Юрий Ситников - Книга теней

– Ха-ха, считай, мы с Алексом дрожим от ужаса. Ты доволен?

Артём сдернул с меня одеяло.

– Не шучу! – заорал он.

Алекс спешно встал и обеспокоенно посмотрел на взволнованного Тёмку.

– Ты серьёзно видел призраков?

– Идите, сами посмотрите. Они за окном… Летают.

Ожидая в любой момент услышать от Тёмки, что мы попались на крючок, я нехотя побрел в соседнюю комнату.

– Где твои призраки?

– Подойди к окну.

Я выглянул на улицу. Ничего кроме привычного пейзажа за окном не увидел. Горели фонари, отбрасывая на тротуар жёлтый свет, в песочнице сидело несколько кошек – ночью это было их излюбленным местом – да и тени деревьев возле подъезда не имели ничего общего с призраками. Всё как обычно. Ночной московский дворик.

Артём встал у меня за спиной.

– Вить, честно, они летали возле нашего окна, по-моему, трое… Прозрачные, как в фильмах, в каких-то белых широких одеждах.

– В балахонах? – спросил Алекс.

– Ну да, типа того.

– Не слушай его, – разозлился я, – никто здесь не летал, Тёмка успокоиться не может, что мы над ним прикольнулись.

– Вить, я…

– Ложись спасть, и не доставай нас. Идём, Алекс, пусть один со своими призраками общается.

Минут пять спустя, слыша как Тёмка чем-то гремит на кухне, я перевернулся на спину.

– Всё, теперь до утра шастать по квартире будет. Блин, из вредности нам спать не даст.

– Ты уверен, что твой брат соврал? – с сомнением в голосе спросил Алекс.

– А ты ему поверил?

В комнате повисла пауза.

– Алекс, чего молчишь?

– Думаю, Артём мог сказать правду.

– Угу, молодец, от тебя я такого не ожидал. Если охота, можешь составить ему компанию, только умоляю, не громыхайте на кухне. Я спать хочу. Спать!

Утром после завтрака – я приготовил яичницу с колбасой, Алекс нарезал бутербродов, а Тёмка сделал чай – мы, старались особо не шуметь, чтобы нас не услышала Ирина Константиновна, поспешили улизнуть из квартиры. Планировали показать Алексу город, сводить его в зоопарк, а вечером смотаться в кино. Программа мероприятий была всеми одобрена и прията на «ура».

Алексу понравилась Москва, он то и дело останавливался, щёлкал своим цифровым фотоаппаратом и мотал головой. Мы его торопили, говорили, что за полтора месяца он успеет насмотреться на фасады старых домов и улочки, наделает тысячи фотографий, и впечатлений наберётся по самую макушку.

– Подождите, – упирался Алекс. – Смотрите, какой красивый дом! А фасад! Здорово! Я его сфотографирую. Вить, а потом ты сфотографируй меня на крыльце.

– Такими темпами мы доберёмся до зоопарка к вечеру, – бурчал Тёмка.

– В зоопарк можем пойти в другой раз, например, завтра.

Весь день нам пришлось выступать в качестве гидов-экскурсоводов. Мы не пошли ни в кино, ни в зоопарк, домой вернулись около девяти вечера: уставшие, но довольные. Есть хотелось ужасно, те булки и сок, которыми мы подкреплялись днём, не смогли утолить голод.

На лестничной клетке встретили Ирину Константиновну с кастрюлей.

– Мальчишки, где вы пропадаете с самого утра? Голодные, да? Быстро за стол, я вам каши манной сварила.

Я застонал, Тёмка закатил глаза, а Алекс проголодался настолько, что умял аж две тарелки манки. А ещё говорил, не любит кашу. Верно подмечено – голод не тётка.

В двенадцать часов мы устроились на полу в большой комнате. Опять обложились мороженым и опять намеривались пугать друг друга страшилками. Лично я собирался рассказать историю о красной занавеске, которая висела в гостиной загородного дома и мучила всех членов семьи. Эту историю я услышал года три назад, когда отдыхал в летнем лагере. Тогда мы частенько травили байки про разные зловещие занавески, простыни-убийцы и прочую чушь. Дожидались, пока уснут наши вожатые, садились на кроватях и почти до утра болтали. Особого страха никто не испытывал, липким потом не покрывался, зато было прикольно и весело. Но сейчас не об этом.

Рассказать о красной занавеске я не успел. Стук в дверь заставил нас вздрогнуть. Тёмка как раз потянулся за мороженым и вдруг этот резкий стук.

– Чёрт! – вскрикнул я.

– Не упоминай чёрта на ночь, – прошептал Алекс.

Стук повторился.

– Кто может стучать в первом часу ночи? – Артём посмотрел на меня и перевёл взгляд на Алекса.

– Ваша баба Ира не могла принести нам манку?

– Смеёшься? Она спит давно, да и звонок у нас есть, зачем стучать?

На цыпочках я подошёл к входной двери.

– Кто? – крикнул, примкнув к глазку.

Мне не ответили, но в дверь продолжали стучать.

– Вить, кто там стоит? – спросил Тёмка.

Я повернулся к ребятам.

– Не поверите, на лестничной площадке никого нет.

– Шутишь, а стучит кто?

– Сами смотрите.

Алекс с Тёмкой по очереди посмотрели в глазок.

– Призраки, – едва слышно прошелестел Артём и начал пятиться в большую комнату. – Витька, закрой дверь на цепочку, Алекс, опусти в каждой комнате жалюзи. Что делать, Вить? Я отцу позвоню.

– Не надо звонить, – я приложил палец к губам, подошёл к двери и со всей силы саданул по ней кулаком.

Стук сразу же прекратился. Я посмотрел в глазок, и мне показалось, наверное, от легкого волнения, что я увидел едва заметную тень. Вроде бы она метнулась от нашей двери в сторону лифта.

Артём принёс из кухни нож.

– В случае чего, будем обороняться, – сказал он таким голосом, что нам с Алексом стало смешно.

– Кто-нибудь решил прикольнуться, – ответил я. – Скорее всего, сидели под дверью и стучали, поэтому и в глазок их не видно.

Артём отнесся к моей версии весьма скептически, да и Алексу она показалась маловероятной. Я сам пребывал в растерянности, гадая, что могло явиться источником шума. Нам всем требовалось хорошенько расслабиться, я предложил приготовить чай и посмотреть какую-нибудь комедию, Тёмка вызвался помочь мне на кухне, Алекс вернулся в комнату, выбрать подходящий диск. И вдруг…

– Пусти! – услышали мы его приглушённый голос.

Я выронил чашку, она разбилась, бросился в комнату. Тёмка бежал следом.

Алекс валялся на полу, пытаясь отбиться от вцепившегося в него гнома. Балконная дверь была открыта, окно на балконе тоже. С нашим появлением в комнате, гном, он был величиной с небольшую кошку, ослабил хватку и начал быстро перемещаться по комнате. Он бежала на коротких ножках, злобно шепча что-то себе под нос. На балконе гном ловко подпрыгнул до подоконника, зацепился за оконную ручку и сиганул вниз.

Алекс растирал шею, громко кашлял, просил принести ему воды, а мы с Тёмкой стояли в дверях как вкопанные. Увиденное не укладывалось в голове. Первым в себя пришёл Артём, он бросился на балкон, закрыл окно, потом забежал в комнату, хлопнул балконной дверью и для надёжности подпёр её стулом.

– Что это было? – спросил я у Алекса, обретя способность говорить.