Ульяна Колесова - Восемь ворот

Еще мгновение, и Лизу чуть не ослепил ярко-красный свет такой силы, что девочка остановилась и изо всех сил зажмурила глаза. Когда она снова решилась их открыть, Лиза не могла им поверить. То, что предстало перед ее глазами, было так удивительно и прекрасно, что заставило на время забыть и о брате, и о возможных опасностях. Окружающий мир был будто соткан из нитей пурпурного света. Небо вспыхивало и переливалось всеми оттенками красного. Скалы, высокие и остроконечные, как огромные сталагмиты из застывшего огня, искрились, расчертив все вокруг алыми лучами отраженного сияния.

Почва была твердой как камень и почти горячей. Лиза посмотрела под ноги и увидела, что поверхность ее странно вибрирует. Приглядевшись, девочка вскрикнула. Это были миллионы крошечных, едва различимых насекомых, что-то похожее на цветочную тлю, правда, никаких цветов и вообще никакой растительности вокруг не было. «Чем же они питаются?» – подумала Лиза. Она прикоснулась пальцами к почве, и их кончики стали темно-красными от мягкой, как мука, пыли. Лиза понюхала пыльцу и, немного поколебавшись, лизнула. Пыльца была сладкой и пахла миндальным орехом. «Хм, довольно вкусно. Надеюсь, Антошке не пришло в голову ее попробовать. А то налопается, лечи его потом от аллергии!.. Кстати, на этой “мучной” поверхности должны быть хорошо видны следы Антошкиных сапог!» – осенило Лизу. Нужно только внимательно посмотреть вокруг, и она обязательно разглядит рельефные отпечатки подошв с зигзагами и ромбиками. Только девочка успела обрадоваться такой удаче, как услышала приближающийся шум, похожий на кошачье урчание, но гораздо более громкий.

Вслед за урчанием раздался топот, и из-за скалы появилась группа удивительных животных: то ли очень крупных черепах, то ли мелких черепахообразных динозавров. Передвигались они, однако, довольно быстро. Лиза испуганно замерла. А вдруг они человекоядные? Увидев Лизу, черепахи тоже застыли на какое-то время, разглядывая девочку, принюхались и вдруг, как по команде, открыли пасти и принялись длиннющими языками быстро-быстро слизывать с поверхности тлю вместе с пыльцой и возможными следами.

Лиза разочарованно вздохнула. Ну, по крайней мере, черепахи, кажется, не представляют никакой опасности. Но что же делать дальше? Неизвестно, кто еще здесь водится, может быть, крокодилы величиной со слона или ядовитые пауки размером с корову?

«Спокойно, – сказала себе Лиза. – Нужно взять себя в руки и немного подумать». Тут она вспомнила про свиток, который по-прежнему сжимала в руке. Страж сказал, что этот предмет чем-то может ей помочь. Лиза развязала серебристые тесемки и развернула свиток. На плотном упругом шелке витиеватыми буквами было написано:

– Ну и что это за абракадабра? – возмутилась Лиза.

«Лучше бы дали карту местности или путеводитель какой-нибудь. И спросить-то не у кого», – уныло подумала она.

– Эй! Есть тут кто-нибудь? – крикнула девочка. Черепахи, испугавшись, кинулись прочь.

– Зачем кричать? Разве ты не знаешь, что иногда достаточно просто подумать о чем-то и оно уже тут как тут? – раздался совсем рядом тихий голос. Лиза повернулась и увидела низенького толстого человека с добродушным лицом. Одет он был нарядно: в длинную рубаху, расшитую блестящими бусинами, и широкие штаны. На ногах человека плотно сидели начищенные до блеска сапожки, а на голове красовался бронзового цвета обруч, переливающийся кристаллами разной величины. Короткие подвижные пальцы толстяка украшали причудливые перстни, а левое запястье – огненного цвета татуировка в виде восьмерки. Кроме одежды и слегка выпученных темно-вишневых глаз, в нем, пожалуй, не было ничего необычного.

– Ты у нас впервые? – спросил человечек, улыбаясь. – Хотя первый раз, как правило, бывает и последним!

Он весело расхохотался собственной шутке.

– Здравствуйте. Меня зовут Лиза, а вас?

– А меня – Ризелла. Очень приятно! – человечек слегка поклонился. – Ты случайно не имеешь какого-либо отношения к маленькому мальчику, которого я встретил тут недавно? Вы с ним очень похожи, чрезвычайно редкий цвет глаз, – толстяк пристально посмотрел на Лизу.

– Ах, ну конечно же! Как же вы меня обрадовали! Это мой брат. Значит, он здесь? С ним ничего не случилось?

– Успокойся, думаю, с ним все в порядке. Да и что может случиться здесь, в стране рубинового света? Это, пожалуй, самый безопасный из семи миров. Вот за другие шесть я не могу поручиться.

– Скажите, пожалуйста, э… Ризело…

– Ризелла. Ри-зел-ла!

– Да, конечно, извините, пожалуйста. Прошу вас, дорогой Ризелла, скажите мне, где Антошка и как отсюда выбраться.

– Выбраться? Это зависит от того, куда ты хочешь выбраться, уважаемая Лиза.

– Как куда? Домой! На Землю, в деревню, на бабушкину ферму!

– Не понимаю, о чем ты… Вероятно, так называется место, где ты живешь. Хм… Это, к сожалению, не так просто, как хотелось бы. Но я постараюсь помочь. Твой братец все равно убежал, но у меня есть для тебя кое-что, что поможет его догнать и благополучно вернуться вам обоим домой. Пойдем. По дороге я расскажу о здешних мирах все, что знаю.

– Огромное спасибо! Как хорошо, что я вас встретила!

– Для меня это также большая честь, – Ризелла снова поклонился. – Итак, как ты уже, вероятно, догадалась, семь разноцветных миров – это то, что вы там, на вашей «бабушкиной ферме», называете «преломлением солнечного света в каплях дождя», – Ризелла захихикал. – Как же, как же, наслышан. Весьма антинаучное и абсолютно неверное представление!

Лиза хотела было возразить, но передумала. После всего увиденного она уже ни в чем не была уверена. К тому же сейчас для нее было важно другое: не разминуться с Антоном.

– Есть ли здесь еще какие-нибудь ворота, кроме тех, через которые я попала сюда?

– Не перебивай! – строго сказал Ризелла. – Ворота, конечно, есть, но ведут они не туда, куда тебе, возможно, хотелось бы. Слушай внимательно! В каждом из семи миров есть только один вход и только один выход. Каждый из выходов служит одновременно входом в следующий мир. В обратную сторону ворота, увы, не открываются. Другими словами, попасть домой ты сможешь, только пройдя через все семь миров и открыв самые последние, восьмые ворота. Если, конечно, у тебя получится.