Дмитрий Суслин - Кристиан Тринадцатый

Вместо него перед мальчиками склонился слуга. Не говоря ни слова, он жестом руки приглашал их следовать за собой.

Только оказавшись вдвоем в большой, завешанной коврами, комнате, мальчики заговорили друг с другом. Первым начал Ариан.

— Не нравится мне все это, — сказал он.

— Что тебе не нравится?

— Все! Этот город, этот замок, а особенно этот маркиз. Зачем ты подписал его бумагу? Да еще кровью!

— Ты же слышал, — виноватым голосом стал оправдываться Крис, — он обвинял меня в трусости.

— А по моему ему во что бы то ни стало надо было, чтобы ты принял участие в его дурацком турнире. Кстати мне очень не нравится и этот странный турнир тоже.

— Что ты находишь в нем странного? Турнир, есть турнир. Обычное рыцарское дело.

— А тебе не показалось странным, что маркиз ни разу не сказал, что это именно рыцарский турнир?

— А разве может быть какой-нибудь другой турнир?

— А почему бы и нет? В этой стране все по-другому. И люди тоже другие. — Ариан разгорячился. — И вообще не исключено, что за нами сейчас наблюдают.

Сделав такое предположение, Ариан стал бегать по комнате и оглядывать все углы и стены. Он заглянул под кровать и посмотрел за всеми коврами.

— Уж не боишься ли ты? — попробовал поддеть его Крис.

— Да, — чистосердечно признался Ариан. — Я боюсь за тебя, потому что ты мой рыцарь, а я твой оруженосец. Твоя жизнь мне дороже своей. Я и так веду себя хорошо. Ни разу тебя не опозорил, вмешавшись в твой разговор. А вот тебе бы почаще следовало смотреть на меня, тогда бы не стал подписывать всякие сомнительные документы. Так ведь и душу продать можно, случайно. Этот маркиз, он все это делает с каким-то подвохом.

— Хватит ворчать, — Крис не ожидал, что Ариан так будет сердиться не него. — Сейчас пойдем на ужин к маркизу, и все выяснится. Ты увидишь, что напрасно волнуешься.

Ариан поднял вверх указательный палец.

— И все-таки подвох тут есть!

Как только Ариан сказал это, дверь их комнаты распахнулась, и вошла миранда.

— Ты все-таки решил принять участие в турнире? — не здороваясь, спросила она.

— Да, — ответил Крис.

— Напрасно, — миранда по-хозяйски прошлась по комнате и села на стоящее у камина кресло. — Лучше бы тебе было вернуться в твой мир.

— Разве к лицу рыцарю бежать от рыцарского турнира?

Миранда усмехнулась.

— Кто тебе сказал, что это рыцарский турнир?

Крис растерялся. Ариан тоже. А миранда продолжала:

— Это вовсе не рыцарский турнир. Мой господин как раз прислал меня, чтобы я объяснила тебе его правила. Ведь ты чужеземец, и он подумал, что может быть, ты их не знаешь.

— Рассказывай! — приказал миранде Крис.

— У моего господина кроме гвардии есть еще личная охрана. В ней служат такие как я, его рабы. Мы не люди. Для вас мы чудовища, монстры! Нас девять на сегодняшний день. Как ты мог уже убедиться справиться с подобными нам нелегко.

— Однако мы с тобой справились! — перебил ее Ариан.

Миранда посмотрела на мальчика и злобно зашипела. Но тот нисколько этого не испугался.

— И, тем не менее, нас все здесь боятся, даже королева. Хотя мой господин никогда не причинит ей ничего плохого.

— Это почему? — тут же спросил миранду Ариан. Почему-то он не считал нужным с ней церемониться. — Она, что, его боится?

— Это не твое дело, дерзкий оруженосец! Оно тебя не касается. И вообще, помолчи, я разговариваю с твоим господином.

— Хорошо, — согласился мальчик. — Я буду слушать и не пропущу ни одного слова.

И Ариан стал вертеть в руках меч Криса, который тот дал ему на осмотр.

— Но наши услуги не пригодились маркизу ни разу, потому что никто не осмеливается стать его недругом, а те, кто осмеливался, тех мы тут же убивали. Но это было очень редко и давно, И вот чтобы мы не застоялись, наш господин и придумал этот турнир. Он бросил вызов лучшим воинам и храбрецам Мортавии и вызвал их биться с нами. Тогда нас было куда больше. Но за пять турниров больше половины рабов Костиньяка были убиты. Все-таки среди людей иногда попадались неплохие воины. Но победителя не было ни разу. Никто не дошел до финала.

— А что надо сделать, чтобы дойти до финала? — спросил Крис.

— Победить нас всех.

— Ну тебя мы уже победили, — опять не выдержал Ариан, — значит теперь дело за остальными. Если они все такие же вояки, как ты, то я думаю, мы здесь надолго не задержимся.

— Твой оруженосец не только дерзок, но еще и хвастлив, — заметила миранда. — Но в одном он прав. Я не буду принимать участия в турнире.

— Какая радость! — Ариан опять не сдержался, чтобы не съязвить.

— Но зато другие слуги маркиза справятся с вами, — злобно усмехнулась миранда и посмотрела на Ариана. — Так что, когда твоего рыцаря раздерет на части слепой белый ящер, или посадит на рог ринатаг, я поймаю тебя, маленький нахальный оруженосец, и вырву сначала твой остренький язычок, а потом убью и тебя. Обещаю, что ты умрешь в жутких мучениях. Никто так не разбирается в пытках, как миранды.

Она так сладострастно это сказала, словно Ариан был уже у нее в руках.

— Посмотрим еще, кто кого! — буркнул оруженосец. Но прежней бравады в его голосе уже не было.

Миранда резко встала с кресла, ее крылья с шумом распахнулись у нее за спиной, а потом снова сложились, словно хотели размяться.

— Встретимся за ужином, — сказала она, направляясь к выходу. — Там за столом у маркиза соберутся все участники турнира. И рабы, и якобы свободные.

Она посмотрела на дверь, и та под ее взглядом распахнулась на обе створки. Миранда стрелой вылетела из комнаты. Мальчики поглядели ей вслед и тревожно переглянулись. Дверь закрылась.

Сама.

— Так я и знал! — сказал Ариан Крису. — Никакой это не рыцарский турнир. Это ловушка. А этот маркиз просто убийца. Надо бежать из этого замка.

— Поздно, — вздохнул Крис. — У него моя подпись, и она держит меня крепче любой цепи. Я словно это чувствую. Наверно этот маркиз еще и колдун.

— Конечно колдун, — согласился Ариан. — Разве у нормальных людей бывают такие рабы? Ведь их можно удержать в повиновении только колдовством.

— Теперь он держит в повиновении и меня, — Крис взял из рук Кристиан свой меч. — И пока я не одержу победу в этом турнире или не погибну в бою, я не буду свободен. Моя честь удерживает меня здесь. Рыцарь из рода Отважных должен отвечать за свое слово. Даже если бы маркиз не заставил меня подписаться кровью, то и тогда бы я не отступился. А теперь пойдем к маркизу. Скоро полночь, а мы приглашены на ужин.

Словно услыхав его слова, в дверях снова появился безмолвный слуга и жестом позвал их за собой. По темным коридорам, где им не встретилось по дороге ни души, они дошли до круглого, как арена цирка, пиршественного зала, в котором стояли длинные столы, за центральным из них сидели, стояли и лежали девять рабов маркиза. Это были ужасные твари, самыми большими из которых были трехметровый ящер, белый, как снег, и шестирукий одноглазый великан с маленькой, как у младенца головой. Оба они были безобразны до омерзения. Впрочем, остальные тоже были не намного лучше. Тут были два карлика, братья-близнецы, покрытые со всех сторон зеркальными панцирями, трехголовый и щестиногий с длинным драконьим хвостом кентавр, двухметровый мутант: смесь волка с человеком. И еще был человек, у которого ноги были лошадиными, а на лице вместо носа торчал огромный и острый, как у носорога, рог. Крис и Ариан догадались, что это и был ринатаг, о котором говорила миранда. Сама миранда сидела отдельно от остальных и внимательно наблюдала за Крисом. Видимо ей было интересно, какова будет его реакция.