Ксения Левонесова - Последний день магии. Сердце никса

– Шучу, конечно, – после небольшой паузы сказала Рина. – Ха! Жить с тобой в лесу – вот еще! Да мы в первую же ночь окочуримся. Спокойной ночи!

Она отбросила недоделанный венок и легла на бок, отвернувшись от костра и Августа.

Он взглянул на цветочную корону.

«Жить в лесу? Родители точно смогли бы».

Август представил отца, заросшего щетиной, с топором в руках. И рядом маму – в фартуке и почему-то с поварешкой в руках. А позади них – он сам, с мобилой и наушниками.

Летов лег. Несмотря на теплый воздух, зазнобило. Сегодня он как никогда часто вспоминал родителей.

Август проснулся под тихое жужжание телефона.

– Кто такой умный звонит по ночам? – возмутился Летов, и только открыв глаза, вспомнил, где находится.

«В этом мире нет сотовой связи», – сквозь сон подумал Август и взял телефон.

На экране высветился блокнот, в котором, однако, ничего не было написано. Август нахмурился. Медленно проступили буквы, одна за одной:

«П»

«ро»

«сти!»

– Рик? – тихо, не веря своим глазам, спросил Август. Сотовый выдал грустный смайлик.

Летов быстро обмотался в одеяло и отошел подальше от спящей Рины, чтобы зря ее не беспокоить. Стоило ему покинуть купол, как тут же стало холодно. Мистер Конь, дремавший стоя, очнулся и лениво двинулся за хозяином.

Отойдя на десяток шагов, Август твердо спросил:

– Рик, это правда ты?

– Ага, – жалобно ответил телефон. – Только не разбивай меня, ладно? Я такой дурак…

– Рик! Ура! Ты живой!

Август подкинул телефон вверх, ликуя.

– Ой, не тряси! Конечно, живой! Ох, не такой реакции я ждал…

– Я такое видел, ты бы знал! Хотя, наверное, лучше не рассказывать. Я так надеялся вновь тебя встретить! Ты вернешь меня домой?

Никс не отвечал несколько долгих секунд.

– Рик?

– Я правда не могу, Август.

Летов перестал широко улыбаться. По интонации он понял, что хранитель не шутит.

– Я же говорил. Наверное, этого еще никто на земле не знает, но никсы перемещаются не между мирами, а между людьми из разных миров. Я могу перемещаться только между вами с Вэлом.

– Тогда я могу найти другого никса, и он меня перенесет?

– Наверное, нет, – проговорил Рик через динамик телефона. Его голос звучал на удивление смиренно. – Алан, папа Вэла, говорил мне. В тот день, когда в меня попала молния, она чудом не убила меня. Не знаю точно, как так получилось, но я вроде как впитал эту энергию. Стал сильнее.

– Может быть, накидать в тебя еще заклинаний, чтобы сделать всемогущим?

Телефон возмущенно заискрил.

– Вот поэтому я ничего и не сказал Вэлу! Он такой же легкомысленный! Хотя нет, он еще хуже. Август, мне нужна помощь!

– Мне бы тоже не помешала.

– С Вэлом беда!

– И что же с ним случилось? Может быть, он застрял в чужом мире без денег и еды? Может, его притащил безумный никс и кинул одного, даже не научив магии?

Август почувствовал, что начинает закипать. Чтобы не разбудить Рину, он ушел еще дальше от лагеря. Мистер Конь верно следовал за ним, будто прислушиваясь к разговору.

– Прости! Сколько еще раз мне повторять?

– Сто пятьдесят тысяч!

На экране телефона замелькали буквы, сменяя друг друга. Август едва смог различить бесконечное «простипростипрости». Строчки извинений пробегали по экрану, и почему-то это дурацкое действие рассмешило Августа. Нервный смех.

– Прости! – вслух сказал Рик. – Я не могу тебя спасти, но я знаю, кто может!

– Алан, верно? – Август и сам размышлял над этим вариантом. Отец Вэла делает прекрасных никсов, наверняка он смог бы что-нибудь придумать.

– Да! Алан создал меня, он точно знает, как все это работает! Разыщешь его – найдешь путь домой!

Август понял, что Рик уцепился за последнюю надежду. Он просто хочет спасти хозяина и заманивает Августа в очередную западню. Но если в этой западне есть выход… выход из этого мира? Тогда стоит попробовать!

– Где мне найти Алана? – спросил Август.

– Они с Вэлом близко! Почти рядом. Он в плену тех, к кому присоединился хозяин.

– Постой! – остановил никса Август. – Я ничего не понимаю. Давай-ка ты расскажешь мне, как все произошло. Как в старые добрые времена, окей?

– Окей! – радостно произнес никс. – Я так давно этого не делал. С чего бы начать? Итак, прихватив Мистера Коня, от нас сбежал Август…

***

Когда Рик закончил говорить, уже взошло солнце. Август сидел на берегу реки, неподалеку от разбитого лагеря, и спиной опирался на лежащего Мистера Коня. Он не был непохож на лошадь, которую они взяли в городе. Мистер Конь редко спал стоя, предпочитал больше лежать. Август надеялся согреться, прижимаясь спиной к телу скакуна, но тот совсем не источал тепла. В прохладную летнюю ночь спасало только одеяло.

– С тех пор, как Вэл лишил магии того мальчишку, он сильно изменился, – Рик стал говорить медленнее, словно подбирая слова, будто боясь обидеть отсутствующего хозяина. – Первые дни он сходил с ума от боли. Магия не помогала, спасал только лед. Но от метки на ладони он быстро таял, как от огня.

Август припомнил, что, когда он еще жил у Франца, у него без причины саднила правая ладонь.

«Неужели мы с ним так сильно связаны?» – подумал Летов.

– Потом, дня через три, Вэлу стало легче. Рэймонд будто почувствовал это и сразу прислал за ним людей. Хозяин пошел за ними… Он вообще стал во всем беспрекословно их слушаться! Он начал делать страшные вещи!

– Сломался, – уверенно сказал Август. – Они его сломали.

– Я пытался заговорить с ним, все это время пытался! – голос Рика на этих словах почти сорвался. – Он отмахивается, почти все время молчит. Уже не смеется как прежде, хотя я старался его рассмешить. Что еще мне остается?

– Так что за ужасные дела он совершает? – напомнил Август. Солнце только взошло, но уже неплохо пригревало. Летов скинул одеяло.

– Это так страшно… В его сознании будто что-то щелкнуло. Вэл стал личным палачом для Рэймонда. Тот везде его за собой таскает, а Вэл… теперь он лишает других магии без секунды колебания! Они прошли ближайшие поселки, обрабатывая детей. Уже несколько десятков ребят стали лишенцами! Это Вэл сделал! Его стали бояться в замке. Кухарки, охрана – теперь они сторонятся его. Завидят – и скорее уходят прочь. Его боятся даже союзники! А если Вэл попадет в город без Рэя – его просто убьют.

Август покачал головой. Рик рассказывал будто о другом человеке. Не о жизнерадостном мальчишке, который с нетерпением ждал ярмарку. Теперь Вэл стал марионеткой. Холодной бездушной куклой, словно обычный никс. Летов усмехнулся от этой мысли. Как же быстро он стал мыслить категориями этого мира!

«Если подумать логически, мы с Вэлом – всего лишь подростки. Легко приспосабливаемся к любым условиям. Родители так не смогли бы. Рэймонд воспользовался этим и просто захватил сознание Вэла. Он же младше меня на целых два года!»