Росс Уэлфорд - Собака, которая спасла мир [litres]

Сообщение очень короткое:

ПРОЧТИ ЭТО.

Дальше идёт ссылка на какой-то сайт, и я кликаю на неё.

автор – наш репортёр в Норвегии,

Нильс Оскарссен

Говорят, ты можешь быть кем угодно, если у тебя хватает денег

ОСЛО: У доктора Эрики Петтарссен – изобретательницы всемирной социальной сети Чаппстер – денег явно хватает: и более чем хватает, чтобы полностью исчезнуть из жизни общества. Где она находится, однако, неизвестно, и это порождает разные слухи о том, что она сменила имя, чтобы скрыться.

Её состояние в 1,2 миллиарда долларов делает её одной из 5000 миллиардеров в мире, хотя её местонахождение кажется тайной, покрытой мраком.

До 2012 года успешная разработчица игр и приложений – которую многие в этой индустрии считают гением – жила в одиночестве на маленьком частном острове в заливе Осло-фьорд между Норвегией и Швецией. У неё не было близких родственников, только пара друзей. Соседи – которых было немного – рассказывали, что она часто плавала в холодном море. Они описывали её как «крайне скрытную».

Её новаторская работа над 3D-оборудованием виртуальной реальности, таким как трёхмерная комната в Диснейлэнде, уже сделала её состоятельной. Но именно владение приложением Чаппстер многократно умножило её богатство, когда пять лет назад она продала компанию.

С тех пор её особняк на острове пустует, а доктор Эрика Петтарссен исчезла.

В редком интервью с «Осло Таймс» в 2005 году доктор Петтарссен намекнула на своё будущее.

«У меня есть планы, над которыми я хочу поработать. Однажды я могу просто пропасть, понимаете? У меня есть идея… модель, если угодно… которая могла бы, что ж, изменить всё будущее, ха-ха. 3D-моделирование и квантовые компьютеры предоставляют огромные возможности, и это не может не радовать. – Она добавила: – Лучше всего я работаю в одиночестве, без коммерческого давления».

Дочь норвежца и южноафриканки, рождённая в Англии, в детстве Эрика Петтарссен переехала в США и росла сначала в Огайо, потом – во Флориде. Она была выдающейся ученицей и получила право на стипендию в Калифорнийском технологическом институте.

За этим последовала докторская степень в Гарварде и академическая карьера. Молодой Билл Гейтс, основатель Майкрософт, был её студентом, и она частенько шутила: «Это я научила Билла всему, что он знает!»

Потом, во время технобума XXI века, состоялся её переезд в Норвегию.

Вскоре после своего исчезновения она основала Фонд имени Эрики Петтарссен, благотворительную организацию, предоставляющую стипендию малоимущим студентам из Африки. Фонд находится на самоуправлении и утверждает, что «не поддерживает связи» со своей основательницей.

Полицейское отделение Осло заявило: «Мы не знаем, где находится доктор Эрика Петтарссен, но и зачем бы нам? Пока она не нарушает закон, полиции это не касается».

К статье прикреплена зернистая цветная фотография женщины, которая может быть – а может и не быть – доктором Преториус. Она темнокожая и стройная, но на женщине солнцезащитные очки и бейсболка, а волосы, судя по всему, коротко подстрижены. На второй фотографии изображён огромный приземистый дом в окружении обширных лужаек – такие фото снимают с вертолёта или с дрона.

Я перечитываю статью, а потом ещё раз. Проверяю источник: сайт газеты. Проверяю газету: настоящая и «авторитетная». Этому нас учили на основах онлайн-грамотности, но до сих пор это никогда ещё не казалось настолько важным.

Ты ещё тут?

…потом на экране выскакивает лицо Рамзи – он хочет поговорить по видеосвязи. Я убавляю громкость.

– Говорил же тебе, это важно. Что думаешь?

– Это она? – шепчу я. – Где ты это нашёл? Как?

Следует пауза, а потом между нами начинается страннейший разговор.

Рамзи говорит:

– В смысле?

– В смысле «в смысле»? В смысле – как ты нашёл эту статью?

– Но ты же знаешь – ты же тоже там была. Когда я нашёл тот конверт в комнате доктора Преториус.

– Какой конверт? В какой комнате? Прекрати, Рамзи.

– Джорджи? Ты что, прикалываешься? Конверт с именем – я сказал, что проверю его. Джорджи!

И у меня появляется жуткое чувство, что кусочек моей памяти – крохотный кусочек – был стёрт. Рамзи так настаивает, что я вынуждена ему поверить. Такое случалось уже дважды или трижды за несколько последних дней. Вчера, например, я сказала папе: «Передай мне, пожалуйста, э-э-э… э-э-э… э-э-э, эм… ц-ц, э-э-э… масло!»

Мы просто посмеялись над этим, но он посмотрел на меня странновато. А за день до того я успела пройти мимо амбара и выйти на улицу, прежде чем вспомнила, что у меня полная сумка еды для мистера Мэша, и мне пришлось вернуться.

Я лежу в кровати и разговариваю с Рамзи, и у меня появляется ощущение, что это может продолжиться и дальше, и я в точности знаю, из-за чего: у меня повредился мозг. Тем временем Рамзи всё ещё болтает:

– …думаю, скорее всего, это она, но я не уверен.

Я заставляю себя вернуться к разговору.

– Инициалы у неё те же, – говорю я, – и мы знаем, что доктор Преториус любит плавать.

Рамзи ничего не отвечает, пока я не признаю:

– Это ничего не доказывает, так ведь?

– Может, нам просто спросить её? – говорит он, как будто это самая обыкновенная в мире вещь. «Простите, доктор Преториус, вы случайно не миллиардерша-затворница, доктор Эрика Петтарссен?»

– Не тупи, – говорю я, но для Рамзи это типичная идея. Нет фильтра ситуации, видите. Он бы сделал так не задумываясь.

Я слушаю его в пол-уха, потому что статья по-прежнему эхом отдаётся у меня в голове, вместе с мыслью, которая пришла мне на ум, когда Джессика была в моей комнате. Смогу ли я это сделать? Сможем ли мы это сделать? Рамзи ещё некоторое время болтает. Я даже забываю попрощаться.

Потом я лежу в кровати, свесив руку через край, и в моём воображении шершавый язык мистера Мэша утешающе лижет тыльную сторону моей ладони.

Честно говоря, поспать мне особо не удаётся. Кажется, я целую вечность не спала ночью как следует. Вместо этого я верчусь, ёрзаю и потею, и мне снятся кошмары, которых я даже не могу вспомнить. Я просыпаюсь с сухостью во рту и вымокшим холодным покрывалом, опять прилипшим к моему телу.

В голове эхом звучат слова доктора Петтарссен из статьи.

«Изменить всё будущее».

В мозгу у меня всё крутится и крутится моя безумная идея.

На следующее утро я просыпаюсь в семь часов, чтобы пойти в амбар проведать мистера Мэша.

Стоит один из тех летних дней, когда становится жарко, не успевает день ещё толком начаться. Когда я спускаюсь, Джессика и папа уже оба на ногах, и за ночь положение дел стало ещё хуже.