Максим Макаренков - Компас Многомирья

– Мы путешествовали там, куда потом приходили корабли Исследовательского Флота. Мы составляли для них карты, мы узнавали обычаи людей далеких стран и миров. Мы шли под неизвестными созвездиями и слышали голоса незнакомых существ, певших в жаркой ночи таинственные песни. Однажды я оступился и сорвался в пропасть. Ваш отец вытянул меня наверх. Спас. Он тянул меня и насвистывал веселую мелодию, чтобы мне не было страшно.

Девочки, давайте кормить гостя, – вернул сестер из дальних стран в комнату мамин голос. – Быстренько на кухню, быстренько – несите посуду! Когда сестры умчались, Ольга украдкой оглянулась на дверь и шепотом спросила Рудольфа, – Что с Володей? Почему вы так встревожились? Вы что-то знаете? Гость задумчиво покрутил седой ус, – Давайте поговорим, когда девочки лягут спать. Обещаю, сегодня они уснут быстро, и спать будут спокойно. Вы не переживайте, ничего страшного с Володей не произошло. Об этом я бы знал, у нас есть способ сообщить друг другу такие вещи.

Ольга облегченно выдохнула.

Значит, самое страшное не случилось. Володя жив. Пусть он далеко, пусть не может подать весточку, но он жив.

– Подождите, Оля, – остановил хозяйку дома Рудольф. Он снова полез в свою бездонную сумку, и девочки замерли в дверях кухни с чашками и тарелками. Они уже предвкушали, как дядя Рудольф достанет из нее что-то совершенно невероятное!

А он достал еще один сверток. Совсем маленький. Развернул его, и…

Казалось в полумрак комнаты влетела из неведомых стран стая ярких птиц!

Рудольф встал, и набросил Ольге на плечи платок тончайший платок, расписанный разноцветными птицами.

– Ох, какая красота!, – мама погладила невесомый шелк и бережно сняла платок с плеч. Приподнявшись на цыпочках, она поцеловала гостя в щеку, – Но пока я его уберу. Если испачкаю сейчас мясной подливой, никогда в жизни себе не прощу!

Рудольф широко улыбался, – Мясная подливка – звучит прекрасно!

И они принялись кормить дядю Рудольфа ужином.

Он уплетал за обе щеки и рассказывал о своих экспедициях, о том, как Владимир знакомил Рудольфа со совей будущей женой, и мама краснела и смеялась. А еще, размахивая руками, гость изображал полет летучих рыб, которые догоняли его корабль в далеком море, и ход двугорбых верблюдов по жаркому желтому песку.

Потом мама сказала, – Юные барышни, немедленно чистить зубы и спать.

И юные барышни вдруг поняли, как же страшно они устали. Света помогла подняться вовсю клюющей носом сестренке, и они отправились в ванную.

– Мама, ты потом приходи нам спокойной ночи сказать, – заплетающимся зыком пробормотала с верхней площадки лестницы Рэй, и Света увела ее укладываться.

Ольга снова вздохнула и, наконец, опустилась на стул.

– Рудольф, что с ним могло произойти? – спросила она гостя. – Володя никогда так не задерживался, и он всегда старался послать весточку, а, тут – ни слова.

Рудольф успокаивающе похлопал маму по руке, но лицо у него было встревоженным, хотя он старался не подавать виду.

– Я не хочу пугать тебя и девочек, но, если Володя до сих пор не вернулся, вам надо быть настороже и следить за тем, что творится вокруг.

Мама резко выпрямилась на стуле.

– Что происходит, Рудольф? Мои дети в опасности?

Гость зачем-то огляделся, неслышно встал и прошелся по комнате.

В камине догорало полено, и Рудольф подкинул еще одно. Присев на корточки, протянул руки к огню. Легонько коснулся кончиками пальцев лепестков пламени, встал и снова пошел по комнате, обходя ее по часовой стрелке. Вытянув руку, которой касался пламени, он словно заключал комнату в невидимый круг.

Ольга моргнула, ей показалось, что с кончиков пальцев Рудольфа стекает едва заметное свечение. Стекает и растворяется в темном воздухе вечернего дома.

Замкнув круг, Рудольф снова сел за стол. Теперь он выглядел еще более усталым, чем когда вошел, но куда более спокойным.

Посмотрев на хозяйку дома, он ответил на ее невысказанный вопрос:

– Я проверял, не подслушивает ли нас кто, нет ли в доме или вокруг чьих-нибудь соглядатаев.

Да, кому мы можем быть нужны?! Какие соглядатаи, о чем вы, Рудольф? – Ольга снова встревожилась. Она ничего не понимала, и это ей очень! Очень не нравилось!

– Давайте, попьем чаю, и я расскажу вам все, что знаю. Заодно и подумаем, что делать, и как искать Володю, – попросил Рудольф, и Ольга снова отправилась на кухню.

Чайник вскоре засвистел на плите, и Ольга внесла в комнату, освещаемую только отблесками пламени в камине, две огромные дымящиеся кружки. Поставив на стол, ойкнула, – как же я забыла!, – и снова умчалась.

Вернувшись с вазочкой, полной домашнего печенья, поставила на стол и ее, и уселась.

– Теперь я готова слушать.

Рудольф неторопливо потягивал горячий чай и раздумывал, с чего начать рассказ.

– Эта экспедиция Володи была необычной и очень важной. Последние три года он работал над прибором, сильно изменил бы всю нашу жизнь.

Ольга покачала головой, – Он говорил что-то о важном открытии и том, что все надо проверить. Но больше ничего. Я не расспрашивала, я знаю, когда можно – он сам охотно делится со мной и девочками.

– Тогда, я расскажу подробнее. Вы знаете, что Открыватели – это очень важный отряд Гильдии Исследователей. Мы исследуем новые пути, открываем маршруты, первыми проходим по неизведанным землям. Мы высаживаемся с кораблей и дирижаблей Исследовательского Флота и идем там, где не могут пройти они. А ещё, мы занимаемся научными исследованиями. Изобретаем и испытываем новые приборы, которые делают легче путь кораблей,помогают понять языки других народов, дают возможность быстро получать новости из дальних стран. Вот, когда-то изобрели подзорные трубы и телескопы, – улыбнулся Рудольф.

– Положим, это я знаю, – ответила Ольга, – я же учительница, об истории открытий я рассказываю детям. Да и Володя часто и много говорил мне и об Открывателях, и о Гильдии Исследователей. Он же очень гордится своей работой!

– Да, конечно. Но вот какая штука, – Рудольф поставил чашку на стол и подался вперед. Теперь он говорил почти шепотом, и в пляшущих отсветах пламени стал похож на хищную птицу.

Ольга почувствовала укол страха.

– Оказывается, не всем нравится то, что мы делаем. Ведь, чем больше люди знают, тем сложнее ими управлять. Они начинают путешествовать, общаться с другими людьми и лучше узнают друг друга.

И перестают бояться незнакомцев. Когда человек знает мало и боится даже выйти за дверь, очень просто убедить его в том, что кругом живут враги, и только рыцари короля могут от этих страшных драконов спасти. А за это надо рыцарей кормить, а еще надо обязательно ненавидеть тех, кто живет в другой стране, потому, что они дракона кормят.