Анна Летягина - Перчатки Ариадны [litres]

Пройдясь по рядам, учительница бегло просматривает другие работы и сразу собирает их. Сев за свой стол, она обращается к ребятам:

– Я дома еще раз внимательно посмотрю ваши рисунки и выберу те, которые будут участвовать в выставке. Участие одного из вас я могу подтвердить уже сейчас: это работа Вики. Она доказала, что прошлое домашнее задание выполнила сама, без чьей-то помощи.

Все начинают потихоньку расходиться. Вика так удивлена и рада, что она теперь – участница самой настоящей выставки! Поэтому она не сразу вспоминает о перчатках: они все еще на ней. Никто пока не задал ей ни одного вопроса. Просто не заметили, наверное.

– А это что за обновка такая? Из бабушкиного сундука?

Тата. Ну конечно, уж она-то никогда не пройдет мимо и не промолчит! Вика так и не придумала заранее, что ответит, если ей зададут вопрос о перчатках. И вот она, раскрасневшись от волнения, неподвижно стоит перед Татой. Вика очень отчетливо представляет, как она выглядит прямо сейчас со стороны: беспомощной и жалкой, – именно такой Тата наверняка и видит ее. И вдруг у нее вырывается то, чего она от себя совершенно не ожидала:

– А если и из бабушкиного, то что? Зато эксклюзив. Ни в одном модном бутике сейчас таких не купишь.

Вика никак не может поверить в то, что только что прозвучавшие слова произнесла именно она! Так уверенно и даже дерзко ответить Тате? Нет, она на такое точно не способна. Да и голос вроде как не ее был, но все равно знакомый… Голос Ариадны! Значит, Ада не только помогла Вике нарисовать работу, достойную выставки, но еще и защититься перед Татой. Все это так невероятно и так внезапно ворвалось в обычную жизнь! Очень сложно привыкнуть к тому, что ты – это не совсем ты. То есть не всегда ты. Не только сама Вика удивляется произошедшему – столпившиеся вокруг них с Татой одноклассники с недоумением смотрят то на одну, то на другую. «Конечно, они не ожидали, что „пустое место“ вдруг возьмет и заговорит – да еще вот так», – думает Вика.

Тата молчит некоторое время, обдумывая ответ, но, видимо так и не придумав ничего колкого, с издевательской ухмылкой разворачивается и уходит вместе со своей девчачьей «свитой». Толпа собравшихся вокруг ребят постепенно расходится. Оставшись в опустевшем коридоре наедине с собой, Вика испытывает какое-то странное и новое для себя чувство: будто она победила в поединке, одолела сильного противника. До сих пор она всегда ощущала себя только жертвой и проигравшей стороной. Да и вообще человеком, не способным на какую-то борьбу. Сейчас же она не просто выдержала натиск Таты, но еще и заставила ее уйти ни с чем. Как же приятно побеждать и вообще… быть заметной! Ребята так смотрели на нее, когда она отвечала Тате: уже совсем не как раньше, не как на «пустое место». Больше она «пустым местом» никогда и не будет! Ни за что!

По дороге домой Вика с грустью вспоминает о пропавшем Шустрике. Нашла его бабушка или нет? Если бы нашла, то позвонила бы, наверное. А сама Вика была только что так воодушевлена своей первой победой над Татой, что радость эта затмила абсолютно все, в том числе и мысли о Шустрике. Открывая дверь, Вика в глубине души надеется, что он сейчас выбежит ей навстречу, как обычно. Но в коридоре пусто и тихо. Из своей комнаты выходит бабушка. Она выглядит очень расстроенной.

– Не нашла, Викуля. Все обошла – каждый закоулок. Всех расспрашивала, но никто не видел нашего Шустрика. Куда же он мог подеваться? Будто испарился просто-напросто. Как тогда, давно, когда он еще был с нами… Со мной и Адой. Неужели он и теперь больше не…

– Ба, я сама пойду его искать. Ты в лесу была?

– Да в лесу разве можно найти такого малыша, как наш Шустрик? Это ж сколько тропок надо исходить! И мы ведь не знаем наверняка, туда ли он побежал.

– Не знаем. Но он может быть там, ба, точно так же, как в любом другом месте поблизости. Значит, надо искать везде.

– Викуля, в лес не надо ходить одной. Сегодня я устала и пойти с тобой не смогу, а завтра мы отправимся туда вместе. Поищем Шустрика еще и там.

Завтра? Нет, ждать до завтра нельзя – Шустрик и так уже, наверное, очень проголодался и вообще чувствует себя плохо и одиноко. А вернуться домой не может, потому что заблудился. Надо обязательно найти его сегодня, сделать для этого все возможное. После сегодняшней победы над Татой Вика чувствует себя невероятно сильной и способной на очень многое – на любые подвиги. Поэтому она сразу же, без всяких сомнений, решается на поиски Шустрика в лесу, в который раньше не ходила одна, – боялась. Хоть бабушка ей и не разрешила сейчас идти туда без нее. Но можно ведь просто ничего ей не говорить про лес, чтобы она не переживала?

– Ладно, ба, я тогда просто во дворе поищу его еще. В соседние тоже зайду. Вдруг он прятался все это время где-то, а теперь уже вышел из своего укрытия.

В лесу пугающая тишина: ни переливчатых трелей птиц, ни вкрадчивого шепота листвы, ни оживленных голосов людей, выгуливающих собак возле озера. Так тихо, что кажется, будто можно услышать звук собственных мыслей. Самых потаенных: тех, которые хочется скрыть даже от себя. Но Вика пока ни о чем не думает, поэтому мысли ее тоже не нарушают тишину. Она впервые в лесу совершенно одна. Обычно они ходят сюда с бабушкой, несколько раз гуляли здесь с Риткой, когда она была в гостях у Вики. Вообще, лес сам по себе совсем небольшой, заблудиться в нем трудно, да и люди тут встречаются часто – те же хозяева собак, например, и просто решившие прогуляться, подышать свежим воздухом. Но именно сейчас в нем почему-то непривычно пусто.

Вика углубляется в чащу. Под ногами начинают хрустеть обломившиеся и упавшие с деревьев сучки и ветки – от этого девочке становится как-то спокойнее, тишина уже не так пугает и не ощущается зловещей. Сейчас она уже понимает, что бабушка была права, конечно: найти здесь крошечного Шустрика вряд ли возможно. Это стало бы настоящим чудом. Он может быть где угодно: в любых зарослях, под любым кустом, среди деревьев, даже в высокой траве возле озера – настолько он маленький и потому незаметный. Но что-то будто звало Вику в лес, придавало ей решимости прийти сюда – и началось это тогда, когда она вернулась сегодня домой после школы. Это что-то и заставило ее сказать бабушке о том, что котенка обязательно надо поискать именно в лесу. Это что-то привело ее сюда, именно в эту чащу. Что-то или кто-то. Вика начинает волноваться и тревожно оглядываться по сторонам. Вокруг вроде бы все тот же лес, но в то же время какой-то незнакомый и уже совсем другой. Она вдруг забывает, какая тропинка ее сюда завела. И как же теперь выбраться? Не кричать же «Ау!». Телефон она, как назло, забыла дома.