Алекс Астер - Проклятие забытого города [litres]

Тор начал подниматься по лестнице, остальные – за ним.

– Нет. – Он развернулся. – Останьтесь. Пожалуйста. Мы не знаем, что ждёт нас наверху и что произойдёт. Не нужно идти всем.

Мельда шагнула вперёд.

– Ну уж нет. Ты так поступил в прошлый раз. Мы с Энглем остались, а ты пошёл к Ночной Ведьме в одиночку. – Она решительно покачала головой, и Тор понял, что её уже не переубедить. – Больше никогда так не делай. Мы идём вместе.

И они все поднялись по лестнице вслед за Тором. Ступеньки упирались в закрытый люк.

Тор открыл его.

Башню увенчивал огромный купол. Окно, которое Тор увидел снизу, было вырезано в стене – огромное, ничем не закрытое. Снаружи бушевал шторм, долетавшие внутрь капли дождя громко стучали по каменному полу. В просторной комнате было пусто, за одним исключением.

Прямо в середине лежала раковина устрицы.

Тор почувствовал её силу. Она притягивала рассвирепевшие океанские волны, они неслись прямо к ней.

Пиратская Жемчужина. Она внутри этой раковины.

Тор шагнул к ней.

Комнату озарила пурпурная вспышка молнии. Она ударила Тора прямо в грудь.

– Тор! – закричала Мельда и бросилась к нему.

Энгль упал на колени.

Но Тор не двигался.

В комнате словно из ниоткуда появился спектраль. С одной стороны от него стоял капитал Калаверас, с другой – предатель из Клинка-в-Чешуе.

Веспер повернулась к спектралю и оскалила зубы. Она бросилась к нему, чтобы нанести удар – но спектраль мгновенно сотворил в руке шар пурпурного пламени и нацелил его прямо ей в голову.

Огненный шар полетел к ней, но промахнулся, пробив зияющую дыру в куполе.

Предатель из Клинка-в-Чешуе в последний момент оттолкнул спектраля в сторону.

Капитан Полубак быстро выпустил в него пять стрел, одну за другой. Но этот спектраль был сильнее всех прочих – он поднял стену из дыма меньше чем за секунду и отразил все стрелы. Пират продолжил стрелять, подходя всё ближе. Купол маяка с другой стороны всё продолжал раскачиваться и в конце концов рухнул в море прямо у них на глазах. Шторм ворвался внутрь; комнату освещали ужасающие вспышки молний, а раскаты грома заглушали всхлипы Мельды.

Капитан Полубак стрелял и стрелял, оттесняя спектраля назад, готовясь нанести смертельный удар. Спектраль прищурился и, взмахнув рукой, сотворил вокруг себя новый щит, пурпурный, как его огонь. Две стрелы попали в него, отскочили и вонзились пирату прямо в живот. Он рухнул на пол.

В другой части комнаты Веспер подошла к брату, который спас её от огненного шара спектраля.

– Кальдер, – сказала она и протянула руку брату. – Пожалуйста, не поступай так. С Клинком-в-Чешуе. Со мной .

Какое-то мгновение Кальдер колебался. Затем протянул ей руку.

Но прежде чем он успел коснуться её пальцев, ему в грудь ударил ещё один пурпурный огненный шар спектраля. Удар был такой силы, что выбросил его из окна, и он полетел вниз, на острые камни.

Вместе с криком Веспер раздался ещё один раскат грома, такой громкий, что казалось, что сейчас весь мир расколется напополам.

Спектраль раскрыл ладонь, раковина устрицы поднялась и оказалась прямо у него в руке. Затем он исчез вместе с капитаном Калаверас.

На море время движется по-другому. Дни могут тянуться десятилетиями, а годы сливаться воедино.

Говорят, что посреди океана можно увидеть будущее – и даже прошлое. В пиратских песнях много поётся о ночных призраках. Многие моряки рассказывают, что слышали шум битвы много лет спустя после того, как она произошла. Ровно в полночь во тьме грохочут пушки, а над водой эхом разносятся крики.

Маленькая девочка, дочка богатого купца, однажды показала на небо и улыбнулась.

– Там корабль, – сказала она и помахала невидимым пассажирам.

Её родители подумали, что она просто ещё маленькая и глупая и перегрелась на солнце.

Но, возможно, океан помог девочке увидеть грядущее.

Тор приоткрыл глаза, и Мельда не то вскрикнула, не то всхлипнула. Она тут же бросилась к нему. Её глаза были широко открыты, а руки дрожали, словно она до сих пор ещё не верила в произошедшее.

Тор снова моргнул, и Мельда опустилась на колени. Рядом с ней сел Энгль.

– Тор, – едва слышно проговорил он. – Ты…

Тор кивнул и медленно выпрямился. Его грудь горела, он вздрогнул от боли. Похоже, от огненного шара обуглилась кожа.

Он приподнял рубашку и увидел под ней что-то блестящее, свежее, ещё горячее на ощупь.

Новую эмблему.

Щит.

– Так вот как ты выжил, – прошептала Мельда.

Всевидящие глаза Энгля посмотрели на его руку.

– Посмотри.

На левом запястье, там, где раньше были пурпурные ленты лидера, горело кольцо пурпурного пламени.

– Ещё одна эмблема? – спросила Мельда.

Тор не знал, что это.

Капитан Полубак истекал кровью. Из его живота торчали две стрелы.

– Не доставайте их, – сказала Мельда и поднялась на подкашивающих ногах. Она огляделась в поисках хоть чего-нибудь, что может остановить кровотечение. Но в комнате было пусто. – Нужно помочь ему, скорее .

Энгль, кряхтя, помог пирату подняться на ноги.

Тор подошёл к Веспер; та смотрела в единственное в комнате окно. Её рот был приоткрыт в беззвучном крике, она не сводила взгляда с волн и камней внизу. По щеке стекала единственная слеза. Её лицо перекосилось от боли.

Но в глазах горел гнев.

Она отвернулась и, не говоря ни слова, бросилась вниз по лестнице.

Энгль помог капитану Полубаку спуститься. Шторм уже почти закончился. Небольшой дождь ещё шёл, но волны успокоились. Пират пока мог идти, но его глаза то закрывались, то открывались снова.

– Не спи, – резко сказал ему Энгль. – Лестница – не подобающее место для смерти пирата.

Они медленно спустились с горы – в ясную погоду это оказалось сделать куда легче. Вскоре они уже стояли на песке. Веспер рисовала на подножии горы какой-то символ, которого Тор не знал.

Он присел рядом, опустив голову в знак скорби. Он знал, что никакие слова здесь не помогут – да и не знал, что сказать.

Так что он просто сидел рядом с Веспер. Её плечи тряслись от плача.

У неё не осталось родных. Только бабушка, которую Калаверас держат в плену на одном из своих кораблей.

Ей некуда идти.

И у неё нет жемчужины.

Веспер поднялась, Тор – за ней. Они пошли вслед за Энглем и Мельдой, которые уже преодолели четверть пути по песчаному перешейку, поддерживая капитана Полубака.

Всё это путешествие обернулось катастрофой. Они потерпели неудачу. Спектраль и капитан Калаверас, несмотря ни на что, получили власть над морями.

А брат Веспер погиб. Она своими глазами видела, как он выпал из башни.

Мама Тора, отец, сестра… всю их деревню вот-вот сровняет с землёй огромная волна или ватага кровожадных пиратов.