Полина Матыцына - Гостья безымянного Города

Кори спросила, почему они не могли залезть на почти самое высокое здание – дом Великана, но Ведьма объяснила, что нужно находиться в самом центре Города, иначе порядок расположения звезд будет нарушен. Подойдя к квадратному дому, Ведьма велела Кори прислонить к нему лестницы и достала из корзины банку с чем-то желтым и вязким.

–Клей, – пояснила она, доставая оттуда же большую кисть. – Ученица, твоя задача сидеть на крыше и мазать звезды клеем. Потом будешь подавать их мне, а я уж разложу их по местам.

Снова непонятная фраза – и вот уже лестницы достают до небосвода, на котором сидит, злобно сверкая глазками, Луна.

–Наконец-то, – буркнул он. – Я думал, вы и за год не соберетесь! Бездельницы!

–Да? – нехорошо прищурилась Ведьма.

–Нет-нет, – тут же пошел на попятную Луна,– это я про эльфов! Бездельники, говорю, все звездочки поотрывали! А мне без них работать никак нельзя.

Кори и Ведьма неторопливо забрались на крышу, и началась работа. Девочка доставала из коробки крупные, больше ее ладони, теплые звезды и мазала их клеем с более темной стороны, после чего подавала звезды стоящей на лестнице Ведьме. А та деловито пришлепывала их на небосвод, тщательно следуя какому-то невидимому Кори рисунку. Несколько раз Ведьма ошиблась – пришлось отклеивать звезды и переклеивать их заново.

Эта работа заняла часа три. Звезд оказалось много. Кори страшно любопытно было, из чего они сделаны – в какой-то детской еще книжке она читала, что из фольги… Но спросить Кори постеснялась: решат еще, что она глупая и неграмотная, раз не знает таких простых для Города вещей. В том, что все здесь знают, из чего сделаны звезды, Кори почему-то была убеждена.

Под конец Кори страшно захотелось есть. Какое-то время она молча страдала, не решаясь сказать об этом, но когда последняя звезда оказалась на своем месте и задорно засверкала, протертая мягкой влажной тряпочкой, девочка призналась:

–Госпожа Ведьма… Я так проголодалась!

–На свежем воздухе бывает, – согласилась Ведьма и, спустившись на крышу, открыла свою корзину, где на этот раз оказалась еда. Чайная посуда и все для чая нашлось в корзинке Кори, так что они устроили небольшой пикник на крыше под завистливыми взглядами Луны. Ведьма предложила ему присоединиться, но он гордо отказался, наверное, надеясь, что его будут упрашивать, и теперь явно жалел об этом – повторно не пригласили! Ведьма тоже умела помнить плохое.

Кори очень понравилось сидеть на крыше и рассматривать почти сверху (часть домов была повыше того, на котором они сидели) разнообразные крыши, украшенные разными деталями. Трубы и флюгера поражали своим разнообразием и иногда фантастичностью – другого слова Кори подобрать не смогла. Но постепенно это разглядывание надоело девочке, и она стала задумываться о других вещах, не менее для нее любопытных. Вот, например, это город. Довольно большой. Значит…

–Госпожа Ведьма, – обратилась к наставнице Кори, – а откуда в Городе еда? Если есть еда, значит, есть фермы, где ее выращивают… наверное… Еда ведь с ферм берется?

–Нет, ученица, – покачала головой Ведьма. – Ферм здесь нет. Но есть Лавка. Ты ведь, наверное, не раз слышала или читала о Блуждающей Лавке?

–Блуждающая Лавка? – нет, Кори такого не попадалось. Но и книг, прочитанных ею, было лишь немного больше, чем у одноклассников. Про себя она решила, что, вернувшись домой, первым делом найдет в интернете истории про Блуждающую Лавку и прочитает их. Все до единой!

–Да, – слышала девочка тем временем скрипучий голос Ведьмы. – Лавка странствует по всем Городам и иным местам нашего мира. Он ведь большой, этот мир и не ограничен одним Городом. Есть в мире и фермы. Как там живется, нам неведомо. Говорят, за пределами Границ Городов мир полон опасностей. Например, Холмы вокруг нашего Города населены эльфами и разными волшебными существами, которые бывают очень опасны. Но Лавке не угрожает ничего. Ведь она перемещается с места на место, повинуясь желанию хозяина! Вот он и привозит нам все необходимое. С ее же помощью мы способны перемещаться из Города в Город в случае необходимости.

–А чем же вы расплачиваетесь? – заинтересовалась Кори. Ей хотелось знать про Город как можно больше. Вот сейчас она узнала про Лавку… вдруг она блуждает не по одному миру, а по нескольким! И может отвезти Кори домой!

–Золотом, – пожала плечами Ведьма. – Вещь в иных местах довольно ценная. Еще гномы добывают драгоценные камни.

–Гномы? Их много? – Кори как-то привыкла, что обитатели Города существа единичные и исключительные.

–Да, под землей их обитает немало. Ты не смотри, что у нас гор нет, земля под Городом богата на месторождения. Тут и магия замешана… да такая, что мою раз в десять превосходит.

–С ума сойти! – Кори казалось, что ее наставница всемогуща. А та так спокойно признается в своей слабости!

–Не надо, – попросила Ведьма. – Сумасшедшие в Городе не выживают.

–Да это присказка такая, – смутилась девочка.

–В Городе даже присказка может сбыться. Не всегда, но бывали случаи. Здесь лучше быть осторожной в пожеланиях, Ученица.

–Поняла… – вздохнула Кори.

Закончив трапезу (Кори порадовалась, что вспомнила такое подходящее солидное слово), они убрали грязную посуду в корзины, аккуратно спустились с крыши, зашли к Великану отдать лестницы. Уставшая девочка захотела домой, но день еще не кончился.

–Госпожа Ведьма, а сколько здесь длится день? – спросила Кори. Ей страшно хотелось услышать, что недолго – тогда они бы пораньше вернулись в такую уютную комнатку, отведенную девочке. Только вот ответ Ведьмы Кори не порадовал: день длился двенадцать часов из двадцати четырех.

–Но сейчас ведь осень, – сказала Кори, разглядывая ярко-алую в свете, падающем из прямоугольного окна, листву.

–Здесь всегда осень, Ученица. И всегда день равен двенадцати часам. Говорят, во Внешнем Мире бывает по-другому… Но это Внешний мир, там иные законы. Похоже, что ты действительно оттуда, Ученица. Вечером расскажешь мне и Ворону о своей родине?

–Я знаю очень мало, – смутилась Кори.

–Но это больше того, что знаем мы, – возразила Ведьма. Пришлось согласиться.

Они лавировали между призрачными прохожими, но все же пару раз Кори столкнулась с ними. Это было холодно, немного противно и как-то пугающе. Она словно окунулась в очень густой туман, только этот туман обволакивал, холодил, заставлял терять равновесие и чувство реальности. Каждый раз, выскользнув наружу, Кори приходилось пару секунд приходить в себя и заново осознавать окружающее. На третий раз Ведьма не стала дожидаться вопроса, уже рвущегося с губ девочки:

–Это дУхи, Ученица. Город существует в двух измерениях. Одно – наше, а другое – дУхов. Ты ведь видела параллельные плоскости? Мы не пересекаемся – обычно. Но иногда… иногда что-то рвется в ткани реальности, и тогда наша задача – восстановить все как было. А еще не допустить вторжения тех, кто существует в двух плоскостях одновременно – таких существ, как эльфы. Нас в Городе мало, – помолчав, добавила Ведьма, – и наши дома просто отличить. Они почти нормальные, эти дома. А остальные здания несколько… оригинальны. Но, полагаю, все это неинтересно для тебя?