Анна Перекрест - Квест

Все молча смотрели друг на друга. Было ясно, что надо искать внутри ваз, но никто не хотел совать туда руку.

─ А вдруг там змея? ─ шёпотом сказала Саша.

Антон вздохнул и подошёл к ближайшей вазе. Пошарив внутри, он вытащил свёрнутый в трубочку листок бумаги. Он был старый и пожелтевший от времени.

Антон развернул его и стал читать вслух.

СТАРИННАЯ ЛЕГЕНДА

Когда-то давно жил в этих краях очень жестокий человек по имени Гуго. И случилось так, что он полюбил дочь своего соседа. Но молодая девушка, отличавшаяся скромностью, упорно избегала его и не желала даже видеть.

И вот однажды Гуго с несколькими из своих самых дурных товарищей, воспользовавшись отсутствием отца и братьев, подкрался к дому девушки и похитил её.

Он поместил её у себя в замке в одной из верхних комнат, а сам с друзьями принялся пировать. Можно себе представить, что испытывала несчастная, слушая крики, пение и страшные ругательства, доносившиеся до нее снизу.

Наконец, движимая ужасом, она сделала то, на что не решился бы иной смелый мужчина: при помощи плюща, покрывавшего южную стену замка, она спустилась вниз и побежала домой через болото, которое находилось между замком и домом её отца.

Немного спустя Гуго отправился к пленнице, чтобы снести ей пищу и питье, но нашел клетку пустой и птичку улетевшей. Тут, казалось, сам дьявол вселился в него. Сбежав с лестницы и влетев в столовую, он вскочил на большой стол, разбивая все на своем пути, и при всех громко обещал отдать в ту же ночь душу и тело нечистой силе, если только ему удастся догнать девушку.

В то время, как все с ужасом внимали ему, один из его друзей, вероятно, наиболее дурной или наиболее пьяный, предложил пустить по ее следу собак. Гуго выбежал из дому, отдавая приказания своим конюхам седлать его кобылу и отпустить свору, затем дал собакам понюхать платок беглянки, пустил их по следу и с криком поскакал по освещенным лунным светом болотам.

Между тем, товарищи его некоторое время стояли в нерешительности. Когда же они, наконец, пришли в себя и представили себе, что могло произойти на болотах, то схватились за пистолеты и поскакали по следам уехавшего.

Луна освещала их путь. Они скакали во весь дух по тому направлению, по которому девушка должна была бежать к своему дому.

Проехав мимо одного из ночных пастухов, они закричали ему, спрашивая, не видал ли он охотника со сворой, но человек, как гласит предание, так обезумел от страха, что не мог говорить, и с трудом объяснил, что видел несчастную, преследуемую собаками. «Я видел нечто худшее, – добавил он, – Гуго проехал мимо меня на своей черной кобыле, а за ним следом бежала молча такая страшная собака, от которой да сохранит меня Господь».

Пьяные всадники выругали пастуха и поскакали дальше, но вскоре услышали конский топот, и мимо них промчалась покрытая пеной черная кобыла Гуго с оборванной уздечкой и без седока.

Охваченные ужасом, они сплотились в тесную кучку и продолжали ехать по болоту, хотя каждый из них, будь он один, охотно повернул бы свою лошадь обратно.

Проехав таким образом еще некоторое время, они, наконец, увидели собак. Последние, несмотря на то, что славились своею смелостью и выдержкой, стояли, прижавшись друг к другу, на дне небольшой лощины и жалобно визжали. Некоторые из них пустились бежать обратно, остальные же, с ощетинившейся шерстью и неподвижными глазами, смотрели на расстилавшуюся перед ними долину.

Всадники, успевшие уже протрезвиться, остановились. Большинство из них не захотело ехать дальше, но трое наиболее смелых или наиболее пьяных спустились в лощину.

Все пространство было залито лунным светом и в самом центре лежала несчастная девушка, упавшая мертвой от страха и усталости, а в нескольких шагах от нее лежал и труп Гуго.

Впрочем, они увидели нечто еще более страшное, от чего волосы стали дыбом на головах трех отчаянных всадников и кровь похолодела в их жилах, а именно: над трупом Гуго стояло большое, черное, отвратительное животное, фигурой напоминавшее собаку, только большей, даже невиданной величины.

Ужасное животное на глазах у всадников распороло горло Гуго. Когда же оно повернуло к ним свои сверкавшие глаза и страшную пасть, то они вскрикнули от ужаса и помчались по болоту, спасая свою жизнь. Один из них, как говорят, не вынес всего увиденного и умер в тот же день, другие же двое всю жизнь помнили эту страшную ночь.

Остерегайтесь выходить на болото ночью, когда силы зла властвуют безраздельно.

─ Я всё понял! ─ воскликнул Антон, закончив чтение. ─ Это Конан Дойл – «Собака Баскервилей». Бежим скорее в дом, здесь оставаться опасно!

И в этот момент все услышали далёкий протяжный вой. Затем вой прекратился, и в наступившей тишине раздался топот. Было ясно, что он принадлежит какому-то очень большому животному, и топот этот становился всё громче.

Ребята помчались к дому.

─ Не оглядывайтесь! ─ крикнул Антон, ─ ни в коем случае не оглядывайтесь!

Тут, конечно, все немедленно оглянулись.

Глазам их представилось жуткое зрелище: к открытым воротам приближалось чудовище.

Это действительно была огромная собака, глаза и пасть которой светились в темноте зелёным огнём. Она бежала молча и сосредоточенно, точно так, как это было описано в легенде.

Ребята понеслись по дорожке с такой скоростью, что, наверное, могли бы претендовать на мировой рекорд, если бы это были Олимпийские Игры.

Но сейчас они думали, конечно же, не о медалях ─ каждый понимал одно: в эту минуту их жизнь зависит от того, открыта ли входная дверь в доме.

Глава 3

К счастью, она была открыта.

Все ввалились в дом, и Антон быстро задвинул дверную щеколду. Это было очень своевременно, так как буквально через секунду раздался такой сильный удар, что дверь затрещала. Что-то очень тяжёлое билось об неё снаружи ─ очевидно, страшная собака пыталась проникнуть в дом.

─ Кто-то там у нас, кажется, заказывал старинную легенду? ─ сказала Саша.

─ Я не такую страшную заказывала, ─ Алёна чуть не плакала, ─ а актёров, кстати, не я предложила. Вот тебе прекрасная артистка! Наслаждайся!

─ А что? Она очень даже хорошо играет, натурально! Надо будет написать ей благодарность.

─ Ага, если она нас всех не сожрёт.

Ребята немного успокоились и расселись в огромные старинные кресла вокруг стола. Теперь, когда они почувствовали себя в относительной безопасности, пора было приступать собственно к квесту.

─ Антон, ты ведь вроде читал «Собаку Баскервилей»? Может, хоть расскажешь, в чём там дело? Мы-то вообще не в курсе, ─ сказала Алёна, ─ только рассказывай как следует: так, чтоб мы всё поняли!

АРТУР КОНАН-ДОЙЛ

СОБАКА БАСКЕРВИЛЕЙ