Николай Пономарев - 290 миллионов лет назад и далее [litres]

– А завтрак? – уточнил Арнольд.

– Немедленно, пока солнце не начало жарить. Здесь мало тени.

Арнольд и Жанна, отправляясь на поиски, взяли по копью, а Бен сказал, что не пропадёт и так. Дядя Саша, едва все ушли, отправился побродить по берегу, надеясь разыскать что-то съестное. Сказал, что, может быть, есть меченосцы поупитанней. Лизу оставил на берегу, просил на всякий случай не заходить в воду.

Тогда Лиза и Боббе отправились на холм, где рос кустарник. В этих местах часто бывает засуха, поэтому листики на кустарниках напоминают можжевеловые иголки, а подлесок состоит из жухлых мелколистных папоротников. Никакого торжества сочной зелени, как на той стороне моря. Вершина холма стояла и вовсе голая. Внизу, насколько хватало глаз, расстилалась каменистая пустошь с редкими подушечками, напоминавшими заросли травы. Только это были засухоустойчивые плауны и лишайники. Кое-где из земли торчали стволики хвойных, совсем не дававшие тени. По пустоши то там, то здесь вихрилась пыль. Унылый пейзаж.

Едва Лиза спустилась с холма, как Боббе замигал диодами и предупредил об опасности. Лиза осмотрелась, но ничего опасного не заметила.

Тут из-за валуна показался скорпион метрового размера – пыльно-серый, с изогнутыми клешнями и опасным жалом. Он остановился, поводя хвостом, прислушался, нет ли здесь добычи. Лиза замерла. Очевидно, в этих местах скорпион охотился на мелких четвероногих и крупных насекомых. Двуногое существо, издающее шум, было ему незнакомо. Краем глаза Лиза заметила хорошую сучковатую палку, которой можно отбиться, если скорпион пойдёт в атаку. Недолго они стояли и выжидали. Первой не выдержала Лиза. Отскочив в сторону запримеченной палки, она едва не получила удар жалом. Скорпион пошёл на неё. Здесь он был самым главным хищником и хозяином земель. Лиза, схватив палку, размахнулась для удара, но верхняя её часть оказалась трухлявой и разлетелась. К счастью, на помощь пришёл Боббе, он удачно перехватил летящее жало и теперь держал скорпиона за хвост. Чтобы освободиться, тому пришлось повернуться и попытаться ударить робота клешнями. Тщетно пытаясь справиться с металлическим манипулятором Боббе, противник подставился под атаку с другой стороны. Лиза схватила большой камень и, закричав, со всей силы ударила по головогруди скорпиона. Тот немедленно обмяк, упал, и только жало с иглой ещё пыталось дотянуться до Боббе, но тот крепко держал скорпионий хвост. Битва закончилась.

Когда на крик Лизы прибежал дядя Саша, она рыдала, сидя на валуне; невдалеке лежал мёртвый скорпион, которого по-прежнему удерживал Боббе.

– Всё в порядке? – бросился к Лизе дядя Саша.

Она покивала.

– Зачем вы ушли из лагеря? – спросил дядя Саша, когда Лиза последний раз всхлипнула и успокоилась. – А если бы он ужалил? Здесь нет никаких противоядий.

Он обнял племянницу.

– Что за неугомонная девчонка! – грозно сказал дядя Саша и добавил мягче: – Из таких получаются хорошие хроноисследователи. Боббе, можешь отпускать, он не опасен. Однако кроме того, что все в очередной раз остались целы, есть и ещё хорошая новость, даже две. Во-первых, где-то рядом вода: даже если самому этому скорпиону достаточно влаги из тел его жертв, очевидно, жертвам нужно пить. Во-вторых, – тут дядя Саша показал на скорпиона, – воинственная девочка Лиза добыла нам обед.

Первым вернулся Бен и ещё раз подтвердил, что воды севернее лагеря нет. Жанна тоже вернулась без хороших новостей. Оставалось дождаться Арнольда.

– Надеюсь, он не свалился от солнечного удара, – сказала Жанна с некоторой мстительностью, словно её эта новость обрадовала бы. – У моря хотя бы ветерок, а там, на равнине, очень жарко.

– Смотрите! – воскликнул вдруг Бен. – Что это?

На торчавшей из моря скале неподалёку оказалась полуметровая ящерица, напоминавшая игуану или гаттерию, с чешуёй зеленовато-серого оттенка. Она медленно двигалась в сторону берега.

– Ух! – радостно крикнул Бен. – Наконец-то не рыба, не примитивная саламандра и не насекомое! Настоящее пресмыкающееся.

– Если я не ошибаюсь, – дядя Саша прищурился, чтобы хорошенько разглядеть ящерицу, – это, похоже, один из видов болозавров. Появились не так давно, но довольно успешны, потому что питаются зеленью, а конкурентов у них сейчас очень мало. Да, на Ангариде их нет, а вот в Лавруссии уже есть.

Бен тем временем схватил копьё и побежал к болозавру. Едва заметив движение, тот скатился по скале вниз и нырнул.

– Очень вовремя, – усмехнулся дядя Саша, – иначе Бен сделал бы из него жаркое.

– Здесь жёсткие листья, наверное, они не очень питательны, – сказала Лиза.

– Вполне может быть, что этот вид болозавров питается водорослями, а возможно, и моллюсками. Удрал, иначе мы определили бы точнее. Боббе, запомни это место, на станции забьём в каталог для дальнейших исследований.

– Хорошо, что наш милейший Арнольд не видел, как старина Бен упустил великолепное жаркое, – сказал вернувшийся Бен и помахал рукой кому-то за их спинами.

Они обернулись и обнаружили, что Арнольд тут как тут, стоит и жадными глотками пьёт последние запасы, оставшиеся в бурдюке.

– Арнольд! – воскликнула Жанна, но не успела его обругать, как он сообщил:

– Нашёл воду.

Дожди в этой части Лавруссии сезонны, но когда выпадают, то вода течёт большими потоками. Здесь нет травы, которая удерживала бы почву, поэтому земля скудна, ветер уносит питательный слой. А ещё без травы в этих местах активны силы водной эрозии. Проще говоря, вода легко размывает землю, и появляются глубокие овраги. В наше время трава, кустарники, деревья своими корнями препятствуют этому. Но в сухой Лавруссии той эпохи чахлые хвойные могли удерживать лишь себя самих.

На дне одного из таких оврагов Арнольд и нашёл остатки не пересохшего ещё озера. Решено было выступать немедленно.

– Очередной сгоревший символ, – сказал Бен, поджигая проа.

Как ни жалко, согласно инструкции нельзя было не уничтожить проа. Жанна и Арнольд ушли вперёд, не желая смотреть, как сгорает, потрескивая, их парусник, в который вложено столько сил. Дядя Саша, Лиза и Бен дождались, пока проа превратился в груду углей, и, взяв немногочисленные пожитки, отправились следом.

Остатки озера оказались наполовину засыпанной пылью мутной лужей на дне глубокого оврага. Правда, чем ниже спускались, тем больше оживала растительность, а на дне оказалась небольшая роща с деревцами на высоких ходульных корнях, отдалённо напоминающими кипарисы. И полутень, и разливы воды на дне оврага были им нипочём.

– Ты пил из этой лужи? – спросила Жанна у Арнольда.

Арнольд промычал что-то невразумительное.

– Надеюсь, вода не заколдована, а здешние болотные микробы не слишком опасны для человека, иначе жизнь, твоя или козлика, в которого превратишься, в опасности. Нужен фильтр.