Дмитрий Суслин - Кристиан Тринадцатый

По лицу мальчика пробежала слеза. Он не стал ее вытирать. Лаура была оседлана. Видимо кто-то из знатных вельмож позарился на нее и присвоил себе. Наверно этот незадачливый воришка погиб на Тенивезисе. Крису было все равно. Он взобрался в седло и поехал на поиски Ариана.

Весь день Крис потратил на поиски Ариана. Но они ни к чему не привели. Он надеялся на чудо, на то, что мальчик сможет вылезти на берег или зацепиться за какую-нибудь корягу. Кристиан непрестанно молился об этом. Но чуда не произошло. Мало того, к вечеру, когда Крис спустился вниз к самому водопаду, он нашел выброшенный на берег сапожок Ариана. У Криса появилась надежда, что и Ариану удалось выбраться на берег и теперь он где-то здесь лежит без сознания. Мальчик стал отчаянно искать и звать оруженосца. Он охрип и потерял голос. Прислушивался, надеясь услышать ответ. Шум от водопада стоял такой, что на это не приходилось рассчитывать. М все-таки Крис не прекращал поисков. Он поклялся себе, что не покинет Мортавию, пока не найдет Ариана. Он уже готов был броситься в водопад, как его кто-то окликнул по имени. Крис обернулся и увидел того самого старика, которого он спас от солдат маркиза несколько дней назад.

— Что ты тут делаешь, благородный рыцарь Кристиан?

— Я ищу моего друга, он упал в реку. Вы не видели его?

— Так это твоего друга поглотил Тальвирский водопад? — покачал головой старик. — Я скорблю вместе с тобой.

— Ты видел, как это произошло? — дрожащим от горя голосом спросил Крис.

Старик с грустью кивнул. Крис закрыл лицо руками и заплакал. Теперь он не стыдился слез. Ему было все равно. Старик подошел к нему и ласково как ребенка погладил его по голове.

— Возвращайся в свой мир, юноша, — сказал он. — Здесь тебе больше нечего делать. Ты убил маркиза Костиньяка и тебе здесь оставаться нельзя. Черная королева не оставит его смерть безнаказанной.

— Нет, я должен найти моего друга и с честью похоронить его.

— К сожалению это невозможно.

— Почему?

— Тальвирский водопад не зря называют водопадом-убийцей. Очень много людей погибли в его водах. В старину, когда было так много непокорных, что палачи Костиньяка не справлялись со своими обязанностями, людей просто бросали в Тальвиру, и они исчезали навсегда. Никто и никогда не видел их ни живыми ни мертвыми. Водопад никогда не отдает обратно то, что однажды взял. Даже и не пытайся найти его.

— Нет, — не согласился со стариком Крис. — Я отправлюсь в город, найду там кузнеца Брусилу и попрошу его мне помочь. Если надо будет, мы спустимся на дно водопада, но найдем Ариана.

Старик покачал головой.

Не говоря больше ни слова, Крис снова сел на лошадь и поехал в сторону Бенвильморта. К городским воротам он подъехал уже в темноте. Наступил вечер. Как ни странно, но ворота были открыты, и около них не было стражи. Крис проехал в город. На его улицах не было не единого человека. Только ветер раскачивал уличные фонари, которые не горели, а только тоскливо скрипели.

— Где же мне тут найти Брусилу? — подумал Крис. Он медленно ехал и смотрел по сторонам, надеясь найти хоть одного прохожего и спросить его про кузнеца.

Но он никого не встретил. Крис уже еле держался в седле от усталости. Голова кружилась. Очень хотелось спать. Сказывалась предыдущая бессонная ночь и тяжелый день. С огромным трудом он доехал до главной городской площади. Площадь также была пуста. Ни одного человека. Только в центре, Крис даже сначала не понял, что это такое, а когда понял, то не поверил своим глазам, стояла виселица, на которой покачивался на резком ночном ветру повешенный. Рядом с ним вместо фонаря горел факел.

Крис проехал мимо висельника, стараясь не смотреть в его сторону. Однако, когда он уже проехал мимо, то не выдержал и оглянулся.

На голову повешенного был надет мешок. Но как раз в тот момент когда оглянулся Крис, ветер задрал его вверх, факел осветил рыжие бакенбарды и доску на груди с надписью: дезертир и изменник.

Крис вспомнил рыжего солдата, которого они с Арианом прогнали в лес, и почувствовал, как сознание покидает его.

Очнулся он рано утром и с удивлением обнаружил, что он все еще сидит в седле на Лауре, но находится вовсе не городе Бенвильморте, а в лесу.

Кристиан огляделся и узнал тот самый лес, в котором они с Арианом встретили миранду Изауру и вступили с ней в бой. Это было всего несколько дней назад, а Крису казалось, что прошла целая вечность.

Рыцарь вспомнил все, что произошло с ним за последние дни. Когда голова его прояснилась, он захотел повернуть лошадь назад, чтобы вернуться в Бенвильморт, но Лаура не послушалась его. Мальчик пришпорил ее, но та даже мордой не повела и продолжала идти вперед. Крис догадался, что она несет его к выходу из Мортавии. Этого он допустить не мог. Крис считал, что не имеет права возвращаться без Ариана. Он захотел стукнуть лошадь, но не смог поднять руки.

И не только руки, но и ноги и все тело отказалось вдруг служить Кристиану. Он сидел в седле и не мог пошевелиться. Со всех сторон на него враждебно смотрел лес, тот самый неприветливый мортавийский лес, в котором кусты и деревья охотятся на живые существа также, как хищные звери или птицы. Но рыцаря они почему-то не смели тронуть, только смотрели на него и досадливо качали ветвями и недовольно скрипели, хотя не было никакого ветра.

Лаура прибавила шаг. Впереди показались два кривых дерева, под которыми находился вход в страну черной королевы. Когда Крис и Ариан проехали под ними и оказались здесь, они рухнули на землю за ними, словно навсегда закрыв ход обратно. Но теперь они словно увидели и узнали Кристиана и как по взмаху волшебной палочки поднялись на прежнее место.

Кристиан понял, что Мортавия изгоняет его со своей территории. И он ничего с этим не мог поделать. Слезы отчаяния, обиды и боли полились по лицу рыцаря, когда он видел, как бесповоротно вошла в волшебные ворота Лаура.

— Прощай, Ариан, — только и сумели прошептать губы Криса. Ворота снова остались за спиной, и Крис опять услышал, как они упали на землю. И тут он сумел обернуться и посмотреть назад.

Кривых берез больше не было. Валялись только два обугленных бревна вместо них.

Крис стал озираться по сторонам и увидел, что нет больше и других берез, и что он вообще находится не в той березовой роще, в которой Ариан увидел летящую миранду.

Суровые горы и неприступные скалы окружали его со всех сторон.

Крис спешился и сел на землю. Он охватил руками голову и долго сидел так без движений. Лаура лезла к нему мордой в лицо, утешала, но он словно не видел ее. Лошадь обижено заржала.