Алексей Кудесин - Школа богатырей. Расколотая мечта

– И кто же, интересно, может подтвердить или опровергнуть слова Ватуты, умершего задолго до последнего воплощения Мрака? – проговорила Варвара и хлопнула себя ладонью по лбу. – Монастырь!

– Старцы, – кивнул первый библиотекарь. – В Чудовом монастыре доживают свой век старцы, которые видели не одно явление Мрака. Настоятель Варфоломей с радостью позволил малоросскому тягателю поговорить с ними, узнав, что это может помочь Любиму.

– И что сказали старцы? – спросила девушка.

– Они не только подтвердили сведения Ватуты, но и сумели указать место. Я связался с Ягой, оказывается Ком тоже владеет этой информацией. Бывал там вместе со Святогором. Сейчас, отправится туда не может, потому что привязан к местности.

Варвара досадливо морщилась. Как можно было не подумать о старцах? Может быть дело в том, что она изначально не верила в задумку Любима о лекарстве для ног? Не желала внушить себе ложную надежду?

Девушка тряхнула тёмно-рыжими косицами. Нельзя, чтобы это повторилось. Эмоции плохой советчик при выполнении работы.

– Источник в Северных Горах, – гулко бубнил Харитон из темноты. – Их ещё называют Грохочущими. В определённое время там раскрывается расщелина. Источник на её дне. Расщелина достаточно глубока, а открытой бывает всего несколько десятков мгновений. Ком уже смоделировал местность. Скорости Кунгура явно не хватает, чтобы добраться до воды и вернуться назад. Сильно не хватает.

Варвара ощутила холодок.

– Мастера рваного скока могли бы… – начала она.

– На Руси очень мало людей, способных добыть ту воду. Поэтому это и стало легендой, – прервал её Харитон, хмуря лоб. – Я вообще склоняюсь к мысли, что Любим с его темной волной – единственный, кто способен…

– Любим? – у Варвары сжалось сердце. Неужели Любиму снова придётся рисковать.

– А чего тут такого? – спросил отец. – Отдаст тебе долг. Ты обезножела из-за его дурости…

– Неправда, это не дурость! – воскликнула она. Увидав, какая понимающая и снисходительная улыбка появилась на лице отца тут же сдала назад. – Я хотела сказать, что если бы в нем не было этих качеств, он не стал бы тем, кем стал и не был бы так полезен.

– Тут ты права, – посерьёзнел Харитон. – Эх, отчего в этом мире ничего нельзя сделать по уму. Все полезные вещи обязательно идут с довеском дури и бесшабашности.

Варвара нахмурилась.

– Если Наум это выяснил, значит и Любим уже знает. Он нетерпелив, боюсь, не наделал бы глупостей…

– А вот здесь мы входим в зону очень интересных вещей, – усмехнулся Харитон. – Любим уже покинул школу богатырей. Самовольно. Обойдя любимцев Стояна.

– Невозможно! – вскричала Варвара и прикусила язык. Не слишком ли часто она употребляет это слово? – Без помощи умелого богатыря невозможно, – поправилась она.

– Так и есть. Здесь мы имеем очень интересное переплетение интересов. Любиму помог уйти Болт. А тому, вне всяких сомнений, отдал приказ Фрол.

– Урядник? Он опять взялся за старое?

– Не думаю. Болт вывел Любима и вернулся к хозяину. Фрол не выказывает желаний выбраться из города. Скорее всего, это каким-то образом связано с черным камнем Шустра. Судя по всему, Фрол теперь исполняет волю неких сторонних лиц.

– Сторонних лиц?! – воскликнула девица.– И ты позволил ему это?!

– Не просто позволил, но и способствовал, – ответил Харитон. – Как видишь, я не зря расставил эту ловушку.

– Но кто же это?

– Некто очень умелый и с серьёзными ресурсами. Я даже предполагаю кто… Хотя об этом рано говорить. Куда важнее сейчас просчитать возможный маршрут Любима и послать ему навстречу помощника, чтобы по дороге не случилось ничего плохого…

После этого они ни словом не обмолвились о таинственном лице, управляющим волей урядника. Когда Варвара покинула библиотеку, на душе скребли кошки. Опять вокруг Любима завязывается клубок недобрых интриг, а её друг очертя голову лезет прямиком в самое пекло.

Московское княжество. Леса.

Западные королевства. Сумрачный Дом.

Любимка наслаждался жизнью. Он был предоставлен сам себе и ни от кого не зависел. В кошеле у пояса бренчали какие-никакие гривны, за спиной висела сума, где были аккуратно уложены краюха хлеба и головка сыра, которую он ещё днём утащил в трапезной.

Отрок поглядел на небо. День выдался ясный. Весело светило солнце, облака плыли такие замысловатые, что хотелось лечь на спину и глядеть не отрываясь – столько там всего можно увидеть.

Но не стоит забывать о цели путешествия. Рыж говорил, что расщелина отворяется несколько раз в год, и ближайший раз будет в конце этой седмицы, то есть через два дня.

– Успею, – беспечно подумал Любимка. О направлении движения даже не задумался, просто отправился вперёд, куда глядели глаза. Ведь сколь себя знал – всегда так делал и всегда достигал нужного места.

Он шагал и даже не подозревал, что такое его поведение вызвало серьёзный переполох и не где-нибудь, а в Западных королевствах, в месте, о существовании которого он даже не подозревал.

***

Западные королевства. Тайная башня. Сумрачный Двор.

– Не понимаю! Ка-ак?! Как такое может быть?!

Никто впервые видел управителя в таком состоянии. Мужчина метался по залу, как запертый в клетку хищник.

– Он же тягатель! Он прошёл испытание!

Под горячую руку управителя попался стул и тут же полетел в очаг.

– В конце концов, он же русский человек! Они все там лесные жители!

Никто замер, размышляя. Стоит ли вмешаться, рискуя попасть под горячую руку? Если все получится – это добавит ему значимости.

– Что произошло, отец? – осторожно спросил, опасливо держась в сторонке.

– Наш подопечный умудрился потеряться! – в последнее слово управитель вложил весь сарказм, какой только мог вместить человеческий голос.

– Тягатель, прошедший золотыми вратами! Хранитель темной волны перводемона Мрака! Человек, над которым трясутся высшие люди княжества и которого ищут самые опасные организации этого мира! ЗАБЛУДИЛСЯ В РОДНОМ ЛЕСУ!

Он всплеснул руками и снова возобновил бег. Никто какое-то время смотрел на него, потом вдруг фыркнул и мелко затрясся. Управитель резко повернулся к нему, полы плаща зловеще хлестнули воздух. Но мальчик уже не мог остановиться:

– Аха-ха-ха! Вот так парень! Лучшие умы Сумрачного Дома планируют его судьбу, а он разрушает все планы… Ха-ха… Обычной! Человечьей! Глу-упостью!…

Казалось, он сейчас упадёт и забьётся на полу. Управитель хмыкнул и вдруг расхохотался.

– Ха-ха! Ты прав! После того, что произошло, нам остаётся лишь посмеяться!

Когда веселье утихло, управитель приблизился к столу с картой. Теперь у него был совсем другой настрой. Мысленно, он пообещал наградить Никто. Парень растёт на глазах. Использовать смех, чтобы сбросить напряжение и взглянуть на ситуацию с иной стороны. Такое не каждому придёт в голову.