Мила Нокс - Игра в сумерках. Путешествие в Полночь. Война на восходе [сборник litres]

Тело болело, кровь все еще стучала в висках, но, черт возьми, он был жив!

Немного успокоившись, Теодор сел и столкнулся взглядом с пришедшей в себя Сандой.

– Как… – Теодор запнулся. – Как ты вообще там очутилась?!

Девушка хлюпнула носом и кивнула в сторону берега.

– Вик… и Шныряла…

Теодор вскинул брови. Он по-прежнему смотрел на девушку, что бывало в редких случаях. Всматривался в ее лицо – испуганное, все в веснушках, будто обсыпанное песчинками.

«Да ладно, – растерянно подумал Тео. – Неужели?»

Его взгляд упал на сеть-невидимку. Вдруг глаза Санды заблестели, и она поспешно закрыла лицо руками.

– Я думала, – сквозь слезы проговорила девушка, – ее там не будет… Я видела, как она улетела… Шныряла ее выманила… Я думала… просто загляну… и… не знала… А если бы знала…

Она всхлипнула.

– Санда… – мягко сказал Тео. Его захлестывала эйфория, в этот момент он просто радовался, что остался жив. Что они оба остались живы. – Не надо, не плачь.

– Я должна была, – пробормотала она в ладони.

– Почему?

Теодор прекрасно понимал, что после устроенного накануне черта с два кто бы ему помог. Он бы сам не помог такому. А она ведь его боится. Зачем тогда полезла?

– Я говорила тебе. – Санда отняла руки от лица и посмотрела на Тео влажными глазами.

Тео все понял. Понял, как ей сложно. Внутри девушки бушуют не меньшие грозы: страхи и сомнения. Насчет путешествия. Насчет парня, который ее спас. А потом пытался задушить. Вся она клубок противоречий.

– Знаешь… – неловко сказал он. – Тогда… Это вышло случайно. Точнее… я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел тебя обидеть.

Теодор изо всех сил старался говорить мягко, но это было очень трудно с его грубым, охрипшим голосом. Он попытался вложить в интонацию все то, что ощущал.

– Я говорю правду, Санда. Вообще мне кажется, что… я схожу с ума.

Теодор только сейчас понял это. Тень, эти приступы. Он ненавидел людей за жестокость, так должен ли он теперь ненавидеть самого себя?

– Знаешь, – он посмотрел в серые влажные глаза, – тебе лучше держаться от меня подальше.

Санда не отводила взгляда. И Теодор почувствовал себя иначе, словно это признание придало сил. Несмотря на недоверие к союзникам, чего он точно не хотел, так это причинить им боль. «Я не хочу быть как другие. Не хочу быть… плохим».

– Извини…

Он тоскливо вздохнул. Эйфория пропала, накатила печаль от долгих-долгих лет одиночества.

– Возможно, я монстр.

– Не думаю.

Санда явно читала по его лицу все эмоции, Теодор знал, что сейчас он как раскрытая книга. Слишком открылся. Нужно замкнуться, защитить себя, как он всегда делал… но он не мог. И вместо этого открылся сильнее.

– Почему, Санда?

Тео намеренно произнес ее имя, но не ожидал, что голос предательски дрогнет. Санда всмотрелась в его лицо, и Теодору, с одной стороны, захотелось провалиться сквозь землю, а с другой – чтобы девушка смотрела на него как можно дольше.

– Настоящие монстры не говорят о том, что они монстры, – тихо проговорила Санда.

Теодор сглотнул. Единственное, что он мог выдавить в этой ситуации, было…

– С-спасибо.

Некоторое время они молчали, потом, не сговариваясь, встали, и Санда повела Тео сквозь лес.

Как оказалось, Змеевик действительно видел, как Тео ушел. Потом услышал вопль, помчался следом и проследил, что птица полетела к реке. Вернулся, разбудил остальных и уговорил пойти за Теодором. К счастью, он слышал от своего отца рассказ о майастрах – так назывались эти гигантские птицы. Тео сразу вспомнил зигзаг в виде буквы М на лбу птенца.

Майастры селятся возле рек, находя пещеру или вырывая нору в отвесном берегу и устраивая там кладку. Птенцам нужно много пищи, поэтому, перед тем как из яиц начнут вылупляться детеныши, майастра стаскивает в пещеру пойманных животных.

На самом деле они думали, что Теодор уже мертв, но Змеевик хотел убедиться. Он таки уговорил Шнырялу отвлечь птицу на себя – в период выведения птенцов она кидается на любых животных. Шныряла выманила майастру в лес в образе собаки, а потом Змеевик прогнал хищницу мечом и факелом, потому что майастры боятся огня. Санда же согласилась проверить пещеру, жив Теодор или нет, благо под сетью-невидимкой это можно было провернуть практически безопасно.

Тео поразился, насколько ему везет и везет. Он до сих пор не мог поверить, что спутники пришли ему на выручку.

Вскоре между деревьев показался огонь костерка, возле которого сидели Змеевик и Шныряла.

– Все в порядке? – спросил Змеевик, едва Санда вышла на поляну, и удивленно вскинул брови, увидев Тео. Поднялся и сделал несколько широких шагов навстречу.

– Все хорошо. – Тео ответил за девушку, обвел всех смущенным взглядом и выдохнул: – Спасибо за помощь.

Змеевик кивнул, тряхнув косицами, и Тео показалось, что на его лице мелькнула улыбка. Может, он все-таки не такой уж деревянный? Шныряла же подошла к нему вплотную, когда Змеевик и Санда уселись у костра, и тихо сказала:

– Надеюсь, ты понимаешь, что я рисковала ради тебя своей шкурой. Во всех смыслах.

Ее прищуренные глаза блестели, как и обнаженные клыки. Теодор охотно кивнул.

– И это, – угрожающе продолжила она, – не из-за договора.

Тео ответил:

– Мы в расчете.

– Рада, что смекнул, – хмыкнула Шныряла. – Но если захочешь сбежать еще раз, сделай так, чтобы Вик тебя не заметил.

Змеевик решил не ночевать в опасной близости от майастры и повел их сквозь лес, то и дело повторяя: «Держитесь вместе!» Мол, история с Теодором отлично показала, что случается, если разделиться. Тео промолчал насчет захваченной спиридушами троицы, в то время как он спал на дереве.

Некоторое время спустя Теодор влез на огромный граб, попытавшись найти золотую тропу, но безрезультатно. Они находились на дне глубокой лощины.

Побрели наобум.

Ночь выдалась теплая. В Полуночи тоже была весна: на деревьях распускались молодые листья, отдающие фиолетовым в лунном свете. Наконец устроили второй костер. Змеевик поворачивал на огне тушки двух куропаток, пойманных Шнырялой. Тео бросал взгляды на Санду, и та, кажется, это заметила. В конце концов он опустился на траву рядом с девушкой и заговорил как можно тише:

– Я подумал… – Он все еще сомневался, правильно ли поступает, и запнулся. – Ты хочешь…

Санда сидела слишком близко, и сейчас в отсветах костра лицо Тео было как на ладони. Он тряхнул головой, загораживая волосами шрам.

– Я могу показать тебе, как метать нож.

Санда подняла брови.

– Но только… держись от меня подальше. Не подходи близко. В смысле я не то чтобы не хочу этого, просто так будет лучше. Вдруг я снова… Не хочу, чтобы повторилось то, что случилось… В общем… – Тео совсем запутался. – Если не хочешь…