Тебе не стоит волноваться, – успокоил Рани. – Даже если чары превратят тебя в камень, ты сможешь просто стать водой и потечь.

– Что за вздор? – изумился Лукас. – Мы, люди, не умеем превращаться в воду!

– Разве? – Рани запустил руку в шерсть и достал оттуда свою книжечку. Хвостом он достал карандаш и что-то им вычеркнул. – Вы огнестойкие?

– Нет.

– Умеете летать?

– Разве что вниз с обрыва.

– Зачем?

Лукас уклонился от ответа.

– А как насчёт волшебных предметов?

– Ну… – Не договорив, мальчик засунул руку в рюкзак и достал оттуда кубик Рубика. – Это как сказать. Если ты нам поможешь, то сможешь оставить его себе.

Книжечка и карандаш исчезли в кармашке в шубке. Рани вырвал кубик у Лукаса из рук и стал им вертеть. Это была головоломка, где каждая из шести граней состоит из трёх рядов по три квадрата разных цветов.

– Сколько граней – столько и цветов. Надо вращать так, чтобы каждая грань стала одного цвета, – пояснил Лукас.

– Да-да. – Рани увлечённо вращал кубик.

– Мы можем и на ходу развлекаться. – Лукаво ухмыляясь, Фелицита подтолкнула Рани. – Только воспользуйся своим волшебным чутьём. Лукас притрагивался к книге, так что ты можешь взять след, обнюхав его.

Не прекращая вращать кубик, Рани побрёл вперёд.

– Надеюсь, он действительно ищет книгу. – Лукас с недоверием смотрел на менока. – Иначе он приведёт нас прямо к шоколадной фабрике.

– Тсс, – прошипела Фелицита. – Тихо.

– Извини.

– Мы должны следить, чтобы он не ударился о дерево и не упал в речку, – сказала Фелицита. – Но он точно будет искать книгу.

Лукас быстрыми шагами следовал за меноком. Фелицита и Пунхи, выглядевшая слегка раздражённой, держались сзади.

Так как мост был разрушен, они пошли вдоль берега. Когда Рани грозила опасность споткнуться о корень, Лукас просто переносил его на руках. Один раз менок всё же полетел в кусты, но не придал этому никакого значения. Он был слишком увлечён новой игрушкой.

Наконец они подошли к другому мосту. Но, прежде чем Лукас успел ступить на доски, Фелицита его задержала.

– Нам нужно кое о чём позаботиться.

Сверкнула волшебная пыльца.

Вскрикнув, Лукас повалился на землю.

Лукас вспомнил, как когда-то болел ветрянкой. Казалось, он был единственным в мире мальчиком, на которого не подействовала прививка. Как следствие, с утра до вечера у него всё чесалось. Так было и сейчас.

– Мои уши!

– Ты выглядишь, как принц. – Фелицита гордо порхала вокруг него. – Варк тебя не узнает.

– Что ты сделала? – Лукас ощупывал свои уши, которые были заострены и торчали.

– Маскировочные чары. Теперь у тебя эльфийские уши. Н-да, обычно они не синие, но ничего не поделаешь.

– Синие?!

– Мой любимый цвет. Иногда он появляется, когда я колдую.

Пунхи ударила себя лапой по лбу и мяукнула.

Рани ступил на мост. Он непоколебимо шёл по следу, не отрывая глаз от кубика Рубика.

– Но ты не можешь просто так наколдовать мне эльфийские уши! – Лукас был вне себя от ярости и упёрся кулаками в бока.

– Почему? Тебя нужно замаскировать, иначе тебя узнает первый попавшийся больд.

– Никто не примет меня за эльфа! Я высокий, и у меня нет крыльев.

– Это правда, – согласилась Фелицита. – Но скажем, что ты шпион, который только что вернулся. Ты ходил к людям в разведку.

– Вы что, посылаете к нам замаскированных эльфов?

– А как же, – подтвердила Фелицита. – Иногда наши лазутчики на какое-то время превращаются в домашних питомцев. Если кто-то спросит, скажем, что твоё обратное превращение прошло неудачно и поэтому ты высокий и без крыльев.

– Как хочешь, – проворчал Лукас и пошёл за Рани на мост. – Но до рассвета мои уши должны стать такими, как прежде!

– Хорошо. – Фелицита летела рядом с ними, хихикая. – Это всё так увлекательно.