без автора - Черепашки ниндзя и Космический Агрессор

Партнёров по опасной игре Эйприл вычислила быстро: уж очень не вязались алмазные запонки на манжетах рубашки с поношенным свитером в полоску-«ёлочку» и машина, на которую лишь музей позарится.

Эйприл подозревала, что появление Хищника в Нью-Йорке кое-кого тут же заинтересует, ведь целому штату сотрудников зарплату платят в надежде, что хоть когда-нибудь отработают!

Дальше – проще. Эйприл позвонила в Институт аномальных явлений. И, скрываясь, сторожила у входа. А запонки углядела случайно, когда спутник водителя высунулся в окно машины.

– «Виктория»! – Эйприл оставалось лишь висеть у белобрысого на хвосте.

Эйприл здраво рассудила, что армии фэбээровцев под началом проныры из Института куда проще найти Хищника. А ей, главное, оказаться рядом в нужный момент.

Момент приближался.

Посёлок сатанистов разгоняли не раз, но он всякий раз восстанавливался. Посёлок представлял из себя постройки из пустых ящиков и коробок для мебели: их что развалить, что собрать – минутное дело.

В конце концов, власти махнули рукой, оставили сатанистов в покое.

Серенькая машина, громыхая колёсами, чуть не въехала в одну из построек. Машина затормозила.

Эйприл остановилась поодаль. Посёлок, позолоченный косыми солнечными лучами, был подозрительно тих.

Эйприл забаррикадировалась в машине – к ней, размахивая на бегу кулаками, мчал белобрысый.

Добежав, недомерок дёрнул дверцу. Та устояла.

– Вам что-то угодно? – Эйприл приступила ко второй части программы: теперь следовало избавиться от проводников.

– Вы! – мужчина полыхал от ярости. – Как вы тут очутились?

Эйприл свою ухмылку обозвала змеиной:

– Приехала, вот! – прошамкала девушка, подражая почтенной матроне. У нас, в конце концов, свободная страна: куда хочу, туда еду!

– А это вы видели?!

Эйприл глянула, куда показывал палец-сосиска. Честно: она этого не видела! Перед въездом в посёлок сатанистов красовался огромный, четыре на шесть, плакат: «Федеральные улики! Въезд запрещён!»

Эйприл наклонила голову к плечу, рассматривая белобрысого, если бы не красные щеки и ругань, он был бы даже чуточку симпатичен. По крайней мере, Эйприл всегда нравились люди, не скупящиеся на эмоции.

Мужчина дёргал дверцу машины. Замочек хрюкнул и сломался. Эйприл испугалась, что сейчас белобрысый ворвётся в салон. Но тот ограничился ненавидящим взглядом.

– Немедленно разворачивайтесь!

– Не могу, – Эйприл зевнула и демонстративно потянулась.

Прикурила, выставив в окно локоть. Недомерок оббежал машину и попытался втиснуться в щель:

– Послушайте, милая девушка, – незнакомец попробовал по-хорошему, но просительные интонации ему ещё репетировать и репетировать. Судя по всему, в своём департаменте коротышка привык приказывать. Но Эйприл к нему наниматься не собиралась.

– Я – вовсе не милая, – Эйприл порадовалась за себя: уголком глаз она видела себя в зеркальце бокового обзора – ну, само совершенство!

– Вы даже не представляете, во что пытаетесь вмешаться! – всплеснул руками белобрысый. – Мы всю ночь эвакуировали этих чёртовых сатанистов – и даже те оказались сообразительнее и покладистее вас! Короче: сваливай! – перешёл белобрысый на молодёжный жаргон, решив, что так до девицы дойдёт быстрее.

Водитель, не выбираясь из машины, лениво потягивал сок.

– Это вы не понимаете! – глянула Эйприл серьёзно. Честное слово, коротышка ей нравился. Карие Глаза незнакомца смотрели умно и чуть насмешливо – вызывало надежду, что глаза у субъекта, и в самом деле, – зеркало души.

Мелькнула мыслишка просветить белобрысого. Эйприл поколебалась. Решила идти ва-банк. Открыла машину, кивнула:

– Садитесь! И выключите диктофон! Недомерок послушно выбросил из кармана чёрненький прямоугольник зажигалки.

– Ну, в такой крохе всё равно не хватит магнитной ленты, чтобы записать все и по порядку! – усмехнулась Эйприл.

Наконец рассказ и пачка сигарет закончились. Белобрысый некоторое время переваривал услышанное молча. Эйприл даже показалось: сейчас подавится. Но – справился.

– Значит, пришелец, – протянул мужчина, что-то взвешивая. – Мы, впрочем, и предполагали, что слухи о таинственном двухметровом незнакомце, странное свечение по ночам, голоса, которые слышали сатанисты, – имеют космическое происхождение. Человечество так долго ждало гостей из глубины Галактики – и вот, теперь, судя по вашему рассказу, встреча состоялась!

Белобрысый, – бледный и взъерошенный, – расплылся в глупой улыбке.

Эйприл даже испугалась, не тронулся ли он умом.

– И я… я ждал этой встречи столько лет. Десятки часов у телескопа, бесконечное мотание из одной части света и другую. Уже даже те, кто верил вначале, отказались от ожидания, – словно сам себе, бормотал незнакомец. – Л я перил: мы – не одни во Вселенной… – он помолчал. – Грустно, что всё так получилось!

Мужчина, задевая брюшком приборную панель, выбрался из салона. Отошёл. Повернувшись, махнул Эйприл:

– Удачи! Найдёте – привет Хищнику от мистера Конора!

Эйприл стало жалко этого человека. Белобрысый вернулся. Посмотрел прямо:

– Вот моя визитная карточка. Если что… Эйприл едва удержалась, не сболтнула, что ещё несколько таких необходимых Конору пришельцев обитает в её кухонном буфете. Но удержалась, лишь согласно кивнув:

– Да, если что…

Положив руки на руль, следила, как отъехала машина мистера Конора. Представила, каково это: посвятить жизнь встрече, которой не суждено состояться. Стало страшно. Но Конор был профессионал. И мог сделать выбор, когда это стало необходимо. Эйприл повертела пластиковый овал визитки с крошечной фотографией в углу. Спрятала, дав себе слово обязательно позвонить.

А пока следовало приняться за Хищника. Машина Конора исчезла, даже пыль успела осесть. Эйприл швырнула от себя дверцу машины. Прочерчивая в песке следы, двинула к нагромождению коробок. Запрокинула голову и позвала:

– Хищник! Эй, Хищник! Выходи – всё равно тебе больше некуда деваться!

Где-то в глубине коробов зашуршало. Эйприл замерла. Но Хищник не высовывался.

– Послушай! – уговаривала девушка. – Ты ведь уже и сам понял, что тебе не под силу ни понять, ни переделать этот мир и людей. Тебе не справиться с тисками времени – и не уйти от одиночества. Ты попробовал за эти дни – видишь, на тебя тут же устроили облаву. И так будет всегда: ты нигде не будешь в покое!

Шуршание послышалось явственнее. Эйприл подобралась ближе. И отшатнулась – откуда-то сверху, изогнув спину, прыгнула худая облезлая кошка, зажавшая в пасти мышь. Зверёк, увидев постороннего, зашипел и смылся.

Эйприл ошеломлённо проводила кошку взглядом.

Больше никого в посёлке сатанистов не было.