Евгений Шалаев - Настя и джинн. Книга 1

Аля посмотрела на шарик. Волшебный предмет периодически моргал золотистым цветом. Девочка протянула руку с шариком в сторону леса, вправо от тропинки, и подруги увидели, что моргать их проводник стал немного чаще.

– Мы, похоже, попали в нужное нам место. Лампа где-то в лесу, – сказала Аля.

– Ну, так и что? Пойдем, посмотрим, – ответила Настя.

– Наверное, не стоит торопиться. Вот и тропинка, смотри, каким высоким забором от леса отгорожена. Да, я еще и чувствую, что там звери какие-то есть непонятные.

– Звери? Ты же говорила, что все звери с вами, джиннами, дружат. Ну, кроме змей и комаров. Комары-то просто злые, все равно остановить нас не смогли бы. Или там все-таки змеи?

– Нет, змей там нет. Но там живут несколько, наверное, четыре или пять, непонятных мне существ. От них сильно пахнет волшебством. И они очень-очень злые. Я думаю, что пока мы не разобрались кто это, не надо в тот лес заходить, – задумчиво проговорила Аля.

– И что мы тогда делать будем? Обратно домой полетим? – спросила Настя.

– Наверное, домой придется возвращаться. Я запах этот запомнила. Попробую разобраться, что это такое. Хотя не знаю, как у меня получится. Я до такого уровня в школе своей не успела дойти.

– Давай, хотя бы, попробуем по тропинке этой прогуляться. Посмотрим, куда она ведет. А если встретим кого-нибудь, то скажем, что просто гуляем. Или, если страшно станет, шарик волшебный нас домой отправит, – предложила Настя.

– Хорошо, попробуем пройти немного вперед. Только ты держи меня все время за руку, Настя. Если что-то непонятное впереди будет или напасть на нас кто-то захочет, то мы сразу улетим домой, – ответила Аля.

Маленький джинн прошептала что-то в свой волшебный шарик, покрепче сжала его в ладошке, а свободной рукой взяла за руку свою подругу. Девочки пошли по тропинке.

Вначале Настя и Аля пытались переговариваться по пути, но говорили все тише и тише, потом перешли на шепот, а затем и совсем замолчали. Дело было не в дорожке. Тропинка, как тропинка. Камни ровно подогнаны друг к другу. Идти достаточно удобно.

Дул небольшой ветер и листва шелестела над забором, огораживавшем тропку. Но, казалось, шелест этот разносился по воздуху в абсолютной тишине, которую нарушали еще шаги девочек. Не было слышно пения птиц, стрекотания кузнечиков в траве, случайного хруста сломанной ветки от пробегающего по своим делам зайца, шебуршания в опавших листьях белки, ищущей там припасы на зиму. Казалось, в лесу никого нет. Но, тем не менее, и Аля, как настоящий джинн, и даже Настя, не обладающая никакими волшебными способностями, чувствовали, что по обеим сторонам забора кто-то крадется, сопровождая их всю дорогу. И не было у девочек никакого желания встретиться с этими существами.

Но вот, наконец-то, тропинка закончилась, забор начал уходить вправо и влево, опоясывая большую лужайку, на которую попали девочки. Подруги быстро сделали несколько шагов вперед, и им показалось, что за забором кто-то недовольно заурчал, клацнули зубы, и уже через несколько секунд Настя и Аля облегченно вздохнули. Они поняли, что непонятные существа ушли в лес, искать более легкую добычу.

Заметно повеселев, девочки посмотрели, куда же они пришли. Перед ними была большая лужайка с постриженной ровно травой, по ней дальше вилась каменная тропинка, которая упиралась во дворец. Дворец был огромный, с массивными дубовыми дверями с огромными золотыми ручками. Сразу было видно, что здесь живут очень богатые люди.

– Здравствуйте, девочки. А что вы здесь делаете? И как вы смогли сюда попасть? – вдруг раздалось за спиной у Насти и Али.

Подруги вздрогнули от неожиданности, Аля крепче сжала Настину руку и посмотрела на ладошку, в которой был зажат волшебный шарик. Девочки аккуратно повернулись в сторону, откуда шел голос. Перед ними стояла очень красивая, но сильно исхудавшая девушка. Перед собой девушка держала детскую коляску с поднятым верхом так, что ребенка, находившегося внутри, видно не было.

– Здравствуйте, – ответила Настя. – Мы в лес пошли, ягод поесть, но увлеклись сильно и заблудились немного. Потом увидели эту тропинку, и пошли по ней.

– Да, – подхватила Аля. – Вот, наконец-то, хотя бы Вас встретили. Не подскажите, куда мы попали? Чей это дворец такой красивый? Ваш?

– Хозяин этого дворца – господин Маркиз. Только он не любит, когда его владения дворцом называют. Он предпочитает говорить «замок», – проговорила девушка.

– Ой, я слышала про Маркиза. Про него так много по телевизору все время рассказывают. Он очень-очень богатый. Только говорят, что он не очень добрый, – сказала Настя, немного смущенно. – Значит вы – его жена. Говорили, что его жена очень красивая. Наверное, это вы и есть. Вы очень красивая!

– Спасибо за комплимент. Ты очень добрая девочка. Да, я жена Маркиза. Меня зовут Ольга. А мой муж не просто не очень добрый. Маркиз злой человек, если можно, конечно, назвать его человеком. Ведь люди имеют хотя бы какое-то сострадание. А Маркиз никогда никого не жалел. Он любит только себя одного, думает только о себе.

– Но, тогда как же его сын? Тоже Маркиз. Правда, его никогда не показывали, но много говорили про наследника Вашего мужа. Неужели Маркиз не любит своего сына?

– Ха-ха-ха. Любит сына? Чтобы любить сына, надо его иметь. А у нас родилась дочка, – сказала Ольга и нежно погладила ручку коляски. – Разговоры про сына – это сказки. Я не знаю, почему мой муж не захотел говорить, что у него родилась дочь. И для чего вся эта ложь!

– Маркиз всех обманывает! Но, зачем? – удивилась Настя.

– Я же сказала, что не знаю, – ответила девушка, тяжело вздохнув. И вдруг снова с подозрением посмотрела на девочек. – А, может, вы шпионы Маркиза? Может, он подослал вас, чтобы заставить меня говорить? Мой муж запретил мне разговаривать с людьми! Боже, он снова закинет меня в это страшное подземелье. Я снова целую неделю не увижу мою дочь, мое единственное счастье, оставшееся в этой жизни! Как вы сюда попали? Это невозможно сделать обычному человеку! Через лес пройти невозможно!

– Никакие мы не шпионы, – обиделась Настя. – Мы обычные девочки. Просто случайно оказались здесь. А почему Вы не убежите от Маркиза?

– Убежать от моего мужа? – грустно проговорила Ольга. – Это невозможно! Лес вокруг замка охраняют пять страшных злобных существ. Огромных, как медведи, зубам их акула позавидует. И при этом передвигаются они очень тихо. Могут подкрасться и утащить в потаенное место, куда Маркиз потом придет и решит, что с жертвой сделать. А делает мой муж обычно всего две вещи: или в подземелье забирает, где мучает несчастных, или чудовищам своим на растерзание отдает. Никто из жителей нашего городка давно не заходит в этот лес! Все боятся.