Евгений Шалаев - Настя и джинн. Книга 1

Маркиз пил чай и смотрел в окно. Несколько раз он замечал тени своих ужасных охранников, слышал пару раз их приглушенный злобный рык, и ни одного прочего звука не доносилось до чутких ушей злого чародея. Обостренные магией чувства хозяина замка не давали ему ни одного повода сомневаться, что в комнатах своего дворца он один. Сейчас маг даже точно видел, как Ольга в темнице убаюкивает свою дочь, надеясь, что так время для ребенка пролетит быстрее. Маркиз понемногу начал успокаиваться и, ободренный сознанием того, что ему на самом деле ничего не угрожает, встал с кресла, усмехнулся и пошел наливать себе еще одну кружку чая.

За второй кружкой горячего напитка из кореньев гнилой сосны последовала третья, а потом еще и четвертая. Только после этого Маркиз почувствовал, что, наконец, полностью успокоился. Страх, сковавший сердце злого чародея в начале дня, полностью отступил и уступил место блаженной расслабленности. Маркиз подумал, что сейчас было бы неплохо вздремнуть, но тут же отогнал эту мысль. «Сначала дело», – громко и твердо сказал сам себе маг и направился к столику, стоявшему в углу зала.

Подойдя к столику, Маркиз уселся на удобный мягкий стул с подлокотниками, стоявший рядом, и подвинул его поближе к столу, чтобы удобнее было работать. Чародей внимательно осмотрел предметы, которые по его указаниям были разложены на столешнице. Огромное блюдо, на котором располагались большие желтые сочные лимоны, и острый нож находились прямо по центру. Справа стояла прозрачная кастрюлька, наполненная водой, рядом с которой стоял медный таз, также до краев заполненный водой. Еще с самого края были уложены три мягких полотенца с гербом Маркиза, слева на золотом подносе лежала бардовая бархатная подушечка небольших размеров.

Удовлетворенно хмыкнув, злой чародей закатал рукава своей шелковой рубашки, которую одел с утра, и внимательно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что в комнате он по-прежнему один и из окна его увидеть невозможно, Маркиз поднял руку, на которую был одет браслет, и другой рукой бережно снял свой волшебный амулет. Погладив голову черепахи, маг аккуратно положил браслет на поднос с лимонами, потер руки, громко сказал: «Ну, приступим», и взял в руки нож.

Первый лимон был разрезан пополам, Маркиз снова взял свой амулет в руку и начал натирать браслет мякотью цитруса. Сок обильно выделялся из лимона и стекал по рукам чародея и по браслету. Понемногу начал проступать красный цвет металла, из которого был сделан амулет. Лимон же быстро почернел. Тогда Маркиз бросил ненужную более половину лимона прямо на пол и взял свежий цитрус.

Вскоре около десяти выжатых половинки лимона в беспорядке валялись на полу, зато чародей держал в руках браслет, который полностью был очищен от въевшейся грязи и окислов. Тогда Маркиз опустил руки, все так же крепко держа в одной из них волшебный амулет, в таз с водой. Вода полилась на стол, а с него на пол, но чародея это нисколько не смутило. Прополоскав руки, маг пододвинул поближе одно из полотенец, на которое бережно положил браслет, а с помощью второго полотенца насухо вытер ладони. Снова взяв браслет, Маркиз положил его на этот раз в стеклянную кастрюльку. Подождав пару минут, чародей опять взял свой амулет, слегка прополоскал его в кастрюльке с водой, достал и внимательно начал осматривать.

Казалось, браслет абсолютно новый, только мокрый, вода мелкими каплями все продолжала стекать с драгоценного предмета мага. Настоящий медный цвет, ни одно темное пятно не портило произведение старинного мастера. Голова черепахи выглядела совсем как настоящая. Маркиз еще и еще поворачивал браслет, ища изъяны, но не находил повода снова подвергнуть амулет обработке лимонным соком. Наконец, удовлетворенно кивнув головой самому себе, чародей аккуратно положил браслет на бархатную подушечку, встал, взял третье полотенце и тщательно вытер руки до самых локтей. Полотенце, выполнив свою работу, полетело на пол к лимонам. Маркиза не волновали такие мелочи. Завтра утром придут слуги и все уберут.

Взяв золотой поднос с драгоценным содержимым в руки, злой чародей аккуратно понес его к столику, где стояли самовары с чаем. Подойдя к столику, Маркиз бережно опустил поднос, тяжело вздохнул и вытер пот со лба рукавом рубашки. Вся работа заняла не больше получаса, но человеку, не привыкшему к физическому труду, даже такому незначительному, за которого все и всегда делали слуги, казалось, что он совершил какой-то немыслимый подвиг.

Еще раз вздохнув от усталости, Маркиз включил разогреваться самовар и тяжело опустился в кресло. Предстояло самому себе и чай наливать, то есть опять вставать, что-то делать, вместо того, чтобы просто позвать слугу. Погоревав немного, что ведь каждый год он так напрягается, чародей посмотрел на свой браслет и задумался о том, что все-таки вечная жизнь стоит того, чтобы и поработать руками иногда. А звать на помощь никого нельзя. Кругом ведь одни воры и мошенники, жалкие людишки, так и норовящие попробовать отобрать у мага то самое ценное, что создано когда-либо на земле. В этот момент Маркиз возненавидел все человеческое племя еще сильнее, если это вообще возможно, конечно.

Снова из задумчивости чародея вывел звук кипящей воды. Выпив кружку чая, Маркиз несколько минут любовался своим амулетом и думал, что его надо пока отнести и запереть в сейф, ключ от которого с утра маг одел себе на шею. Но, затем последовала вторая кружка любимого горячего напитка из кореньев гнилой сосны, третья, четвертая и даже пятая. Сон начал все сильнее сжимать Маркиза в своих объятьях. Чувство усталости, лени вставать и опять идти куда-то, пусть даже к своему же сейфу, чувство успокоенности, что никто не может проникнуть в замок, находящийся под охраной свирепых монстров, победили злого чародея.

Маркиз спал, спал крепко, разморенный усталостью и количеством выпитого чая, который действовал на него сильнее самого сильнодействующего снотворного. Маркиз спал и не слышал, как в щель для писем во входной двери, сделанную из все того же чистого золота, и служащую не своей цели, а единственно, чтобы бросить гостям замка пыль в глаза и лишний раз выставить на показ свое огромное богатство и любовь к роскоши, тихо пробрались две маленькие мышки. Маркиз не слышал и не мог услышать, как мышки повели своими маленькими носиками, наконец, одна из них кивнула головой, и оба зверька бесшумно побежали в сторону зала, где и находился сейчас чародей.

Утром того же дня, когда Маркиз только готовился приступить к своей работе, Настя, Арина и Аля встретились в бассейне. Мама и папа двух сестер плавать пока не хотели и только в пол глаза наблюдали за своими детьми. Настя воспользовалась этим моментом, чтобы попробовать мысленно позвать маленького джинна, и Аля услышала зов подруги.