Наталья Романова - Чаротехи

Бежать было некуда, незнакомец перегородил путь, поэтому оставалось ждать, что будет дальше. Артем тихонько сполз спиной по стенке и присел на корточки, почувствовав впервые за долгий день, как устал.

– Пошли в комнату, поговорим, – продолжил меж тем незнакомец тихим спокойным голосом. И исчез в темноте, не дожидаясь реакции Артема.

Дождавшись, когда шаги незнакомца стихнут, Артем рванул к двери. Он уже ухватился за ручку, но тут, прямо перед носом, щелкнул замок. «Обложили», – со злостью подумал Артем, представив себе за дверью участкового.

Пришлось идти в комнату.

Тут все было знакомым с детства и как-то сразу стало чужим после похорон. На стене все еще висела электрогитара, которую отец иногда брал в руки по старой памяти. По молодости был неплохим музыкантом, играл в разных группах. Немного учил Артема. Он помнил, как совсем маленьким, пока не ходил в школу, ездил с отцом на гастроли. Мало что понимал тогда – те времена запомнились большим количеством шума, каким-то неудержным весельем и множеством добрых людей, пичкавших ребенка конфетами без меры. Потом Артем пошел в первый класс, и отец отказался от поездок. А теперь вот оставил сына насовсем одного в большом и недобром мире.

– Это твое наследство? – спросил незнакомец, проследив за взглядом Артема.

Нежданный гость уже расположился на диване и успел включить настенное бра. Благодаря этому Артему удалось рассмотреть гостя более детально. В годах, но еще довольно молод, крепок, одет в кожаную куртку. Волосы сзади забраны в хвостик. Байкер?

Видел Артем байкеров и даже пообщаться довелось. Крутые ребята. Правда, не шибко умные. Отец не был сильным и накачанным, но выгодно отличался от угрюмых и злых мужиков умением весело шутить и легко разговаривать на разные темы. Он довольно много читал, учил Артема разбираться в искусстве и хорошей музыке.

Сидевшему на диване незнакомцу явно не хватало банданы на голове, однако, во взгляде нежданного посетителя читался незаурядный ум. Не байкер?

Мельком глянув в окно, с досадой подумал, что посетитель добавил проблем. Артем старался не включать свет, чтобы не привлекать лишнее внимание любопытных соседей. Теперь же наверняка кто-то заметит с улицы освещенное окно и будет пристальней приглядывать за опустевшей квартирой.

Незнакомец меж тем поднялся и бережно снял гитару со стены.

– Хороший раритет! – воскликнул он, беря несколько аккордов, а затем пройдясь пальцами по грифу. Гитару в руках он явно держал не впервые. – Аэлита? Хм, но усовершенствованная! Отец делал?

Артем кивнул. Эта гитара висела на стене сколько он себя помнил.

– У нас было еще несколько, но отец продал, – произнес он сам не зная зачем. Наверное, просто так.

– Так значит ты электрик? – вернулся незнакомец к началу разговора, проведя в очередной раз пальцами по струнам, издавшим такой знакомый глуховатый звук. – И как давно балуешься?

– И ничего я не балуюсь, – мрачно возразил Артем, хотя уже понял, что этот тип просто так не отстанет. Поэтому угрюмо добавил. – Не помню я.

Ноги гудели и Артем снова уселся на корточки у стены.

Незнакомец это отметил про себя. Помрачнев, сказал:

– Меня всегда удивляло, как быстро такие как ты ребята приобретают привычки беспризорников.

Артему послышалась в голосе гостя застарелая печаль. Однако, собственная боль перекрыла пойманное настроение гостя.

– Так же быстро, как лишают таких как я собственного дома, – с обидой ответил он, шмыгнув носом.

– Да, обидно, – согласился незнакомец. – Но подумай, как ты будешь тут жить дальше один. Тебе уже нечего есть. А ведь за квартиру надо платить. Откуда брать деньги? Можно, конечно, продать раритет… Кстати, забери ее с собой, не оставляй. Хорошо, что не все разбираются в подобных вещах. Иначе, давно бы увели. Давно ел?

Артем невольно сглотнул, а желудок предательски заурчал.

– В детдом не пойду, – буркнул он, зябко ежась. То ли простыл, то ли квартира промерзла и еще недостаточно прогрелась.

Незнакомец осторожно поставил гитару на диван, проверив, надежно ли та прижата к мягкой спинке.

– Зачем же в детдом! – воскликнул он. – Я могу тебе предложить кое-что получше.

Артем недоверчиво хмыкнул – заманивает дядька, вот только интересно куда? Сразу вспомнились всякие сценки из леденящих душу триллеров с маньяками и торговцами человеческими органами. Подумалось – уж лучше тогда в детдом.

– Не доверяешь? – кивнул незнакомец. – Ну и правильно. Мало ли кто к тебе мог придти в гости.

Он протянул руку вперед, и за спиной у Артема застрекотал давно испорченный часовой механизм. Послышалось искусственное «Ку-ку, ку-ку, ку-ку». Артем с удивлением поднял голову. Металлическая кукушка, высунувшись из окошечка, помахала крылышками, а затем скрылась в домике. Эти часы они с отцом купили, когда Артему было лет пять. Артем потом сам и сломал механизм, пытаясь разобраться что и как в нем работает. Правда, отцу не признался. Да тот и не разбирался особо – часы и без кукушки все равно шли.

– Хороший фокус, – усмехнулся Артем незнакомцу. – Успели покопаться в часах, пока меня не было?

Тот возразил.

– Да нет, просто слегка колданул.

– Ну да, – засмеялся Артем и закивал, – я поверил, не сомневайтесь.

Незнакомец невозмутимо продолжил.

– Будешь у нас учиться, и ты так сможешь.

Слушать такое от взрослого дяди было смешно.

– Да ну?! Это где же такому учат?

Ответ последовал незамедлительно.

– В техническом колледже.

Этот колледж Артем знал. И даже мечтал в него попасть после девятого класса. Но отец настоял, чтобы он пошел учиться дальше, в десятый. Потом планировался институт… А теперь вот получалось, что с образованием Артем пролетает от слова вовсе. Обучение в институте платное. И кстати, в колледже тоже!

– У меня нет денег, сами же говорили, – с обидой проворчал Артем.

– Говорил, – кивнул незнакомец. – Но, во-первых, я тебе предлагаю учиться не в самом колледже, а в его филиале, который находится за городом, в Сапелково. А во-вторых, специальность, на которую ты будешь обучаться, бесплатна.

– И какая же это специальность?

– Механик-эзотерик, – последовал ответ.

Артем помолчал, осознавая услышанное, а потом прыснул.

– Это типа техномаг что ли?

– Это по-современному если. А вообще, у этой специальности есть второе неофициально название, исторически так сказать сложившееся. Чаротех.

После этих слов Артем окончательно понял – перед ним псих, сбежавший от санитаров.

– А можно подумать? – спросил он, медленно поднимаясь на ноги и по стеночке продвигаясь к выходу. Если за дверью участковый, то у него есть шанс спастись. А если нет…

Замок на этот раз поддался сразу, и Артем, распахнув дверь, уставился в пустоту коридора. А за спиной послышалось.