Марлизе Арольд - Старые секреты [litres]

И вдруг началось…

Сначала пол лаборатории зашатался, потом стал мягким, как вата. Сделав шаг, Ассхоф провалился в него по пояс. Отчаянно размахивая руками, чтобы удержать равновесие, он в панике огляделся в поисках помощи. Но с его людьми происходило то же самое. Все они шатались, размахивали руками и постепенно проваливались в пол.

И вдруг стало темно. Словно кто-то выключил свет.

Тьма. Кромешная.

Чёрное ничто. Небытие.

Ассхоф тихо застонал.

Так должно быть? Или их эксперимент провалился?..

– Ничего не получается! – Магистр Корбиниан по десятому кругу просматривал бесчисленные таблицы на экране монитора. – Я не знаю, где тут закралась ошибка! Без моего дяди нам этого, похоже, не выяснить.

Он растерянно посмотрел на Валерию. Они провели несколько часов в напряжённой работе, но им до сих пор не удалось взять ситуацию под контроль. Помехи продолжались. За эти часы то и дело происходили сотрясения. Пусть не такие сильные, как раньше, но всё же достаточно заметные. А это означало, что проблема не была решена.

– Мы могли бы вывести энергию из ледяного мира, – задумчиво предложил Корбиниан. – Этого количества хватило бы, чтобы хоть как-то стабилизировать основную часть.

– Но ледяной мир ещё не достроен, – возразила Валерия. Она тяжело вздохнула. – К тому же магистр Гораций был бы безумно расстроен, узнай он об этой идее. Ведь ледяной мир – это его самая заветная мечта.

– Ну да, – кивнул Корбиниан. – Мой дядя с детства зачитывался репортажами Руальда Амундсена, норвежского полярного путешественника. И будь его воля, он бы сам участвовал в открытии Южного полюса.

Валерия едва заметно улыбнулась.

– Да, наши детские мечты часто остаются с нами до глубокой старости, – прошептала она. – И в какой-то мере определяют всю нашу жизнь. – Она на мгновение замолкла. Потом, словно очнувшись от своих мыслей, прокашлялась и вновь обратилась к Корбиниану: – Я предлагаю сделать небольшой перерыв. Мне необходимо посмотреть, как там мои подопечные. Надеюсь, Северину уже удалось найти Лауру.

– Конечно, идите, – ответил Корбиниан. – А я пока немножко поработаю один.

Валерия вышла из комнаты и быстрым шагом направилась по длинному коридору. Голубоватый свет казался сегодня гораздо холоднее обычного. Её начало познабливать, а живот скрутило судорогой. Она вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела. Но это было не главное. Её материнское сердце рвалось от боли, а мысли постоянно возвращались к Лауре. Она не могла показать магистру Корбиниану свои истинные чувства, не могла признаться, как ей сейчас тревожно. Ведь тут, в мире восьмого дня, она играла роль магистра Элизы. И никто не должен был узнать, что Лаура в действительности не только её ученица, но и её дочь…

Уверенно выбравшись из лабиринта подземных коридоров к лестнице, Валерия буквально взлетела на второй этаж. Она остановилась лишь у двери комнаты, которую делили четыре девочки и где она сейчас так надеялась найти дочь. Немного отдышавшись, она тихо постучала.

Дверь медленно отворилась. На пороге стояла бледная Ширин Фуке, пухленькая девочка с двумя толстыми косичками. В руках она держала маленькую черепашку. Ширин так крепко прижимала её к груди, что казалось, это была единственная соломинка, которая у неё осталась. В глазах девочки отражался страх. Увидев Валерию, Ширин с облегчением выдохнула.

– Магистр Элиза, – прошептала она, а глаза засияли радостью.

– Могу я войти?

– Да, конечно! – Ширин отступила в сторону, пропуская Валерию в комнату.

– А где все остальные? – спросила Элиза. Она старалась говорить спокойно, но её взгляд тревожно скользил по комнате.

– Анук и Мерле должны быть где-то тут. Во всяком случае, их вещи точно тут. – Ширин взглядом указала на кровать, где спала Мерле. На скомканном постельном белье лежала груда одежды. А на кровати Анук валялись полупустая коробка конфет и фантики. Скорее всего, у Максика, её обезьянки, был настоящий пир.

– А Лаура? – тихо спросила Валерия, избегая смотреть Ширин в глаза.

Пауза.

– Сегодня я её ещё не видела. И её постель нетронута, посмотрите сами.

Валерия похолодела. Ей стало дурно, и у неё задрожали колени.

– Можно присесть? – спросила она Ширин.

– Конечно, магистр Элиза!

«Слава богу, она ничего не заметила!» – подумала Валерия.

Смахнув с покрывала остатки одуванчиков, которыми Ширин кормила Ефимию, она опустилась на кровать и перевела дыхание. Надо взять себя в руки.

– У меня, к сожалению, не самые хорошие новости, – начала она.

В глазах девочки снова мелькнул страх. Она уселась рядом с Валерией и пристально посмотрела на неё:

– Что-то случилось?

– Боюсь, что да, – Валерия кивнула. – Ты ведь помнишь, мы недавно говорили о восьми ребятах, которым предстоит защищать мир восьмого дня от вражеских захватчиков…

– Ох, я так хотела бы быть одной из них! – восторженно прервала её Ширин. – И знаете, я в последнее время достигла больших успехов! Я тренировалась как ненормальная… И теперь я могу управлять погодой гораздо лучше, чем ещё месяц назад. Вот, например, чтобы вызвать шторм, мне нужно лишь несколько секунд. Хотите, покажу?

Валерия покачала головой.

– А ещё я могу устроить снегопад, представляете! – Ширин продолжала тараторить. Глаза её горели от возбуждения. – Да, признаюсь, это очень трудно. Но у меня получилось! Сначала это были крупинки града, потом мокрый снег. Ха, представляете, я чуть не замерзла! А моя мама чуть с ума не сошла из-за моих экспериментов с погодой.

Валерия мягко накрыла ладонью руку девочки, чтобы остановить этот словесный поток.

– Тебе абсолютно нет надобности что-то мне доказывать, дорогая, – ласково произнесла она. – Я и так знаю, что ты одна из лучших в нашей школе.

– То есть я теперь одна из них? – Казалось, она не может поверить своему счастью. – Я принадлежу к этим восьми избранным? Вы не шутите?

Валерия кивнула.

Тёмные глаза Ширин вспыхнули восторгом. Казалось, она сейчас бросится к ней на шею. Но в последний момент девочка сдержалась. В конце концов, это же не подружка и даже не мама, а магистр Элиза – учительница, которую она безмерно уважает.

– Послушай меня, Ширин, – Валерия грустно улыбнулась. – Мне очень не хочется омрачать твою радость, но ситуация крайне серьёзная. Наш магический мир может в скором времени измениться до неузнаваемости. Не сегодня-завтра тут появятся люди, которые всеми силами будут пытаться завладеть секретом времени. Этим людям незнакомо слово «жалость». Они пойдут на всё ради достижения своих целей. И ты знаешь, что это значит. Мы должны действовать.

Взгляд Ширин был прикован к её лицу.

– Вас ждёт очень важное и крайне опасное задание. Анук, Мерле, Лауру, Северина, Александра, Руфуса, Лиама. И, разумеется, тебя. Вам придётся защищать наш мир. Если необходимо, до последнего. Используя всю свою силу, все свои способности.