Анна Перекрест - Это было давно

Часть 1. Желтоглазый

Девочки шли по тёмной улице, абсолютно пустынной в тусклом свете газовых фонарей. Они возвращались домой после бала.

Вообще-то, в такой поздний час им запрещено было выходить из дома одним, и обычно их сопровождала мадам Жюли. Но сегодня они специально сбежали от неё, чтобы во всех подробностях обсудить сегодняшний вечер.

Пошёл снег. С каждой минутой он становился всё сильнее. Снежинки падали им на лицо и на волосы, но они ничего не замечали, поглощённые беседой.

Они завернули за угол и оказались перед своим домом.

И в этот момент из их подъезда крадучись вышел человек.

Заметив девочек, он остановился. Затем медленно подошёл к ним

В темноте сверкнули глаза ─ жёлтые, как у волка, и холодные, как у совы. Он ухмыльнулся и сделал движение, в значении которого невозможно было усомниться ─ он провел ребром ладони по своему горлу, как бы перерезая его.

─ Понимаете? Это я сделаю с вами, если проболтаетесь кому-нибудь о нашей встрече, ─ прошипел он сквозь зубы и бесследно исчез в тёмной подворотне.

Они взлетели на второй этаж и забарабанили в дверь своей квартиры, позабыв про звонок, под которым висела аккуратная табличка: Инженер Бурмин П.А.

─ Кто там? ─ раздался испуганный голос горничной Ариши.

─ Открывай скорее!

Они вбежали в свою комнату и, рыдая, бросились на кровать.

─ Барышни, да что с вами? Может за доктором послать? ─ волновалась Ариша, стоя под дверью со стаканом воды в руке.

─ Не надо, спасибо, Ариша…

Кто же он был, этот страшный человек? И что ему надо было в их подъезде?

Девочки ни секунды не сомневались в том, что человек этот был очень опасен. Как и в том, что он вполне может выполнить свою угрозу.

─ Вот видишь, ─ сказала Саша сестре, ─ наверное, не зря мне сегодня этот жуткий сон приснился…

Бурмины

Это утро действительно началось для Саши на редкость неудачно. Ночью ей приснился кошмарный сон: огромный мужик в тулупе и шапке-ушанке грозил ей кулаком и мерзко ухмылялся. Саша в панике вскочила с кровати.

─ Проспала! ─ мелькнула в мозгу страшная мысль.

Директор женской гимназии №3 Эмма Марковна была дама суровая и не переносила опозданий. По утрам она всегда стояла у входа и зорко следила за входящими в вестибюль гимназии девочками. Кто-то неаккуратно причёсан, у кого-то фартук плохо поглажен, кто-то слишком громко смеётся ─ всё это записывалось в специальный блокнот, и провинившаяся ученица вызывалась в директорский кабинет, где в течение получаса выслушивала лекцию о том, как должна выглядеть уважающая себя гимназистка. Но самым страшным грехом считалось опоздание.

Саша вспомнила, как кривит губы в ехидной улыбке директриса, и внутри у неё всё похолодело.

В этот момент открылась дверь спальни и в комнату влетела её младшая сестра Алёнка:

─ Ты чего такая перепуганная? Думаешь, проспала? Успокойся ─ сегодня же выходной!

Девочки подбежали к окну и раздвинули шторы.

На улице хлопьями валил снег.

Был канун рождества 1913 года.

─ Я уже всё разузнала, а ты всё спишь и спишь, ─ взволнованно шептала Алёна.

Она была совсем не похожа на худенькую светловолосую сестру. Алёна была небольшого роста, с кудрявыми тёмными волосами и большими карими глазами.

─ Антон сказал, придёт весь их класс. И Володя тоже.

Тут Саша наконец окончательно проснулась. Ну конечно же! Сегодня в их гимназии состоится рождественский бал. И на этот бал приглашены мальчики из кадетского корпуса, в котором учится их старший брат Антон.

Тринадцатилетняя Саша и двенадцатилетняя Алёна в этом году впервые принимали участие в настоящем взрослом балу. До сих пор им разрешалось участвовать только в детских праздниках.

─ Слушай, мне такой ужасный сон сегодня приснился… Ты не знаешь, к чему это, когда страшный мужик грозит тебе кулаком?

Алёна, которая считалась в семье признанным толкователем снов, хихикнула:

─ К тому, что тебе сегодня влетит от папы за то, что ты так и не отправила вчера его поздравительные рождественские открытки!

─ Ой! Я совсем забыла! Что же делать?

─ Да ладно, успокойся! У тебя же есть сестра, которая никогда ничего не забывает! Я вчера вечером все отправила по адресам.

─ Mesdemoiselles! Le petit-déjeuner est prêt!* ─ раздался громкий голос мадам Жюли, гувернантки их младшего брата Дениса.

* Девочки! Завтрак готов! (франц)

Саша наскоро причесалась, и девочки весело сбежали вниз по ступенькам в столовую. Здесь уже собралась вся семья: отец, мать и двое сыновей ─ пятнадцатилетний Антон и восьмилетний Денис.

Отец, как всегда, сидел, уткнувшись в газету.

─ Что же это такое! О чем только думает правительство? ─ возмущённо бормотал он, ─ как же может семья рабочего прожить на такую маленькую зарплату? Естественно, они недовольны! И я их очень хорошо понимаю!

─ А ты возьми ─ да и поделись с ними своей зарплатой, ─ ехидно отвечал Антон, ─ и квартиру нашу 6-комнатную отдай какой-нибудь большой рабочей семье.

─ И поделюсь! ─ кипятился отец, ─ а вот вас там в вашем кадетском корпусе совсем не учат думать о русском народе!

─ Зато нас учат верности царю и отечеству!

─ Опять началось! Каждые выходные одни и те же разговоры! Хотя бы для разнообразия о чём-нибудь другом поспорили! Давайте уже завтракать, ─ мама, как обычно, быстро прекратила спор.

После завтрака всё семейство переместились в гостиную. Здесь уже стояла огромная нарядная ёлка.

─ А когда подарки будут? ─ спросил Дениска.

─ Потерпи, сынок, уже скоро, ─ засмеялся отец.

Мама села за рояль:

─ Что вам спеть?

─ «Это было давно…», конечно.

Это была любимая песня всей семьи. Она начиналась рассказом ямщика:

Это было давно,

Лет семнадцать назад.

Вёз я девушку трактом почтовым…

Затем в песне рассказывалось, как откуда ни возьмись выскочили казаки и застрелили бедную девушку. Она только и успела сказать, что сбежала из тюрьмы, и тут же умерла. И ямщик похоронил её на высоком холме.

В этом месте девочки обычно начинали всхлипывать.

Это был обычный выходной день обычной московской семьи в канун рождества 1913 года.

Бал

Когда Саша и Алёна вошли в зал, у них просто дух захватило от восторга. Всё вокруг было залито ярким светом огромных хрустальных люстр. Бал ещё не начался. Мальчики в кадетской форме и девочки в нарядных платьях стояли небольшими группками в ожидании, когда объявят первый танец.

Саша поискала глазами Володю – высокого смуглого юношу, который ей очень нравился. Пару месяцев назад их познакомил Антон, с которым Володя учился в одном классе. Потом Володя ещё несколько раз приходил к ним домой.

Саше казалось, что она тоже нравится Володе ─ он с удовольствием болтал с ней, а как-то раз даже пригласил на каток. Правда Саша не смогла пойти, потому что, как назло, заболела ангиной.